Глаза закрылись сами собой. И тут же начался какой-то бред.

Мне снилось, будто я стою в том той самой пещере под замком, на краю озера. Но вода в нём была не кроваво-алой, а чистой, прозрачной, почти сияющей. Кристаллы и кораллы всё так же мерцали в волшебном свете, струящемся от светильников вдоль стен.

Мне казалось, будто я слышу краем сознания чарующую переливистую музыку. А потом внезапно раздался грохот, рёв и сквозь камни в пещеру под замком провалился Леопольд.

Только он был не человеком, а огромной, жирной свиньёй с его же лицом — с тем же самодовольным, злобным выражением. Он плюхнулся на берег озера и сразу же нашёл взглядом меня. Начал фыркать, брызгать слюной и бить копытами, будто готовился к атаке.

И вдруг из глубины озера, выплывая, будто из тени, появился огромный золотой дракон. Как он поместился в пещере?! Не знаю, не спрашивайте. Как-то.

Свинья-Леопольд взвизгнула и бросилась на меня, но дракон лишь лениво махнул лапой — и Леохряк отлетел в сторону, шмякнулся о какой-то сталактит и взвыл.

Дракон «подошёл» ко мне и склонил голову, но тут свин пришёл в себя, злобно сверкнул глазёнками и, подбежав снова к нам, плюнула что-то чёрное, липкое прямо на шкуру дракона.

Как-то во сне я поняла, что это смертельный яд и дракон сейчас умрёт, если не сожжёт эту гадость… Я хотела закричать, как-то вмешаться, но не смогла — горло будто сжалось, а потом я проснулась с резким вздохом, как будто вынырнув из глубины той самой пещеры.

Комната была погружена в темноту — лишь слабый лунный свет пробивался сквозь щели ставней. Судя по всему, была глубокая ночь.

Ничего себе я на пару часов прилегла! Я села на кровати, пытаясь отдышаться. После сна сердце ещё колотилось, как бешеное, а на лбу даже проступил холодный пот.

— Что за чёрт… — проводя рукой по лицу, прошептала я.

Сон был настолько ярким и реалистичным, и при этом одновременно идиотским и нелогичным, что оставил смутное ощущение, что в нём был какой-то смысл, кроме очевидного, но от меня ускользнуло какой.

А ещё… я была голодна. Не просто голодна — желудок свело от пустоты, будто я не ела несколько дней.

Тихо, чтобы не разбудить девушек (они наверняка спали в соседней комнате), я выскользнула из покоев. Замок был погружен в тишину — лишь редкие факелы мерцали в коридорах, отбрасывая длинные тени.

Я уже направлялась к кухне, как вдруг раздался голос:

— Талисса…

Тихий шёпот будто исходил из стен замка. Я с испугом заозиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда появился этот звук. К сожалению, я даже не смогла понять, кому он принадлежит — мужчине или женщине, а не то что понять, откуда он появился.

— Озеро требует своё…

Мурашки табуном побежали по спине, оставляя леденящий душу холодок.

Я завертелась на месте и, в конце концов, увидела её — в конце коридора стояла… нет, не стояла, а мерцала в воздухе, не касаясь пола, женская фигура.

Бледная, почти прозрачная. Я знала её. Это была та самая женщина из сна — с золотыми волосами, что вошла в озеро.

— Иди за мной…

Глава 29

Я проснулась с ощущением, будто меня переехал табун лошадей. Голова гудела, тело ныло, а во рту был вкус… старой тряпки, назовём это так.

— Госпожа, вы уже проснулись? Мы можем войти? — едва я, застонав, пошевелилась, тут же раздался знакомый голос Лизы двери.

Они что там караулят меня, что ли?

— Заходите-заходите, — пытаясь встать, проворчала я. — Только тише, пожалуйста. У меня… голова что-то раскалывается.

Девушки вошли, неся кувшин с водой, большое круглое зеркало и таз для умывания. Лиза выглядела бодрой, Мэри — чуть помятее, но обе излучали какое-то странное… облегчение? Воодушевление? Или они просто меня раздражали своей жизнерадостностью, учитывая, что я себя чувствовала очень разбито.

— Как спалось, госпожа? — держала зеркало, спросила Мэри.

Нахмурившись, я посмотрела на девицу. Вроде без издёвки спрашивает. Зато её взгляд скользнул по моей разбитой вчера губе — сейчас там была лишь тонкая розовая полоска.

Мазь, которую мне вчера нанесла Лиза, явно творила чудеса. «Нужно будет рецепт спросить», — отстранённо подумала я.

— Спала как убитая, — честно призналась я, умываясь прохладной водой из кувшина в руках Лизы. — А что вчера было? После того как… я ушла, а Леосвина отправили в сарай. Или в хлев. Куда уж я там приказала, я забыла уже? Помню, как дошла до комнаты, и… провалилась в сон сладкий и блаженный поначалу, а потом дрянь всякая сниться начала. Озеро, дракон, свинья с лицом Леопольда… И ещё кто-то звал. Голоса из стен мне мерещились, будто я по замку хожу, и какой-то призрак зовёт меня. Брр, в общем, редкостная дичь мне снилась.