– Ты правда считаешь, что мне от женщины нужен только наследник. А, может думаешь, что я за столько лет не встретил ни одной темной ведьмы, поэтому кинулся на первую встречную? – как-то грустно произнес мужчина, и я подняла голову, чтобы посмотреть на него. Глаза дроу вновь стали черными, а выражение лица хмурым, словно ему было очень неприятно услышать от меня подобные слова. – До тебя я был знаком со множеством ведьм, Селена. Я помню времена, когда их еще не начали преследовать. Но только ты смогла привлечь мое внимание. Понимаешь? Мне нужна только ты. К тому же, у нас уже нет выбора. Поздно стало в тот миг, когда ты испытала ко мне искренние чувства после возвращения из Гиблых топей.

– Ну вот, я тут пришел в надежде освободиться от навязанного брака, а они уже в любви признаются, – раздался недовольный голос Веленьки. Зайдя в комнату, демон посмотрел на мое зареванное лицо, затем на мрачного дроу и фыркнул: – Что, опять запугиваешь?

– Вел, умоляю, только не сейчас, – покачал головой ректор. – Лучше Леранира забери, надо будет спихнуть его матери. Пусть займется воспитанием своего племянника, раз уж светлые эльфы не справились.

Удивленно глянув в сторону кровати, где сидел кролик, Велен застыл изваянием самому себе. Он ткнул пальцем в зверька, потом перевел ошарашенный взгляд на нас и беззвучно выругался. А магистр усмехнулся и поднялся со стула, поставив меня на ноги. Затем бросил в Леранира усыпляющими чарами, взял меня за руку и повел к выходу со словами:

– Поехали уже в Деритон, нам еще Селену откачивать после проверки на въезде. Времени нет.

И мы вышли. Я шла притихшая и задумчивая, после признания мужчины. Проблема в том, что поверить не выходило. Разве он не лгал постоянно, чтобы заморочить мне голову и заставить действовать, как требуется ему? В таком случае, почему я должна поверить сейчас? И что магистр Деонир имел в виду, когда сказал об отсутствии выбора? Опять эти его тайны, которые сводят с ума!

Обернулась на Велена, который в шоке разглядывал спящего кролика и задумалась еще сильнее. Теперь насчет родителей. Ведь мне просто привиделось? Это же явно был какой-то из ночных кошмаров, который всколыхнулся в памяти после слов ушастого. Просто бабушка слишком хорошо замела следы и спрятала нас от возможного преследования властями! Ой, все! Буду думать так, иначе точно свихнусь.

Глянула на магистра Деонира, который продолжал хмуриться, словно пытался решить сложную задачу. Но, видимо та решаться не желала, отчего дроу становился мрачнее с каждым мгновением. Обманщик. Но такой красивый и желанный… Я грустно вздохнула и залезла в экипаж. Только заметила, что узор на руке вновь почернел, словно отражение моей обиды на дроу, и теперь там практически не было золота.

В гробовом молчании мы продолжили путь до восточных ворот в королевстве Деритон. Фэй спрятался в моих юбках, стараясь держаться как можно дальше от дроу, но время от времени выглядывал и гладил меня лапой по ноге. Магистр Деонир заговорил лишь перед самым концом пути, коротко обозначив план действий. И вот экипаж остановился, а с улицы донеслось громкое восклицание:

– Досмотр, всем выйти из экипажа!

– Уверена, что справишься? – на всякий случай еще раз спросил ректор.

– Если в чае не будет никаких особых «добавок», то да. Главное увезти меня отсюда и спрятать в течение получаса.

– Отлично, в таком случае на выход, и не забудь: наш истинный облик видишь только ты. А еще, меня зовут Рен. Никаких магистров и фамилий. Запомнила?

Я кивнула, и он открыл дверь, чтобы выйти на улицу, где уже выстроились люди в черном. Хотя, они такие же люди, как и наш ректор! Рассматривая стражу Деритона, я отметила, что у них у всех сероватая кожа, прямо как у дроу, и слегка заостренные уши. Видимо это были полукровки, которые родились и выросли уже тут.

Зато форма у них была один в один, как на картинке в учебнике, в разделе о темных эльфах! Черная кожа плотно облегала мускулистые тела, но при этом выглядела весьма устрашающе, учитывая количество ремней, на которых крепилось разнообразное оружие. Высокие ботинки на шнуровке и толстой подошве сверкали металлическими носками. Такими стукнешь раз и можно закапывать врага. Я поежилась, слишком уж опасно выглядела стража Деритона.

– Доброй ночи, господа, – проговорил один из них. – Прошу за мной, пока проверяют ваш экипаж.

Он указал рукой на дверь в громадной каменной стене, окружающей город, и мы направились туда. Ко мне тут же подошел Велен и схватил за руку. Правильно, жена должна стоять рядом с мужем, а не с его «братом», иначе это будет выглядеть подозрительно. Правда, мне не понравился взгляд демона, который тот бросил на магистра Деонира. Ну не ревнует же он в самом-то деле!

Очень хотелось остаться в одиночестве и тишине хотя бы на день, чтобы хорошенько обдумать все произошедшее, но пришлось идти за Веленькой. Отсутствие руки никого не красит, а демон вцепился так крепко, будто переживал, что я сейчас сбегу. Вон, даже стражники косятся в нашу сторону, а один и вовсе веселится, рассказывая что-то своему товарищу. Видимо решили, что у нас тут семейная драма.