Я подошла к нему и мягко коснулась его плеча, заглядывая в глаза:

— А может, это и не нужно?

Он замер, а затем обхватил мое лицо ладонями:

— Нужно. Яра, я никого и никогда не любил так, как тебя. Я хочу быть с тобой. И ты говорила, что останешься со мной.

— Я тоже люблю тебя, Теон, — мне хотелось заплакать. — Но, если мы не встретимся, то ничего и не будет?

— А ты хочешь, чтобы не было? — посмотрел он на меня внимательно и серьезно.

Я подумала об этой безумной неделе, обо всем, что пережила в этой игре — не только опасности, но и чудесные ночи с Теоном. О своем будущем в незнакомом мире, шагнувшем далеко вперед по сравнению с моим. О Славе, которая никогда не встретится с Дмитрием, если сейчас Теон отступит.

О себе, такой, которая никогда не появилась бы, не попади я в игру.

— Нет, — качнула я головой. — Я хочу быть с тобой. Где угодно — только бы рядом.

Он улыбнулся, расслабляясь, и поцеловал меня:

— Не уверен, что согласился бы, откажись ты.

— Вот ты жук! — хлопнула я его по плечу.

А он рассмеялся, возвращаясь к странному своему занятию, и вдруг воскликнул:

— Ага!

Потянул на себя что-то, и из стены выдвинулась полупрозрачная панель.

— Что это? — почему-то шепотом спросила я.

— Визуализация управления. Я нашел источник искажения, и сейчас попробую отправить свою материальную проекцию в твой мир, чтобы передать тебе упакованную копию цифровизатора.

— Проекцию? То есть, тебя самого там не будет?

— Проекция создает полную видимость присутствия, — азартно ответил он, барабаня по кнопкам в одной ему понятной последовательности. — Даже с частичной материализацией.

— Ого, до чего техника дошла, — пробормотала я, сообразив, почему-то пирожное показалось мне настоящим.

Материализация, хоть и частичная.

Дело заняло у Теона много времени, но я не жаловалась и не отвлекала. У меня в голове теснились тысячи вопросов, но, если у него все получится, у меня будет время их задать.

А ведь прямо сейчас Теон создает меня — и осознавать это до невозможности странно.

— Готово, — Теон с победной улыбкой задвинул несанкционированную панель управления обратно в стену.

— Все? Мы можем выходить?

Я посмотрела на него снизу вверх — за время ожидания я села прямо на пол, завороженно наблюдая за лицом Теона. Таким живым и настоящим.

— Подожди. Сначала обеспечим тебя телом.

И он бросился к другой стене, где уверенным жестом выдвинул другую панель управления.

Через какое-то время над ней загорелась полоска загрузки, и Теон подошел ко мне, опустился рядом и приобнял:

— Тебе страшно?

— Я совру, если скажу, что нет, — я улыбнулась. — Это даже не переезд в другую страну… другой мир, поверить не могу.

— Все будет хорошо, — пообещал он. — Ты храбрая. И чудесная. И я всегда буду любить тебя.

— И я тебя, — призналась я бесхитростно.

Загрузка завершилась с приятным звоном, и в белоснежной стене открылись две двери.

— Идем, — помог мне подняться Теон.

Он подвел меня к одной из дверей и поцеловал:

— Встретимся в реальности, моя храбрая Яра.

Я зашла в маленькое помещение, посередине которого стояло кресло, похожее на стоматологическое. Как там их называют в космофантастике? Ложемент.

Дверь за мной захлопнулась, и я забралась в кресло, потому что оно как бы намекало.

— Закройте глаза и приготовьтесь к выгрузке сознания, — раздался приятный женский голос.

Я подчинилась. Голова будто бы закружилось, а тело утратило вес, я почувствовала себя так, словно уплываю в сон. А затем я услышала нежный звон колокольчика, и ощущение тела вернулось.

— Выгрузка сознания завершена. Добро пожаловать в реальность.

Я шла привычным маршрутом на работу, наслаждаясь прогулкой и никуда не торопясь. Все-таки в моем положении есть большие плюсы, например, можно не отказывать себе в маленьких слабостях.

— Слава? — окликнули меня у самых дверей.

Услышав странно знакомый голос, я обернулась.

И остолбенела.

— Яра⁈ — выдохнула я, глазам своим не веря.

Она выглядела точно так же, как пять лет назад, когда мы прощались с ней через монитор — юная, уверенная в себе, задорная.

Теперь не так уж и похожая на меня. В моем-то положении.

Глядя на нее, я будто перенеслась на пять лет назад, в свою съемную квартиру, к монитору, на котором, едва за Ярой закрылись двери в дезинфицирующую камеру, появились титры. Но не о разработчиках игры, а диалог между двумя игроками, оказавшимися перед выходом из игры.

Для меня было шоком узнать, что ее Теон — это игрок. И что прямо на моих глазах он создает временной парадокс, отправляя свою проекцию в прошлое, чтобы мы все оказались здесь и сейчас.