Все это выглядело очень подозрительно, но вполне могло быть правдой.

— А кто такой Байюрс?

— Ведущий специалист лаборатории микробиологии… был.

— Так это что, какой-то научный центр? — усомнилась я.

Мне так-то погружение в офисные кошмары обещали, а не тайную лабораторию корпорации «Амбрелла».

— Ты что, сама не знаешь, где находишься? — удивился парень.

— Понятия не имею, — призналась я.

— Это исследовательский центр при Эрсвиндском университете.

Он произнес это так, словно не сомневался, что я отлично знаю, что это за университет. Но, разумеется, я это название слышала впервые.

— Ладно. Не суть важно. Как отсюда выбраться? — если этот парень — местный работник, он определенно должен знать, как здесь все устроено.

И, похоже, он не игрок, а НПС.

— Нужно подниматься наверх. Из кабинета директора есть аварийный выход. Здание во время тревоги было заблокировано, но выбраться отсюда все еще можно.

— И на каком этаже кабинет директора? — спросила я важное.

— На десятом, — ответ меня не обрадовал.

И в этот момент ожил аватар Славы. Камера подлетела к парню и облетела вокруг него.

— Да это же он! — завопила Слава.

А парень совершенно на это не отреагировал. Словно для него Славы не существовало.

Оставлять Яру в одиночестве было почему-то страшно. Мало ли что может случиться с моей цифровой копией в безжалостной игре. Но я не могла отложить реальную жизнь ради нее: мне надо было есть и спать, а после выходных так и вовсе идти на работу.

А поесть еще нужно приготовить.

Поэтому время от времени я заглядывала в комнату, чтобы посмотреть на экран компьютера. Но Яра спокойно лежала на софе, и ей вроде бы ничто не угрожало.

Как ни удивительно, но моя цифровая копия уснула. Перенервничала, бедняжка. Даже я устала, хотя ничего особо и не делала.

Будить я ее не стала, хотя меня так и подмывало. Хотелось просто поболтать со своей копией, послушать себя со стороны, выслушать ее. Но она заслужила отдых.

И я тоже отправилась спать.

Поутру произошедшее накануне показалось мне сном. Это сидя за компом и глядя на свою копию, как-то невольно веришь, что все это взаправду. А утром, в теплой постельке всякие погружения в компьютерную игру кажутся каким-то бредом.

Но, вместо того, чтобы броситься к компьютеру и проверить, были ли реальностью вчерашние события, я отправилась завтракать. Потому что, подозреваю, если вдруг нырну в игру, то точно поесть забуду.

Не приснилось.

В этом я убедилась, только взглянув на комп — потому что, вопреки моим привычкам, он был включен. И на экране все так же отображалась офисная комната, в которой вчера осталась Яра. Только самой Яры видно не было.

Видимо, она уже проснулась и теперь исследует локацию.

Я уселась за комп и взялась за мышку. В этот момент ожили колонки, и я услышала незнакомый мужской голос.

— На десятом, — сообщил неизвестный.

В шоке я быстро развернула камеру — и мгновенно узнала этого парня. Тот самый бариста, который всучил мне эту игру!

Я не удержалась от обвинительного вопля, облетев парня кругом.

А он вообще никак на это не отреагировал.

— Что это с ним? — озадаченно спросила я.

— Не знаю, — удивленно ответила Яра.

— Что — не знаешь? — настороженно спросил незнакомец.

Моя цифровая копия нахмурилась и ткнула в меня пальцев:

— Ты что, ее не видишь?

Парень проследил за ее пальцем, посмотрел в мою сторону, но словно сквозь меня:

— Кого — ее?

— Летающую камеру, — честно ответила Яра.

Он обернулся на нее и осторожно повторил:

— Летающую камеру?

— Яр, откуда он взялся вообще? — поинтересовалась я.

— В двери зашел, — пояснила она. — Похоже, это НПС. Говорит, что местный программист, а мы — в здании исследовательского центра при каком-то университете. Здание запечатано из-за утечки смертельного вируса, от которого у него совершенно случайно оказался антидот, поэтому он выжил. А чтобы выбраться отсюда, нужно подняться на десятый этаж.

— А то, что он похож на того баристу?

— Мне подумалось, что тот бариста — создатель игры и просто дал одному из персонажей свою внешность.

— С кем ты разговариваешь? — осведомился «бариста». — А главное — о чем?

— У меня есть персональный помощник, — заявила она в ответ. — Существует в виде проекции, исключительно для меня.

— Что-то вроде встроенного личного ассистента? — предположил неуверенно парень.

— Что-то вроде, — не стала спорить Яра.

— Круто. Я о таком только читал, не видел никогда. Это же дополненная реальность? А передатчик вживлен, что ли?