Решив, что бесконечно отсиживаться в ванной не выйдет, вернулась в гостиную, но та, к моему облегчению, оказалась пуста. Выключив общий свет, легла и попыталась уснуть, прежде чем раздадутся шаги и Рэй войдёт в комнату. Однако он так и не появился.

Его не оказалось в гостиной, и когда я продрала глаза с утра. Услышав, как кто-то хозяйничает на кухне, заглянула туда и увидела Орсона.

– Блины печь умеешь? – спросил он.

Я кивнула.

– Тогда вставай у плиты.

Не став возражать, подошла к сковородке и, заметив, что края блина подгорают, деревянной лопаткой перевернула его на другую сторону. Вопрос про Рэя застыл на кончике языка, однако я так и не решилась его задать. Словно почувствовав это, Орсон отхлебнул кофе и произнёс:

– Рэй полночи провозился в гараже, а с утра завёл пикап и поехал в Ноксвилл.

– Зачем?

– В подробности он не вдавался, – он уткнулся в газету, – Сказал, что вернётся после обеда.

После обеда Рэй не вернулся. И спустя пару часов. И даже когда стемнело. Я разобралась с пиарской работой в кафе, которую обещала Лиане выполнить ещё до злополучного интервью с Гилсоном, помогла Орсону приготовить ужин, мы посмотрели пару боевиков, и лишь около одиннадцати вечера услышали, как во двор въехала машина.

Вышли на веранду и увидели перед домом сельский грузовичок с открытым кузовом. Окно с водительской стороны опустилось, и суровый бородатый мужик кивнул хозяину:

– Здорово, Кензи.

– Найджел.

– Принимай груз, – усмехнулся он, указывая большим пальцем на двоих, сидящих в кузове.

Спрыгнув с грузовика, Рэй обернулся ко второму пассажиру, в котором я с трудом узнала вчерашнего бармена.

– Жаль вашу старушку, – еле ворочая языком, сказал Джек.

– Бывай, дружище, – Рэй тепло пожал ему руку, махнул на прощание водителю и, пошатываясь, пошёл к дому.

Стало ясно, что он был пьян в… сопли, выражаясь словами местных.

– Какого чёрта, парень, где мой пикап?! – вспыхнул Орсон.

– Утонул.

– Как утонул? Ты что несёшь?! – дед схватил Рэя за куртку и хорошенько встряхнул.

– Оставь его, – посоветовал Найджел, – От него сейчас мало толку.

– А как же моя старушка?! – Орсон перевёл растерянный взгляд с внука на водителя.

Рэй поднялся по лестнице и, не удостоив меня ни словом, ни взглядом, вошёл в дом. Я направилась следом.

– Где ты был? Мы волновались.

Он шумно усмехнулся, пытаясь разуться и удержать равновесие одновременно, – Опомнись, детка, тебе ли волноваться за ублюдка, что всадил в тебя пулю, – ввалился в гостиную и плюхнулся на диван.

– Ты пожалеешь о своих словах, когда проспишься, – холодно ответила я.

– Завтра я их и не вспомню.

– Пора лечиться, Рэй, у тебя проблемы с алкоголем.

– У меня проблемы с жизнью, а алкоголь – единственное лечение, – перевернул тот мои слова и с головой накрылся одеялом.

Не прошло и нескольких секунд, как он уже спал. Я вздохнула. За окном послышался шум отъезжающего грузовичка, и Орсон ворвался в дом.

– Где этот засранец, чтоб я мог душу из него вытрясти! – он заглянул в гостиную и, обнаружив, что внук был вне зоны доступа, пробурчал себе под нос, – Ну я ему устрою.

Следующим утром я встала раньше остальных, спустилась к озеру, устроилась на причале и долго смотрела на горные пики, тянущиеся до самых облаков. Хотелось сполна насладиться этим видом. Узнав о том, что Альфред собирается избавиться от нас с отцом, я задумалась, как предотвратить это, и в моей голове зародился план, первым пунктом которого было возвращение в Дейтон.

Позади раздались шаги. Рэй прошёл по причалу и сел рядом. Судя по мокрым волосам и запаху кофе, он пытался привести себя в чувство с помощью душа и ударной дозы кофеина.

Закрыв в смартфоне сайт с авиабилетами, я иронично поинтересовалась, – Как самочувствие?

– Если б мог, выпил озеро, – признался он, и я не сдержала улыбку.

– Расскажешь, что вчера было?

– Отвёз пикап в мастерскую в Ноксвилле, провозился до вечера, а на обратном пути решил заглянуть к Джеку, узнать, как идут дела в кофейне и…

– Выпить, – дополнила я его рассказ.

– Не без этого. Начали с пары «Тёплых егерей», затем перешли на чистый «Егермейстер».

– А потом ты решил добраться до дома вплавь на пикапе?

– Так ты тоже там была? – спросил Рэй, чем снова вызвал мою улыбку, – Честно говоря, даже не помню, как оказался за рулём старушки.

– Орсон расстроился.

– Ерунда, отдам ему внедорожник. Он и помощнее, и понадёжнее будет.