– Да все с ним в порядке, – начал оправдываться котяра. – Мы только слегка его стукнули и отправили в лес искать ведьму.

Зажмурившись, я начала делать глубокие вдохи и считать до десяти. А вдруг в этот раз поможет. Десять. Нет, снова не помогло. Распахнула ресницы и сверкнула зеленью глаз на мужчин, отчего те моментально забились поглубже, чтобы их не было видно.

– Если вы не вернете моего фамильяра в течение…

– Держи, – хмыкнул магистр Деонир, протянув мне маленького зверька с пушистой красной шерстью и большими ушами.

Я уставилась в его черные глаза-бусинки и задохнулась от восторга. Это же красная западная лиса! Они ведь почти вымерли, где ректор ее нашел? И тут до меня дошло…

– Это мой фамильяр?!

– Да, Золотце, – устало проговорил мужчина. – Я поэтому и задержался сегодня, когда вы с Саймоном решили прогуляться. Искал вот его.

Ткнув пальцем в лиса, ректор картинно закатил глаза. В этот миг милашка протянула ко мне мохнатые рыжие лапки, словно хотела обниматься, и я растаяла. Улыбнулась, и хотела забрать зверька, но тут магистр Деонир схватил его за шкирку и с силой встряхнул со словами:

– Ты вот эти свои штучки брось. Отправлю обратно, если попытаешься мне ведьмочку обидеть.

– Да что ж вы все такие злые? – пробасил неожиданно маленький зверек и спрыгнул на землю, обернувшись огромным огненным лисом с девятью хвостами. – Я всего лишь пытался девочку успокоить. Довели же.

Пока он все это говорил, я успела оценить размеры зверя – примерно, с меня ростом – и юркнула за спину ректора, откуда тихо прошептала:

– Я такое не звала.

– Звала, Селена, звала, – огорошил меня магистр Деонир. – Ты же просила помощника, чтобы справиться со мной, не так ли? Ну вот, получай. Сильнейший фамильяр из когда-либо существовавших в нашем мире. Девятихвостый огненный лис. Кстати, он к тебе очень долго прорывал… добирался. Ведьмы редко решаются призвать настолько сильную сущность.

Стало стыдно. Одно дело, когда ты делаешь все тихо и никто ничего не знает, и совсем другое, когда тебя ловят на горячем. Очень горячем. Прямо-таки огненном! Я бросила еще один опасливый взгляд в сторону… теперь уж точно своего фамильяра, и вздохнула. Открыла рот, чтобы попросить прощения у ректора и моментально его закрыла.

Стоп. Не он ли тут недавно рассказывал, как хотел использовать меня в своих целях? И не он ли сказал, что пойдет и брак с демоном? А теперь пытается воззвать к совести?! Я прищурилась и вышла из-за спины мужчины. Точнее рванула к фамильяру, которого обняла за шею и начала жаловаться:

– Они меня обижают. Кричат, угрожают, похищают, толкают на всякие артефакты, а еще… – я задумалась, стоит ли упоминать наши поцелуи с ректором, и промолчала.

– Что еще? – заинтересованно спросил Саймон, который с интересом слушал о моем невезении.

– А еще… мы там куда-то опаздывали? – пробурчала я, под насмешливым взглядом магистра Деонира.

Гордо вздернув подбородок, я разжала объятия и услышала шумный выдох лиса. Тот чуть не задохнулся от столь бурных проявлений эмоций – темные ведьмы умеют обнимать! Бросила на фамильяра задумчивый взгляд и направилась в экипаж, поманив его пальцем за собой. Но перед дверью замерла и строго так произнесла:

– Если что, меня не сжигать. Остальные пусть выживают как хотят.

– Ведьма, – бросил вслед магистр Деонир, а после ворчливо добавил, обращаясь к лису: – Хватит пылать, мы уже поняли, что ты очень серьезный соперник.

– Да вы издеваетесь! – возмутился вдруг фамильяр. – Одни подло караулят и бьют со спины, вторая в упор не узнает и не позволяет сразиться с главным соперником, который постоянно угрожает и оскорбляет! – и тут он заметил, что я вопросительно приподняла бровь, отчего стушевался и мгновенно притих. – Все, понял. Не пылать. Никого не жечь. И… зря я пришел. Мечтал, наконец-то восстановить справедливость и отомсти… А, не важно.

Махнув всеми хвостами, он сел на землю, прямо, как собака и грустно опустил уши, прекратив пылать, словно факел. Нахмурившись, я развернулась и обошла по широкой дуге ректора, который успел подойти со спины. Приблизилась к фамильяру и снова его обняла. Только в этот раз не жаловалась, а тихо проговорила:

– Не зря. Я рада, что ты здесь. И не слушай этого ушастого, он гад еще тот. Позже мы обязательно отомстим и всех спалим, вот увидишь! Только немного сильнее станем. Сейчас надо переждать. Так что пойдем, нам пора ехать. Кстати, как тебя зовут?

Взгляд фамильяра стал ну очень задумчивым, словно он не мог вспомнить свое имя, а после я услышала: