- Я возьму колу. Я за рулем. - Я смотрю на Блейка, который, кажется, сбит с толку вопросом. - Чего хочет Мэдден?

- Я буду «Макаллан», чистый.

Джон принимается за приготовление наших напитков, а я подталкиваю Блейка локтем.

- Жидкая храбрость?

- Я пытался придумать, чего бы хотел Мэдден, но у меня пока нет к нему особых чувств. Поэтому я выбрал то, что хотел. Может, у нас одинаковый вкус.

- Думал, ты закажешь какой-нибудь вычурный коктейль.

- Я решил, что Мэдден избегает стереотипов.

- Хорошо. - Киваю. - Вполне справедливо. Хотя, ты же знаешь, что он может быть стереотипным, верно? Есть экстравагантные геи, и в этом нет ничего плохого.

- Но если подумать, то в основных медиа, геи всегда изображаются как экстравагантные второстепенные персонажи. А те, кто не экстравагантен, имеют трагическую предысторию. Я читал статью в «Variety» о том, что на рынке существует пробел в представлении более разнообразных представителей ЛГБТ-сообщества, поэтому пытаюсь это учесть.

Думаю, мы добрались до корня его проблемы.

- Я знаю, ты переживаешь из-за того, что не справляешься с этой ролью должным образом, но тот факт, что тебе не все равно, означает, что ты делаешь что-то правильно.

Джон возвращается с нашими напитками, в то время как Блейк выглядит задумчивым.

- Как ты думаешь, Мэдден танцует в баре? - спрашиваю я.

Блейк поднимает бокал с виски.

- Может, после этого.

Я веду его в заднюю часть зала с разваливающимися диванчиками, где музыка тише. Здесь собираются завсегдатаи.

В дальнем углу шумная толпа мужчин лет пятидесяти-шестидесяти, и я подталкиваю Блейка к открытой кабинке у входа, откуда мы все еще можем видеть остальную часть клуба. Я сажусь рядом с ним. Думаю, нам нужно привыкнуть какое-то время находиться в поле зрения друг друга. Если он сможет привыкнуть к случайным прикосновениям и внешним проявлениям привязанности с моей стороны, это поможет.

Он кажется напряженным и залпом осушает свой бокал.

Я машу рукой одному из трансвеститов, чтобы он принес еще, а затем поворачиваюсь к нему.

- Что заставило тебя заняться актерской деятельностью после участия в успешном бойз-бэнде?

- Я думал, что должен быть Мэдденом?

- Тайм-аут. Из тебя прямо-таки выплескивается нервная энергия, как на съемочной площадке. Так что я пытаюсь отвлечь тебя. Ты сказал «Одиннадцать» снова собираются вместе, верно?

- Собираются. Остальные заняты написанием материала для нас, пока я снимаюсь в этом фильме.

- Хорошо, спрошу еще раз, почему ты пошел в актеры?

Он думает об этом дольше, чем я ожидал, но я даю ему время. Это означает, что он не собирается давать мне свой заученный, одобренный пиар-ответ.

Когда ему приносят новый бокал, на этот раз он пьет его маленькими глотками, а не залпом.

- Когда «Одиннадцать» распались, у всех остальных парней были большие планы. У меня не было... ничего. Я не такой сильный певец, как они. Я начал записывать сольный альбом, и вот однажды мне ни с того ни с сего позвонил киноагент и сказал, что хочет подписать со мной контракт и найти мне несколько ролей. Я думал, поснимаюсь в небольших ролях и посмотрю, понравится ли мне, когда студия Коди Госпида ухватилась за возможность нанять меня. И у меня чертовски хорошо получилось. Прирожденный актер. Вот почему я думал, что с этой ролью, хоть и сложной, мне все равно будет легко. Я ошибался.

- Потому что не можешь понять, каково это - быть геем?

- Нет. Совсем нет. Я не понимаю, каково это - преследовать плохих парней с оружием, но так гораздо меньше шансов кого-либо обидеть, чем в данном случае.

- На тебя оказывается давление. Так что выпей, расслабься, и, кто знает, может, тебе даже понравится. Как думаешь, кто был бы во вкусе Мэддена?

Он облизывает свои сексуальные губы, и уже не в первый раз с тех пор, как мы начали работать вместе, я думаю о времени, когда эти губы окажутся на моих губах. Конечно, это будет безлично, а я буду профессионалом и не задействую язык, но мне не терпится поцеловать Блейка Монро.

- Согласно сценарию, во вкусе Мэддена ты.

- Значит, ты будешь танцевать со мной?

Блейк бросает взгляд на танцпол, а затем снова на меня.

- Не раньше, чем я допью. - Он опрокидывает в себя остатки второго бокала.

Мы с Блейком выходим на танцпол и я притягиваю его к себе. Наши тела сливаются, что необходимо в таком маленьком пространстве, но в нем все еще чувствуется напряженность.

Я наклоняюсь и говорю ему на ухо:

- Давай, Мэдден. Предполагается, что я тебе нравлюсь.

Руки Блейка тянутся к моей талии, и когда я, умничая, пытаюсь переместить их к своей заднице, он смеется.