Я вышел в коридор. Он по-прежнему был пустынен, только из-за двери «женского» отсека доносились громкие веселые голоса и смех. В туалете типа «сортир» сидел на «очке» давешний солдатик, принесший нам ночью пожрать. Грустно мне улыбнувшись в ответ на приветствие, красноармеец продолжил свою важную деятельность. Судя по звукам, несло бойца со страшной силой. Звуки сопровождались соответствующим запахом, поэтому задерживаться в сортире я не стал. Быстро оправившись и умывшись, вернулся в «спальню» и призадумался: куда дальше направить свои стопы? Где носит Мишку, бросившего свое оружие?

Виновник «преступления» объявился буквально через минуту.

— О, ты уже проснулся? — не поздоровавшись, с порога заорал Барский. — Я хотел тебя растолкать, но Марина запретила. Сказала: пусть выспится как следует, пока тихо.

— Во-первых, доброе утро, Михаил. А во-вторых, где ты был?

— А… Да! Доброе утро, Игорь, — слегка смутившись, сказал Барский.

Тут его взгляд упал на винтовку, и лицо Михаила, осознавшего всю глубину своего падения, стало пунцовым.

— Я это…

— Ладно, считай, что сдавал оружие мне на хранение. Так где тебя носило?

— Ходил новости узнавать и насчет… еды.

— Узнал?

— Так точно! — по-уставному вытянулся Барский. — Немцы… те… вчерашние… утром пытались с ходу взять Житомир, но нарвались на нашу оборону. Потеряли два танка. Отошли на запад.

— Сколько их было?

— Не… не знаю. Не спросил, — покаянно вздохнул Мишка.

— Лады, потом уточним. А что с дивизией, в которой служат наши отцы?

— Немцы прорвались у соседей, наших не задели.

— Ну, дай-то… — я хотел сказать «Бог», но вовремя прикусил язык. — Пусть они выживут!

Мишка посмурнел и молча кивнул.

— Ладно, война войной, а обед по распорядку. Так как насчет пожрать?

— Так я столовку нашел! — немедленно воспрянул Михаил. — Пошли, там Маринка уже ждет!

— Веди, Вергилий! — сказал я, закидывая на плечо «АВС» и оглядывая койку — не забыл ли чего.

— Кто? — удивился Барский.

— Классику читать нужно! — наставительно сказал я. — Роман средневекового борца с церковными ортодоксами Данте Алигьери.

— Немец? — зачем-то уточнил Барский.

— Нет, итальянец, — усмехнулся я. — Идем уже, у меня в животе бурчит.

Мы поднялись из подвала на первый этаж и вышли в знакомый холл. Затем Михаил, не обращая внимания на подозрительные взгляды стоящих у парадных дверей караульных (шатаются тут два каких-то странных молокососа в армейской форме без петлиц), повел меня куда-то в боковой коридор. Здесь уже было побольше народу, чем внизу, — по красной ковровой дорожке торопливо сновали из одной двери в другую командиры Красной армии. И у каждого в руках папка или стопка листков, у каждого на челе печать озабоченности. Штаб… Что тут еще скажешь?

Столовая оказалась в большом зале с высоченным потолком и готическими окнами. Судя по белым накрахмаленным скатертям на столах и девушкам-подавальщицам в белых фартучках, предназначалось сие заведение общепита исключительно для обслуживания высшего и среднего комсостава. Собственно, его представители, имевшие на разноцветных петлицах разнообразные геометрические фигуры (преобладали «шпалы», в количестве от двух штук), здесь и присутствовали, мирно поедая кашу и яичницу под замечательную выпечку. От запаха свежих булочек у меня даже закружилась голова.

Марина действительно ждала нас за дальним угловым столиком. Судя по суетливым движениям рук, девушка явно чувствовала себя неловко в присутствии многочисленных красных командиров. Пока мы пробирались к ней, на нас успели обратить внимание — несколько раз я заметил этакое барственное недоумение на лицах майоров и полковников: что тут, в храме вкусной и здоровой пищи, делают молодые парни, не носящие знаков различия и с винтовками в руках?

А и правда, как это Мишка с Маринкой умудрились попасть именно в эту столовку? Наверняка ведь где-то поблизости есть заведение классом пониже — для рядовых и сержантов. Впрочем, ответ на мой незаданный вопрос пришел очень быстро. Причем пришел в буквальном смысле — своими ногами. Не успел я поздороваться с Мариной и сесть, как к нам бесшумно подошел Фома Лукич. Наклонившись ко мне, комендант тихо сказал:

— Да вы, хлопчики, на самом деле герои. Я про вас вчера подробно разузнал. Побольше бы нам таких ребятишек! Кушайте, набирайтесь сил, вы наши почетные гости!

Не успел добрый дяденька отойти, как его место заняла официантка. По-малоросски «гэкая», девушка предложила нам выбор из трех сортов молочной каши, яичницы, омлета и бутербродов с колбасой. На «сладкое» здесь давали плюшки «по-житомирски», простоквашу, сметану и даже варенье!

Пока мои друзья, судорожно сглатывая от предвкушения, обрабатывали поступившую информацию, я решительно разрубил «гордиев узел»:

— Принеси-ка нам, милая, всего вышеперечисленного по одной порции на каждого! И не забудь свежих булочек и масла!