— Никто не вернет меня на Землю. Это класс D, а значит, я все равно должна остаться тут. Люди — это контрабанда. Давай предположим, что я окажусь не в чьем-нибудь зоопарке, а в чьем-нибудь борделе, и все мои деньги будут украдены. Всем наплевать на то, что происходит с людьми… кроме как здесь. Здесь они дали мне землю, припасы и шанс на нормальную жизнь, и я собираюсь им воспользоваться.

Я слегка наклоняюсь вперед, потому что мне нужно, чтобы он понял, как много это значит для меня.

— Это моя земля. И у меня ее никто, черт меня возьми, не отнимет.

Вордигар следит за моими губами. Его губы медленно изгибаются в кривой улыбке.

— Я и не знал, что люди могут быть такими свирепыми.

Я снова откидываюсь назад, разочарованно выдыхая.

— Я серьезно.

— О, я знаю.

Но он продолжает ухмыляться мне.

— Просто ко мне никогда не подходила женщина и не требовала, чтобы я сделал ее ребенка.

— Только если мы поженимся. Я не хочу ничего из этого, — я машу рукой и указываю на его фигуру, — без какой-либо выгоды с моей стороны.

Вордигар запрокидывает голову и смеется.

— Ты хочешь сказать, что не умираешь из-за моего члена? Я оскорблен.

Он хватается за грудь.

Я начинаю улыбаться. Совсем чуть-чуть.

— Если уж быть до конца честным, то мне хватило инопланетного члена на всю жизнь, спасибо тебе большое.

Он смеется еще громче.

Приятно слышать, как кто-то смеется. В этот момент я понимаю, насколько изолированной и испуганной я была последние несколько недель. Нет, на самом деле, несколько месяцев, потому что Мелисса всегда была очень занята на своей ферме, а она была моей ближайшей соседкой. С тех пор как ее не стало, мне почти не на кого было по-настоящему положиться. Есть Хлоя и ее муж, но они заняты, а у Хлои есть ребенок, о котором нужно заботиться. Она не может бросить все и приехать навестить меня, когда мне скучно или одиноко… а мне скучно или одиноко гораздо чаще, чем я хотела бы признать.

Я не знаю этого Вордигара. Но он легко смеется и убрал мою руку со своего колена, когда я подошла к нему, так что, возможно, он лучший парень, которого я встречала за очень, очень долгое время.

— Пожалуйста, помогите мне, — шепчу я, и мое отчаяние вырывается наружу, несмотря на все мои усилия сохранять спокойствие.

Шрамы на моем лице зудят, и мне приходится напрягать все силы, чтобы не дотронуться до них.

— Я знаю, это не идеальный план, но мы можем его откорректировать. Пожалуйста.

Вордигар долго изучает меня. Затем он смотрит в окно, и его смех стихает.

— Мне нужно немного подумать об этом.

— Конечно.

Всю обратную дорогу до моей фермы мы ехали на моих воздушных санях в тишине.

Глава 3

ВОРДИГАР

Я не знаю, что делать.

Она выложила все свои козыри в ряд, как любят говорить игроки. Она рассказала о своем плане и о том, что ей нужно. Она предложила мне секс и дом. Когда мы подъезжаем к ферме, уже стемнело, но я вижу аккуратные ряды посевов и стадо скота на соседнем поле. Там есть небольшая усадьба с куполообразной крышей и сарай, и это выглядит как хорошее место для разведения скота. Я знаю дюжину солдат, которые убили бы за такую возможность.

Хотя я не уверен, что готов стать отцом. Или фермером.

Мои планы на будущее были просты — оставить Рисда III и вернуться к пиратству. Я занимался этим до войны и поддерживал связи с друзьями, работавшими в этом бизнесе, пока сидел в тюрьме. На Хейвене я продавал товары нескольким приятелям, и у меня есть знакомые. Я выгляжу чертовски устрашающе. Я компетентный штурман и очень компетентный механик. Я могу заработать приличные деньги, если попаду на правильный корабль, и я знаю нужных людей. Братья ва Ситхаи ищут еще одного человека, который мог бы присоединиться к их команде, и я пообещал, что соглашусь. Это обещает стать невероятно прибыльным делом.

Но эта женщина с большими печальными глазами попросила меня остаться.

Чтобы я ее обрюхатил.

Чтобы вести хозяйство вместе с ней.

Черт возьми. Я не фермер. Быть подлым вором и ворчуном — это все, на что я способен. Я не подхожу для этой работы. Если бы она знала мою историю, то поняла бы и это. Я должен сказать ей «нет». Сейчас неподходящее время. Может быть, если бы она обратилась ко мне месяц назад, когда я был в отчаянии и у меня не было денег, я бы ухватился за этот шанс.

Ферма и весь этот извращенный человеческий секс, который я хочу? Об этом мечтает половина галактики. Должен признать, у меня так давно не было секса, что от моего семени, наверное, осталась только пыль. Даже сейчас секс звучит заманчиво. Секс звучит очень, очень здорово. И у меня никогда раньше не было секса с человеком. Мне любопытно. Любому мужчине было бы.

Но… Я не могу сказать ей «да». У меня есть предложения по работе. Предложения гораздо лучше, чем то, что предлагает мне она. Я не могу сказать «да». Только не сейчас, когда у меня есть возможность изменить свою жизнь и быстро разбогатеть.