Так, соберись, тряпка! Все равно чему быть, того не миновать, а Кирдык Кирдыкович и без того уже ко мне в дверь стучится. Шансов немного, и пока вся надежда на эту шкатулку. Тем более что комната проходная — похожа на одну из комнатушек для посиделок, кажется, все крыло под такие отведено. И даже если бабайка выскочит ни с того ни с сего, смогу выбежать через дверь в соседнюю и уже оттуда либо в коридор, либо в следующую комнату, либо если там есть большое зеркало — сразу через него и выскочу. Поэтому нечего ртом мух ловить, пошла и сделала...

Да блин! Как, ну вот как мне удалось так накаркать? Едва я собралась идти к шкатулке, как услышала топот, доносящийся из коридора. И обернувшись на него, увидела бегущую в мою сторону чуду-юду, чьи мотивы касательно моей персоны стабильно не вызывали ни одной позитивной теории, зато целую кучу негативных!

Ну все, кто не успел, тот опоздал! В следующий раз за шкатулкой приду, а сейчас нужно быстро отсюда сваливать.

Не теряя времени на лишнюю рефлексию, я рванула было по коридору в противоположную от бабайки сторону… Только вот уже секунду спустя затормозила. Потому что и с того конца на меня выбежала эта дрянь! Точнее, не прямо вот ЭТА — та, первая дрянь, все еще оставалась на прежнем месте. Зато вот другая, крайне на нее похожая, уже перекрыла мне путь к отступлению и сама стремилась поймать меня быстрее своей «подружки».

Етить-колотить, так этих тварей еще и больше, чем одна? Как минимум две… и пес его знает, сколько еще таких может рыскать по зазеркалью. Вот попадосище!

Выход был один. И развернувшись, я заскочила обратно в комнату, закрывая за собой дверь. Чтобы тут же помчать ко второму выходу, ведущему в соседнюю — небольшой зал в пастельных тонах с обитым ситцем стенами.

Зал, в котором на стене висело большое прямоугольное зеркало! К которому я сразу же помчала.

Да неужели? Не может быть, чтоб мне вот так сразу и повезло!

…И как оказалось, супервезения в самом деле не было. Потому что почти сразу я увидела в отражении треклятого Грегора Бартимуса (или все же стоит называть его Гюставом Зенкландом?). Который, как раз подойдя к зеркалу, выпучил глаза, очевидно, пялясь прямо на меня.

ДА Е-МОЕ, ЗА ЧТО Ж МНЕ ВСЕ ЭТО?!

Но, как оказалось, даже здесь меня ждало понимание того, что всегда, вот абсолютно всегда все равно может стать хуже. Потому что, нахмурив брови и ухмыльнувшись… Он схватил стоявший на ближайшей тумбе подсвечник и разбил им зеркало прямо у меня перед носом! В тот же миг оно разлетелось на куски и с моей стороны. Я же, развернувшись, как раз увидела прямо за своей спиной тварь, бросившуюся в мою сторону!

Надо же, похоже, тот паршивец увидел ее и как минимум понимал, от чего я старалась убежать. Следовательно… специально и совершенно осознанно лишил меня пути к отступлению, пусть даже этот путь вел прямиком к нему в лапы.

Ох, плохи дела, как плохи!

И это еще если не задумываться о том, что он находился в комнате, соседней с той, где короля кто-то кровищей забрызгал!

Радуясь тому, что обула удобную обувь и надела штаны вместо платьица, я что есть духу рванула к следующей двери. А выскочив из нее, — завернула и помчала обратно в коридоры, где теперь нужно было найти другое зеркало, через которое смогу выбраться. Как назло, из-за того, что пришлось убегать через проходные комнаты, я вынырнула в другом коридоре, вообще в другой части корпуса. В той самой, где предварительно не изучила месторасположение подходящих мне зеркал. Следовательно, если вдруг меня снова не возьмут в тиски, в сами комнаты лучше не забегать. Неизвестно, будут ли они тоже проходными. А в коридорах хоть немного понятнее. И ориентируясь в них, я смогу быстрее добраться до той части, где смогу выбраться. Благо я все еще бегала быстрее бабаек, и у меня получалось увеличивать дистанцию между нами. Вот только уже совсем скоро я начну уставать, темп моего бега замедлится, и тогда они меня все же сцапают. Поэтому выбраться как можно скорее — мой основной приоритет.

Одно хорошо: здесь, в зазеркалье, ни одна дверь, похоже, не была закрыта на замок. Так что я могла спокойно забежать куда угодно. А уже потом, как спасусь от этих тварей, подумаю, как выбраться, окажись я в закрытой комнате.

А вот и знакомый коридор! Повернув, я поняла, что выбежала прямиком к той части дворца, в которой находились покои, где жили участницы отбора. Как раз вовремя — силы уже начали меня стремительно покидать. Потому я, не став рисковать лишней пробежкой на «успею или не успею добежать до своей двери», просто забежала в ближайшую. Все же сейчас было то самое время, когда все участницы тренировались перед испытанием в тренировочных залах, и вряд ли кто-нибудь будет сидеть у себя, попивая чай, когда на носу очередной раунд. Да и не факт, что эти комнаты не принадлежали кому-то из выбывших, следовательно, теперь пустуют. При этом во всех покоях претенденток стояло как минимум одно большое зеркало во весь рост, чтоб участницы могли вдоволь рассматривать в нем свои наряды перед важными общественными мероприятиями.

Так что буквально влетев в ближайшую дверь, я помчала к зеркалу, которое сразу же заприметила. И уже слыша, как ко мне приближаются шаги моего преследователя, пробежала сквозь раму, переходя в привычный мир!

Ох… не может быть! Неужели пронесло?

Похоже на то.