Из комнаты Рианны они вышли уже затемно.За окнами бушевал ветер.Настоящий.Северный.Такой, от которого дрожали стёкла и старые балки отзывались тихим глухим стоном.Казалось, весь Ардейн чувствовал приближение чего-то большого.Не шторма.Не снегопада.Чего-то человеческого.Гораздо опаснее.Лада шла рядом с Кайраном по длинной галерее.Внизу, далеко под ними, шумело море.Вверху сквозь витражи пробивался зелёный свет северного сияния.Небо снова горело.Лель уже поднялась над горизонтом.Вторая луна пока пряталась за облаками.— Ты думаешь, это Эйвора? — спросил Кайран.Лада посмотрела вперёд.Не на него.На тёмные окна.— Я думаю, что всё слишком удобно.— Объясни.— Смотри.Она начала загибать пальцы.— Горничная Сольвей получает жир.— Да.— Горничная Сольвей исчезает.— Да.— Горничная Сольвей оказывается связана с женщиной возле ложного огня.— Возможно.— И всё это приводит нас к Сольвей.Кайран помрачнел.— Верно.— Слишком красиво.— Ты считаешь, её подставили?— Я считаю, что кто-то очень хотел, чтобы мы начали именно с неё.Они остановились возле высокого окна.Море внизу казалось чёрным.Только белые гребни волн вспыхивали в темноте.— А если это действительно Рианна?— Тогда кто-то использовал Рианну.— Почему?— Потому что умные люди редко сами бегают с факелами по скалам.Кайран усмехнулся.— Ты говоришь как человек с опытом.— Я работала с людьми.— Это хуже?— Намного.Он тихо рассмеялся.И снова замолчал.Но теперь молчание было другим.Тёплым.Привычным.Лада вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится идти рядом с ним.Вот так.Без разговоров.Без необходимости что-то доказывать.Без масок.Странное чувство.Очень опасное чувство.Потому что именно так люди привязываются.Незаметно.Постепенно.Сначала привыкают к голосу.Потом к присутствию.Потом к тому, что рядом есть кто-то, на кого можно опереться.А потом становится поздно.— О чём задумалась?Она вздохнула.— О том, что ты мне не нравишься.— Ложь.— Да.— Хорошо.— Тебя не смущает признание?— Нет.— Самоуверенный северянин.— Влюблённый северянин.Лада едва не споткнулась.Кайран даже не моргнул.Сказал и пошёл дальше.Как будто сообщил прогноз погоды.Как будто это самая обычная вещь в мире.Она смотрела ему вслед несколько секунд.Потом догнала.— Ты сейчас серьёзно?— Да.— Вот так просто?— А зачем сложно?— Люди обычно мучаются.— Это неэффективно.— Кайран.— Что?— Иногда мне кажется, что романтика умерла от встречи с тобой.Он посмотрел на неё.Медленно.Сверху вниз.— Нет.— Нет?— Просто я уже взрослый мужчина.У Лады неожиданно пересохло во рту.Очень.Потому что сказал он это таким голосом, что все дальнейшие мысли немедленно стали неприличными.К счастью, именно в этот момент в конце галереи появился Хрод.Мрачный.Встревоженный.И явно ищущий хозяина.Лада мысленно поблагодарила судьбу.И одновременно прокляла её.Потому что ещё пару секунд назад совсем не хотела, чтобы их прерывали.Очень нехороший симптом.— Милорд.— Что случилось?Хрод подошёл ближе.— Нашли одного из матросов.— Какого?— С «Морской девы».Кайран резко посерьёзнел.Это был корабль, который ушёл с острова три дня назад.Тот самый.На котором, по словам портовых людей, могла покинуть Ардейн Рианна.— Где?— В старой рыбацкой хижине.— Жив?— Пока да.Повисла пауза.— Пока?— Его избили.Лада почувствовала, как внутри всё похолодело.Опять.Кто-то снова начал заметать следы.Слишком быстро.