Когда же закончится этот сумасшедший год? Ничего, Катюш, потерпи несколько дней, скоро новогодняя ночь… Сядешь перед стареньким телевизором с куском тортика и бокалом шампанского, послушаю речь Президента, под бой курантов опять загадаешь личное счастье, поревёшь оттого, что это желание всё равно не сбывается и ляжешь спать. Уже сейчас от подобной перспективы на глаза накатывают слёзы. Нет, реветь точно нельзя! На мне уже сценический макияж!

Как только я согласилась на то, чтобы всё же отправиться выступать на корпоратив на моей бывшей работе? Но, кажется, Давид смог убедить хозяина ресторана, что ему нужна именно королева, то есть – я. Да, уж чего, а упрямства бывшему боссу не занимать. За эти несколько дней он уже завалил мою электронную почту и мессенджеры посланиями, которые оставляю непрочитанными, и даже один раз приезжал домой, но, естественно, я сделала вид, что меня нет. Когда надо, я тоже умею быть упрямой.

Хотя, конечно, дело не в упрямстве. Просто очень боюсь, что если я прочитаю, а тем более отвечу хотя бы на одно сообщение, то все мои бастионы гордости падут в тот же миг… Поцелуй с Давидом не желает покидать мою светлую голову. А затем это его заявление о том, что я уволена… Стоит вспомнить об этом, как вновь понимаю, что поступила правильно, оборвав все контакты с боссом, решившим меня совратить, а затем выставить из фирмы!

Ещё раз смотрюсь в зеркальце и примеряю новую блестящую маску, которая закрывает почти всё лицо. Специально купила такую: не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из бывших коллег меня опознал. Хотя в таком виде, как говорится, меня и мать родная бы не узнала. И дело не только в сценическом костюме, гриме и парике, – в образе королевы я меняюсь изнутри, становлюсь буквально другим человеком: не мышка-пышка Катя, а царственная и гордая Екатерина Великая!

Таксист бросает на меня заинтересованные взгляды, явно впечатлённый моим образом. Возможно, в другой ситуации я бы пофлиртовала с молодым симпатичным водителем, но сейчас мне не до этого. Слежу за дыханием, делая глубокий вдох, а затем выдох, и стараюсь успокоиться.

Ничего страшного, Катя! Просто зайдёшь, споёшь и тут же унесёшь ноги, благо деньги тебе уже перечислили и обсуждать что-либо с Давидом тебе не нужно. Десять минут, и ты свободна, словно ветер в поле, даже сможешь купить любимый морковный тортик, чтобы заесть стресс!

С этими мыслями вхожу в здание, которое для меня некогда было рабочим местом. Странное ощущение… Помню, как влетала сюда, опаздывая и боясь, что вредный и дотошный Давид меня опять отругает, но сейчас я ступаю медленно и торжественно, хотя время моего выступления уже подошло. Охранник на входе даже вскакивает с места, глядя на меня с изумлением и восхищением.

– Вы, наверное, на корпоратив на шестой этаж? – с улыбкой интересуется этот обычно не слишком приветливый цербер, пожирая меня взглядом. – Меня предупредили, что артистка приедет.

Я и забыла, что успела распахнуть в такси шубку, и теперь сверкаю в прямом смысле откровенным корсетом, расшитым стразами и блёстками. Сухо киваю, прижимая к груди сумку, закрываясь ей, словно щитом, и направляюсь в сторону лифта, чувствуя прожигающий изучающий взгляд охранника, буравящий меня ниже копчика.

Так, что-то слишком много мужского внимания за сегодня. В ресторане уже привыкла быть на сцене в таком образе и притягивать взгляды зрителей, но там я защищена от всего мира своей музыкой и песней, а сейчас вдруг ощущаю себя голой. В зеркале лифта отражается сгорбившаяся испуганная девчонка, но никак не королева! Всё, отставить панические настроения! Грудь колесом, подбородок вверх!

Я распахиваю шубку и поправляю корсет, подчёркивая свои природные прелести и надевая на лицо сперва шикарную очаровательную улыбку, а затем маску, превращающую меня в загадочную незнакомку. Красотка! Посылаю себе воздушный поцелуй, делаю шаг из лифта, едва двери открываются, и тут же врезаюсь в широкую грудь Давида, оказываясь в его крепких объятиях…

– Здравствуйте, очаровательная королева… – мурлычет он, прижимая меня к себе так, что невольно ойкаю. – Я так долго вас искал, но наконец-то вы здесь. Теперь вам от меня уже не сбежать!

Глава 16

Катя

Вот подлец! Скотина! Козёл, точнее – кобель! Мало я ему в тот раз заехала по мужскому достоинству, надо было ещё посильнее приложить! Я-то, дурочка, надеялась, что Давид тогда не просто так меня поцеловал, а потом ещё и пытался совратить. На секунду мне почудилось, что между нами что-то особенное, какая-то искра, магия, химия! Да что угодно! А, оказывается, это просто инстинкт самца, желающего реализовать свои первобытные животные потребности. Действительно, если бы была хоть немного важна для босса, разве стал бы он меня увольнять.

Нога сама собой заносится для сокрушительного удара, но Давид, будто почувствовав, уже выпускает меня из объятий, да ещё и галантно рукой указывает мне, куда идти. Я лишь хмыкаю и гордо вскидываю голову, избегая даже смотреть на мужчину.