Она соскучилась – не столько по супругу, общения с которым у неё почти не было, сколько ко всем тем людям, которые окружали её в замках принца Миэра. По Туане, с которой неизвестно вообще что произошло. По экономке Аптеры, по управляющему, по девочкам, помогавшим ей с рассадой в оранжереях… Ох, там же всё придётся начинать с начала! Расстройство одно.

Снова появилась мысль о своих пациентках – их ведь пятеро, и как минимум надо довести каждую до благополучных родов. Она обязана позаботиться о будущих мамочках, за которых взяла ответственность. Но следующая мысль успокоила её – ведь строить переходы она уже научилась. Ничто не помешает ей построить телепорт из Аптеры в любой из домов здешнего городка. И, похоже, она сможет на крайний случай держать в запасе такой способ побега – Родник дал ей понять, что её магическому переходу никто не сможет помешать.

– Ну и хорошо. – Агата оторвала ещё кусочек хлеба – подобрать остатки подливы. – И я надеюсь на твою помощь. Кстати, ты чувствовала сбои в работе магических каналов?

– Да, вроде, нет. Но я не прислушивалась… в смысле, не отслеживала.

– Но явного ощущения, что рядом происходит какая-то посторонняя магическая ерунда, не было?

– Нет. А что такое?

– Да, похоже, кто-то шибко умный решил применить к местным энергосистемам мои разработки. Малоприятное открытие. Во-первых, мне не нравится, что какая-то су… кто-то наглый посмел использовать мои промахи в своих целях, а во-вторых, интересно, как этому гадё… предприимчивому человеку такое вообще удалось. Потому что, может быть, провал эксперимента окажется совсем даже и не провалом. Мало ли какому-то местному ублю… магу повезло стабилизировать то, что мне не получилось усмирить.

– Ты уверена, что я вообще смогу помочь?

– Ну а кому ещё, если не тебе? – Агата даже на спинку сидения откинулась, глядя на собеседницу удивлённо. А потом вернулась к блюду. – Теперь это твоя земля.

– Я совсем не собиралась взваливать на себя такую ответственность!

Королева-феникс слегка пожала плечами.

– Можно подумать, я собиралась. Или Вея. Она вообще тихоня, а тут такое… Ну что поделаешь. Тут как в случае с молоденькой мамочкой: кажется, ну что такого, девочка забеременела! Обычное дело, банальные обстоятельства. А потом оказывается, что вчерашняя девчонка теперь ответственна за жизнь целого нового человека! К тому же совершенно беспомощного. И мало что должна заботиться о нём, кормить, поить, одевать и согревать, так ещё и справляться с закидонами мелкого дурного существа, которое просто не осознаёт, что творит, воспитывать его… Жуть!

– Ага, – выдохнула Лара. – Это правда, что у тебя четверо детей?

– Да. Два парня и две девицы.

– И два дракончика?

– Ага. Сын и самая младшая дочь.

– И это очень сложно – воспитывать дракончиков?

– Ну как тебе сказать. – В задумчивости Агата придвинула к себе доску с нарезанным мясным пирогом. – Примерно так же, как любого ребёнка с особенностями. Но надо учитывать, что у меня есть муж-дракон и поддержка Древа, которое давно уже опекает дракский народ. Так что я бодро смотрю в будущее. Вея уже меня обрадовала, что будут и ещё дети, и из них минимум один дракон. Посмотрим.

– Она так может?

– Именно так и может. Это основа её дара.

– А мне сумеет рассказать про будущих детей?

– Откажется. Мне всё рассказала ещё до того, как раз и навсегда закаялась сообщать кому-либо его будущее. Даже в собственное – по своим утверждениям – не смотрит никогда.

– Почему?

– Вредное это дело, говорит. Опасное. Лучше не знать.

– Надо же… – пробормотала Лара, поливая кусочки рубца соусом.

Доели они в полном молчании. Агата попыталась расплатиться за ужин золотом, но владелец заведения категорически отказался от денег и, улыбаясь, только твердил, как он рад угостить сударыню повитуху и её подругу от всей души. И спасибо ей огромное за помощь его супруге и дочери! И пусть только почаще заглядывает, потому что сударыне повитухе нужно лучше питаться и отдыхать, нельзя же круглыми днями трудиться, так и заболеть недолго!

Ларе пришлось улыбнуться в ответ. Да, проблема у жены держателя трактира была серьёзная, но, к счастью, и она сама осталась жива и даже относительно здорова, и дочка родилась вполне крепенькая, крикливая и бодрая. Акушерка не знала наверняка, какова в успехе была доля её искусности, а какова – банальной удачи. Но зато довольный отец пребывал в полной уверенности, что только опытной мастерице обязан своим счастьем.

И благодарил повитуху тем, что угощал её бесплатно.

Молодые женщины зашли в переулок, и уже там Лара без особой уверенности в том, что делает, открыла переход в столицу империи. Она ни разу там не была, но вся информация, которую Агата искусно передала ей, причём таким способом, который и отследить-то не получилось (та просто появилась в сознании, да и всё), оказалась вполне достаточной. Дочь Родника без затруднений открыла переход, пустила Агату вперёд и шагнула следом. Во внутренний дворик императорского дворца – вокруг была густая зелень цветущих кустов, изящные мраморные столбцы лестницы и терраса совсем рядом. И много людей.