Я проводила взглядом парня и девушку, которые аккуратно выскользнули из комнаты, оставляя меня одну.

Мне не хотелось с ними спорить, поэтому я особо не сопротивлялась. Просто поднявшись на ноги и медленно подойдя к окну, выглянула наружу.

За окном открывался вид, от которого перехватывало дыхание. Там, где ещё несколько дней назад были выжженная пустошь и вечный сумрак, теперь колыхалось море зелени. Трава, цветы, даже молодые побеги каких-то растений пробивались буквально отовсюду. Солнечные лучи играли на уцелевших стенах замка, и в их свете даже разрушенные здания выглядели не трагично, а скорее... многообещающе.

Всё словно говорило: «Мы ещё покажем, на что способны».

И люди. Простые люди, бывшие демоны, туристы, оставшиеся в Аббаросе после эвакуации – все они вышли на улицы. Кто-то обнимался, кто-то смеялся, кто-то плакал от счастья. Кто-то уже деловито разбирал завалы, не дожидаясь официальных распоряжений.

Война и проклятье позади, а жизнь идёт дальше.

Моё королевство. Наше королевство.

– Эй, принцесса!

Я обернулась. В дверях стоял Костя в обычной белой рубашке и с зачёсанными назад волосами.

– Ты чего вернулся?

– Забыл сказать, – он шагнул ко мне ближе, и в его глазах заплясали те самые искорки, которые я так хорошо знала. – Когда начнёшь работать, не пропадай надолго. А то я могу и заревновать.

– Что? – растерялась я.

– Да просто к тебе тут очередь из благодарных жителей выстроилась. Говорят, хотят лично пожать руку той, кто спас их королевство.

– Ну а я здесь при чём? Отправь их к нашей Святой! – поправила я его. – Это Фелисия – главная героиня этого мира. Забыл?

– Святая этого мира? Может быть, – согласился парень. – Но для меня главной героиней всегда была и будешь ты, принцесса.

И прежде чем я успела придумать достойный ответ, он как мальчишка хихикнул и стремительно исчез за дверью.

– Вот же... Вот же дурак! – бубнила я в пустоту, при этом чувствуя, как по щекам и шее расплывается жар смущения. – И когда только успел набраться таких фразочек? Не иначе, опять начитался своих любовных романов.

Но, положа руку на сердце, мне было приятно.

Очень приятно.

***

К вечеру мне всё же удалось выбраться из замка и осмотреть масштаб разрушений лично. И знаете что? Картина была... неоднозначной.

Да, многие здания превратились в груды камней. Да, центральный проспект, которым мы так гордились, сейчас напоминал полосу препятствий. Но настроение у всех вокруг было такое, словно мы не руины разбираем, а празднуем Новый год или Рождество.

Люди работали, шутили, смеялись. И впервые за долгое время над Аббаросом зазвучала музыка, которую пели сами люди.

– Нравится вид? – раздался голос за моей спиной.

Я вздрогнула.

Костя стоял в нескольких шагах, держа в руках две кружки с дымящимся напитком.

– Подкрадываться к людям со спины – плохая привычка, знаешь ли, – заметила я, принимая кружку. – Особенно к тем, кто недавно был без сознания. Мог бы и пожалеть мои нервы.

– Я звал тебя два раза, – в свою защиту бросил он и мягко усмехнулся. – Но ты так увлеклась созерцанием, что ничего не слышала. О чём задумалась?

– О том, сколько же работы нужно будет сделать, – честно ответила я, тяжело вздыхая и делая глоток из кружки. – Город разрушен. Все проекты потеряны. Документация сгорела. Придётся начинать практически с нуля.

– Практически, – согласно кивнул он, также делая глоток. – Но не с нуля. У нас есть опыт. Есть знания. Есть репутация. Есть поддержка короля. И, – он посмотрел на меня красноречивым взглядом. – Есть мы.

– Тоже верно.

Какое-то время мы стояли молча. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. И где-то там, вдалеке, я видела башню, на вершине которой всего несколько дней назад мы с Фелисией держали в руках проклятую розу.

– Знаешь, впереди столько безумной работы, что я… как-то даже не знаю, с чего стоит начать, – произнесла я, делая глоток горячего чая.

– Я знаю, – неожиданно произнёс он. – С ужина.

– Хочешь перекусить? – задумалась я. – Я особо не голодна, но сбегать в лавку на углу… Она вроде бы уже открыться успела, но…

– Лия, – перебил меня Костя, подойдя ближе, и посмотрел мне в глаза. – Я приглашаю тебя на свидание. Наше первое и официальное свидание. Не как коллегу, не как друга, а как прекрасную девушку, которую я… В общем, ты поняла.

– Ох!.. Вот ты о чём… – тихо произнесла, смущённо опустив взгляд и украдкой поправив светлую прядь волос, заправив её за ухо.

Вот теперь мои щёки запылали совершенно откровенно. Я почувствовала, как предательский румянец заливает лицо, шею и даже уши.