Теперь размышлять пришлось гостю. Думал перещеголять меня философскими умозаключениями? Размечтался. Мой острый язык уже довел до той ситуации, которая собрала нас всех здесь. Так что надеяться, что Фабиане Д’Эвил будет нечего сказать, может только самый наивный на свете демон. А наш герцог явно не из таких.

— Хотя, если честно, полагал, что сильнее всего на свете не ненависть, а любовь, — вдруг сказал он.

— Вы с ней сталкивались? — мой язык жил своей жизнью.

— Скорее, слышал о ней, — донеслось в ответ. — Она из разряда того, о чем все говорят, но никто не видел.

Присутствующие притихли.

— А может, еще чаю? — ляпнула мачеха.

— Нет уж, спасибо, — поспешно отказался гость, глянув на пострадавшую часть тела. — Надеюсь, вы не против того, чтобы исполнить традицию рода де Дарков, лорд Д’Эвил? Обещаю, что за все три месяца, что Фабиана будет жить в моем замке, с ней ничего плохого не произойдет. Ее добродетель, красота, доброта и ум не пострадают.

Мне показалось, или янтарные глаза в этот момент наполнились смешинками? Внутри щекоткой пробежалось любопытство. Что же ты задумал, демон?

— Так что скажете?

— Даже не знаю, — замешкался папа. — Слышал о том, что благовоспитанных девиц отправляют перед свадьбой жить в обитель, дабы набрались мудрости и всякого подобного перед свадьбой.

— Сомневаюсь, что отшельницы, давшие обет безбрачия, могут чему-то нужному научить будущую жену, — отметил де Дарк со смешком.

— Тоже да, но все же… Я опасаюсь за будущее дочери.

— Вам мало моего слова? — гость изогнул бровь.

Он точно что-то задумал — чувствую тем, на чем сижу, а этот орган интуиции никогда не обманывает.

— Я согласна! — заявила громко.

— Да? — хором удивились все присутствующие.

Еще бы! Три месяца — хороший срок, чтобы окончательно убедить жениха найти способ избежать женитьбы. А если мы при этом еще будем вдвоем, чтобы никто не мешал мне измываться над бедным демоном — так вообще волшебно, уже ручки потираю в предвкушении!

— Да. Традиции ведь надо уважать, — улыбнулась невинно.

— Хорошо подумала? — батюшка вгляделся в мое лицо.

Чувствует, что дочурка лелеет коварные планы. Он перевел глаза на демона, словно оценивал, выдержит ли тот противостояние со мной.

— Коли вы оба не против, я согласен, — наконец, вынес вердикт. — Так тому и быть!

***

— Ты уезжаешь, Фаби? — в комнату ворвалась Мирена.

— Ага, — укладывая вещи в сундуки, объяснила ей про традицию де Дарков.

— Буду скучать! — она бросилась мне на шею и расплакалась.

— Всего три месяца, не реви, — погладила по спине. — Потом… — хотела сказать «вернусь», но вовремя опомнилась, вспомнив главное правило любой интриги — она должна быть для всех тайной, ведь что знают больше, чем один человек, известно всему миру. — Потом встретимся.

— Хорошо, — она отстранилась, вытирая слезы.

— Ты уезжаешь? — в спальню влетела Лили.

Ну вот, и у этой слезы уже в глазках дрожат.

— Так нужно, милая, — присела на корточки и малышка влетела в мои объятия.

— А можно мне с тобой? — прошептала на ухо. — Я буду тихо жить в твоей комнате. Можно даже кормить только раз в день. Никто не узнает!

— А как же мама? — взглянула в заплаканное личико. — Представляешь, как она будет переживать, если ты пропадешь?

— Точно, — выдохнула протяжно. — Ну что за невезение!

— И не говори.

— А как же насчет ящера? — вспомнила ушлая малявочка. — Ты обещала мне, что мы вместе отправимся в горы, чтобы я нашла себе детеныша, которого буду приручать, как ты своего Добряка!

Ах вот как это звучит в ее интерпретации? Подавилась смешком. А реальности я поймала ее как-то ночью, когда Лили с небольшой котомкой собиралась сбежать в горы с выше озвученной целью — приручать своего ящера. Пришлось пообещать, что мы сделаем это вместе, когда она подрастет. А теперь уже оказывается, я обещала ей помочь найти ящера в горах. Смышленая растет кроха, сочувствую мачехе, ей много придется падать в обморок, очень много!

— Когда придет время, ты найдешь своего Добряка, — пообещала ей. — Пока что тебе надо расти и учиться. Тренируйся в письменности, пиши мне письма, а я буду отвечать и обещаю, — подмигнула ей, — что только тебе расскажу все новости.

— Обещаешь? — задохнулась от восторга.

— Зуб даю! — щелкнула по нему и продолжила собирать вещи.

Надо набить как можно больше сундуков, чтобы позлить де Дарка. Кстати, нужно припросить у Мирены ее шкатулку с косметикой. И с платьями надо что-то решать. И…

Так много дел и так мало времени!

Глава 10 Однако!

   Риардан