– Нет... – из её закрытых глаз потекли алые слёзы. Также кровь просачивалась сквозь пальцы, в которых находилась роза. Колючки на стеблях покалывали нежную кожу девушки, но она словно этого не замечала. – Слишком... слишком много лет... Слишком тяжелое проклятие... Сколько же ему столетий? Моей силы недостаточно...

Даже говоря это, она продолжала бороться.

Я видела, как напряжены её мышцы, как вибрирует воздух вокруг, как пульсирует голубая роза в её ладонях. Но с каждой секундой Фелисия слабела. Её кожа становилась всё бледнее, а сама она начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, теряя силу и равновесие.

– Прости... – прошептала она дрожащими губами. И в этом шёпоте было столько отчаяния, что у меня сердце сжалось. – Я так хотела всех спасти… Я так хотела принести мир… Но я не могу... Не могу… Мне так жаль... Я правда пыталась...

Вот он. Момент истины.

В оригинальной книге, о которой рассказывал Костя, Святая была похищена, но так и не сняла проклятие с Моргана. Я всё время думала, что она просто не захотела. Что ей было плевать на страну демонов и их короля. Что она предпочла дождаться спасения от своих «рыбок» и не стала тратить силы на каких-то «монстров». Ведь так проще…

Но теперь я поняла.

Проблема не в том, что она не хотела этого сделать

Она просто не могла этого сделать.

Всё это время ответ лежал на поверхности, а я даже не замечала его. Фелисия – Святая, да. У неё есть магия, да. Но этой магии просто недостаточно. Проклятие копилось столетиями. Оно впиталось в землю, в воздух, в саму суть королевства Аббарос. Чтобы снять его, требовалась мощная сила, которую одна, пусть и самая одарённая, девушка просто не могла восполнить.

Она не смогла в оригинале.

Она не смогла сейчас.

Неужели это конец?

Неужели такова истинная история этого мира?

– Нет… – произнесла я вслух. – Это неправильно… Так нечестно…

Со стороны сада раздался оглушительный треск. Барьер, сдерживающий троицу, рухнул окончательно. И почти сразу же я услышала звон мечей и крики. Голос Кости, издающего боевой клич. Голос Аларика, полный ярости. Голос Кэллана, приказывающего «убить предателя».

Костя.

Он сейчас там. Один. Против троих взрослых мужчин, вооружённых до зубов и абсолютно уверенных в своей правоте.

Ноги сами дёрнулись в сторону лестницы. Что я могла? Да ничего! Но всё моё тело кричало: «Беги, помоги, сделай хоть что-нибудь!» Я уже готова была сорваться вниз, когда позади раздался звук падения.

Фелисия не выдержала и рухнула на колени, тяжело дыша и едва удерживая розу в ослабевших пальцах.

– Я… я больше не могу... – прошептала она, и голубое свечение вокруг неё начало меркнуть. – Прости... Прости меня...

И тут я приняла решение.

Самое идиотское, самое нелогичное, самое безрассудное решение за всю мою жизнь. А уж поверьте, я в своей жизни натворила немало глупостей.

Но это был единственный вариант.

Я подбежала к Фелисии и опустилась на колени рядом с ней. Нужно было помочь ей встать. Сейчас или никогда, а она – последний наш шанс.

– Дай руку, – приказала я.

– Что?.. – она удивлённо посмотрела на меня.

– Быстро! – рявкнула я и схватила её за ладонь, перепачканную кровью.

Я хотела быть для неё опорой. Держать девушку, пока она снимает проклятие. Мои пальцы скользнули по её влажной коже и... коснулись стебля голубой розы.

То, что произошло дальше, не поддаётся описанию словами.

Но я всё же попытаюсь.

Представьте себе, что ваше тело подключают к высоковольтной линии электропередач.

Представьте, что каждая клеточка вашего организма одновременно кричит от боли и наслаждения.

Представьте, что вы чувствуете, как через вас проходит мощный поток энергии, способный осветить целый город или стереть его с лица земли.

Перед глазами всё побелело. Я не могла дышать. Не могла двигаться. Не могла даже думать. Всё, что я ощущала, – это бесконечный, бездонный колодец силы, который внезапно открылся где-то в самой глубине моего существа.

А потом...

Мир взорвался.

Поток магической энергии вырвался из наших с Фелисией тел, из наших ртов, из наших глаз, из самых кончиков пальцев. Он был таким ярким, таким мощным, таким всепоглощающим, что казалось, сама реальность сейчас треснет и рассыплется на кусочки.

Эта волна прошла через всю башню. Через весь сад. Через весь замок. И я знала… нет, я была абсолютно уверена, что она продолжила свой путь дальше. Через каждый дом, улицу и город. Через всю страну Аббарос. Через каждого демона, сражающегося с захватчиками. Через каждого человека, поднявшего меч против бывших «монстров».

Волна очищения.

И в самой середине этого светопреставления были мы двое. Бывшая горничная и бывшая Святая, держащиеся за проклятую розу, которая на наших глазах начала растворяться в воздухе, словно утренний туман.