Раздражённо фыркнула и нагнулась обвязать подол вокруг щиколоток – так, чтоб хоть отчасти превратить юбку в подобие шаровар. Наверняка со стороны выглядит по-дурацки, но хоть не стыдно. Уже взлетев, вспомнила, что могла бы навести на себя любой иллюзорный образ с подаренного Агатой рабочего артефакта и снова ругнулась. Ну что уж теперь, работы на высоте осталось на пару минут, к чему заморачиваться…

Всё было в идеальном состоянии. Дуги переходов, словно изваянные из подвижной воды, возносились высоко над густой, лишь чуть притоптанной травой, и выглядели они, словно драгоценность, брошенная на яркий бархат. А чуть дальше расположились жилые шатры, уже приготовленные для гостей: алые – для высокогорных, зелёные – для равнинных, сапфирово-синие – для имперской делегации. И самыми просторными, самыми высокими были, конечно, шатры, приготовленные для правящих семей. Лара надеялась, что и Агате с её пятью детьми (включая двух младших драконят, Летицию и Эгелия), и Вевее с тремя дочерьми (Анной, Еленой и Тиаре́, драконицей) будет удобно.

Да, переходы смотрелись очень красиво… Женщине пришла в голову мысль, что по идее можно закрепить контуры здесь и так накрепко связать между собой два материка. Но следом пришла следующая – такие переходы в первую очередь нужны торговцам. А для торговцев требуются совсем другие условия – дороги попросторнее и арки пошире. Да к тому же они тут всё вытопчут, разорят ближайший лес и загадят источники. В общем, для торговцев лучше подобрать какой-нибудь островок побезлюднее, они обойдутся без созерцания красоты.

А ещё как-то, помнится, в разговоре с Павлом она услышала от него: «Не надо, леди Миэр. Не стоит налаживать подобные мосты. Если слишком много удобств обеспечить магией, это остановит развитие науки».

«А ты хочешь развивать технику?» – заинтересовалась она тогда.

Юноша же ответил ей очень серьёзным и взрослым взглядом.

«Наука – это торжество человеческой мысли. Магия же медленно, но верно превращается в памятник достижениям духа прежних времён».

Она тогда рассмеялась и посоветовала ему не говорить такое матери. Да, королева Агата достигла огромных успехов в магической теории и практике. Но, если уж быть полностью честным, она сделала это, опираясь на чисто научные знания о мире. И Лара, в общем, тоже. Её в освоении дара от Родника очень здорово поддерживал кругозор, принесённый из прежнего мира.

Так что Павла она понимала.

– Мам, ты закончила?

– Да, – ответила, не оборачиваясь. – Можешь подойти, если хочешь.

Гидескар, её первенец, подошёл так тихо, словно собирался на кого-то тут охотиться. Идея следовать путём отца его не привлекала, несмотря на заметный магический талант, он предпочитал учиться у дяди Райнера, интересовался военным искусством, охотой, стрельбой из лука и строго боевой магией. Она взяла его с собой, но понимала, что помощи от него не будет и интереса к тому, что она делает – тоже. Зато, возможно, он увлечётся изучением окрестностей. Любопытство к географии и геоэкономике – тоже дело хорошее, особенно если учитывать его происхождение.

– Выглядит величественно, – одобрил юноша, разглядывая повисшие в воздухе водные контуры, едва заметно вздрагивающие под напором океанского бриза. – И сколько они продержатся? Несколько лет, да?

– Именно эти? М-м… Лет двенадцать, если я их не сверну.

– А ты свернёшь?

– Вот, думаю. Павел тихонько попросил убрать их как можно скорее.

Гидескар фыркнул.

– Он опять всё напирает на свои технические успехи? Но ведь результат его изысканий всё равно поспеет нескоро. А пока что – люди должны мучиться и по десять суток плестись через океан, рискуя попасть в шторм? Ну, мам! Ты ведь понимаешь, что ни за десять, ни за двадцать лет результата от Пашки не будет!

– Посмотрим, – пробормотала Лара, делая отметки в блокноте. – А сестра твоя где?

– О-о… Это совсем интересно.

– Что стряслось?! – Она развернулась и поймала сына за рукав. – Что?!

Он удивлённо посмотрел сперва на пальцы матери на его запястье, а потом и на неё саму.

– Ты чего? Да купается она. Но я тут вспомнил… Ты в курсе, что Дий прислал ей предложение о браке?

– Дий?

– Ага. – Гидескар хохотнул. – Анна Сверад окончательно отправила его в отставку, вроде бы, даже заявила, что лучше она и вовсе не выйдет никогда и ни за кого, чем сочетается браком с кузеном. И наследник моментально переключился на сестру.

– И что ответила Аделла? – Лара слегка расслабила плечи. Но пальцы на рукаве сына не расцепила – вот ещё. А ну как улизнёт, не выдав все новости до крошки?

– А сестрёнка заявила, что этот ледяной чурбан пусть ищет идиотку в ледниках Глачеции, а то и подальше где-нибудь. И что она ещё только запасной невестой не выступала, вот уж спасибо – пожалуйста!

– Это она правильно.

– Вот ты мне скажи, Дий – он что, совсем ненормальный? Может, его в детстве головушкой повитуха приложила? Чего он мечется от девицы к девице и каждый раз выбирает самых норовистых? – И юноша всё же высвободил рукав, но убегать и не подумал, стоял и щерил зубы в высокомерной усмешке.