— Он говорит?— Иногда.— Кто его нашёл?— Рыбаки.Кайран уже разворачивался.— Едем.— Сейчас?— Сейчас.— Ночь.— Именно.Хрод кивнул.Лада уже знала этот взгляд.Тот самый.Морской.Военный.Когда Кайран переставал быть просто хозяином дома.И становился человеком, который привык действовать.Быстро.Жёстко.Без колебаний.— Я еду с вами.— Нет.— Да.Хрод закатил глаза.Совершенно искренне.— Опять.— Не вмешивайся, — одновременно ответили Лада и Кайран.Хрод вздохнул.— Иногда мне кажется, что вас поженили в наказание острову.Через полчаса они уже спускались к северной бухте.Ночь окончательно вступила в свои права.Ветер швырял снег в лицо.Лошади нервничали.Фонари качались.А над всем этим полыхало северное сияние.Огромное.Живое.Зелёно-золотое.Оно растекалось по небу между двумя лунами.Лель сияла ярко.А рядом впервые за долгое время показалась вторая.Мора.Меньше.Чуть темнее.С серебристым оттенком.Лада подняла голову.И всё равно каждый раз замирала.До сих пор.До сих пор не могла привыкнуть.Две луны.Две.Она действительно умерла.И действительно получила вторую жизнь.От этой мысли почему-то стало не страшно.А спокойно.Очень спокойно.Словно мир наконец занял своё место.— Лада.Она повернулась.Кайран смотрел не на небо.На неё.— Что?— Вернись.— Я здесь.— Нет.Он коснулся её щеки.Ладонь была тёплой даже на морозе.— Иногда ты смотришь так, будто уходишь очень далеко.Сердце предательски дрогнуло.Опять.Проклятый мужчина.Слишком внимательный.— Просто любуюсь.— Чем?— Моими двумя лунами.Он усмехнулся.— Уже твоими?— Конечно.— Самоуверенная женщина.— Учусь у лучших.Несколько секунд они смотрели друг на друга.Потом Хрод громко кашлянул.Очень выразительно.Лада повернулась.— Что?— Ничего.— Тогда перестань выглядеть как вдовец на свадьбе.— Я просто напоминаю, что мы едем к избитому человеку.— Вот и напоминай молча.— Так неинтересно.Даже Кайран рассмеялся.Хижина стояла почти у самой воды.Старая.Покосившаяся.С одной горящей лампой внутри.Когда они вошли, запах крови почувствовался сразу.Лада знала этот запах.Не любила.Но знала.На узкой кровати лежал молодой мужчина.Лет двадцати пяти.Лицо разбито.Губа рассечена.Один глаз заплыл.Рядом сидел старый рыбак.— Милорд.— Что сказал?— Немного.Кайран подошёл ближе.— Как зовут?— Йорен.Парень с трудом открыл глаз.— Милорд...— Кто тебя избил?Молчание.Потом:— Не видел.— Врёшь.— Да.Лада уважительно посмотрела на него.Честный парень.Кайран тоже заметил.— Почему врёшь?Йорен закрыл глаза.— Потому что боюсь.Тишина.Никто не стал смеяться.Наоборот.Стало ещё серьёзнее.Потому что человек, который признаётся в страхе, обычно говорит правду.— Кого?— Не знаю.— Тогда чего?Парень сглотнул.Потом прошептал:— Они сказали, что море большое.Лада почувствовала неприятный холодок.— Кто они?— Не знаю.— Что ещё?Йорен медленно поднял взгляд.И посмотрел прямо на Кайрана.— Девушка не уехала.Все замерли.— Что?— Девушка не уехала на материк.— Рианна?— Да.— Тогда где она?Парень зажмурился.— На острове.Тишина ударила сильнее ветра за стенами.Кайран наклонился вперёд.— Где?Йорен открыл рот.Собираясь ответить.И в этот момент за окном что-то грохнуло.Так сильно, что задрожали стены.Хрод мгновенно выхватил нож.Стражники рванули к двери.Лада резко обернулась.А через секунду окно разлетелось внутрь.С оглушительным звоном.И вместе с ледяным ветром в хижину влетел арбалетный болт.