– Нормальный он. – Молодая женщина нагнулась, чтоб распустить юбку, всё ещё обвязанную вокруг щиколоток. – И вообще у сыновей Ария это семейное. Знаешь, что давеча ляпнул его младший братец Эгелий своей маме? Попросил в подарок на день рождения жену. А лучше даже две сразу.

– Да ладно! Вот парень – не теряется! Ха!

– Да уж… А что касается Дия, так он просто мыслит государственно. Ему всегда хотелось объединить силу двух Древ, с самого начала был этой идеей увлечён. Но, поскольку наследница власти Серебрящегося окончательно выскользнула из сетей, он подумал о возможной наследнице Родника.

– Ну и на черта она ему нужна?

– В жёны, что за дурацкий вопрос.

– Ну не знаю. По-моему, жена из сестрёнки получился та ещё…

Лара закатила глаза.

– Не тебе решать.

– К счастью…

– Ги! Прекрати, а то отцу на тебя пожалуюсь.

– Но ведь не пожалуешься же, мам. – Лара, поджав губы, грозно посмотрела на сына. – Ну чего? Угрожать надо тем, что готов сделать, это ж база! – Взгляд матери стал ещё острее, и, признав поражение, Гидескар опустил взгляд. – Ладно, извини. Был неправ.

– Ги! – прозвучало суровое из-за ближайшего шатра. Эйтал Миэр вышел оттуда, вытирая руки полотном, которое потом, скомкав, бросил оруженосцу, спешившему следом. – Почему тут? Иди на побережье, я тебе дело поручал, а ты его до сих пор не выполнил.

– Я был при матушке, отец.

– И опять ничего не делал. А на берегу нужна твоя работа. Живо!

– Да, отец. – Юноша коротко склонил голову перед родителем – того требовал протокол поведения представителей императорской семьи в присутствии любых посторонних, и тут в расчёт шли даже слуги, что уж говорить о заслуженном оруженосце из вполне себе аристократической семьи – и без особой охоты, но послушно отправился туда, куда было велено.

Эйтал проводил сына неодобрительным взглядом. Качнул головой и жестом отпустил оруженосца.

– Охламон, – буркнул он.

– А что ты ему поручил?

– Проверить пляж и мелководье. Возможно, кто-то из гостей или даже приезжих дам захочет искупаться завтра или послезавтра, нужно, чтоб не случилось никаких неожиданностей. Уж с таким простым делом справится… – Принц ласково обхватил супругу за талию. – Ты освободилась, любимая?

– Да. – Женщина уткнулась ему в плечо.

– Устала?

– Ну что ты. Элементарное дело, просто надо было перепроверить стабильность. Было интересно, уловит ли Ги степень стабильности структуры.

– Уловил?

– Ага, – вздохнула Лара. – Способности есть, знания усваиваются, и применять их он тоже способен. Всё упирается только в нежелание.

– Перебесится, – хмыкнул Эйтал. – Вырастет, поумнеет.

– Двадцатник парню!

– Это ерунда, родная моя, поверь. Он только начинает свой путь, ещё столько глупостей наделает, у-у… Вспомни меня. – И мимолётно прошёлся губами по её виску. – Пойдём? Я уже всё приготовил.

– Опять пикник? – улыбнулась она, уютно прижимаясь к его телу.

– Конечно. Как только я увидел тот лесной закуточек, сразу понял, что тебе там понравится. Родник, ручеёк, красивые скалы, зелень – всё как ты любишь. Я там уже и гнёздышко для тебя подготовил.

– Опять будешь мясо жарить?

– Не-е, решил не портить такое чудное место угольями и своей стряпнёй. Угощения приготовили на праздничной кухне лучшие повара.

– Тогда пойдём, – фыркнула она, – пока всё не остыло.

– Я велел собрать те блюда, которые ты любишь на пикниках, так что ничего не остынет. Они уже знают твои вкусы и рады угодить тебе, пока не перегружены свадебными яствами.

– Странно, я думала, они уже вовсю их готовят.

– Конечно. Но всё же пока заготовки делают их помощники, самим поварам – посвободнее. Вот завтра у них начнётся страда… – Эйтал вздохнул и приобнял жену за плечи, так, чтоб ей было удобнее идти. – Завтра уже прибудет делегация Высокогорья. И наши тоже… Надеюсь, новобрачные не натворят глупых ошибок в самом начале их жизни.

– Ты ещё сомневаешься? – Она улыбчиво посмотрела на супруга. – Натворя-ат! Ещё и как! Все творят глупости, сам же сказал.

Принц вздохнул и судорожно прижал жену к себе.

– А тем не менее хочется, чтоб хоть Павел оказался умнее.

– Так откуда ум берётся? Только из опыта, родной. А опыт нужно как-то получить. Откуда-то добыть. Помнишь, как сам его копил?

– Не напоминай. Страшно вспомнить – вот я был дура-ак!

– Зато личный опыт помогает быть снисходительнее к собственным детям. – И вздохнула. – Сюда идти? Угу… Ты знаешь, что Дий сватался к нашей Аделле и получил отказ?

– Да что ж такое, мальчишка не уймётся!.. Нет, мне он не писал.

– Хоть что-то понял. Сообразил, что сперва надо поладить с самой девушкой и только потом обхаживать её родителей.

– Ну а как же! Ты умеешь учить мужчин уму-разуму. Меня ж научила. – И снова потянулся поцеловать.