— Мррр, Алиса… уже завтра ты наденешь красное шиарийское платье… но тебе и этот цвет тоже очень мррр к лицу. Горжусь тобой, колбаска. И жду котяток. Они будут милейшие. Я знаю. Назовёшь одного в мою честь?

— Мы обсудим это с мужьями, — улыбнулась я. Мне было приятно послушать мудрую речь котоидов.

— Всё же, у шиарийцев нюх на чудесных самочек, — многозначительно мяукнула Пушинка.

— И у меня тоже, — заметил Мальмур и нежно посмотрел на Пушинку. И потом они потянулись друг к другу мордочками и мягко стукнулись носиками.

У меня на сердце потеплело. Острое чувство умиления и восхищения захватило душу.

Говорят, если увидеть столкновение носиков котоидов — это всё равно что получить благословение.

Но вдоволь насмотреться на носики котоидов я не успела, потому что вдруг заметила, что к нам по тропинке приближается незнакомый мужчина. Он был одет в строгий белый костюм, в руке держал трость с набалдашником из прозрачного камня, похожего на горный хрусталь. Его мужественное лицо было словно высечено из мрамора — резкое, холодное, с тёмными глазами, в которых читалось раздражение.

Я напряглась.

Это явно был атлантианец… а у меня с ними как-то не заладилось.

Сначала профессор-атлантианец активировал мой омега-ген, потом ещё Фистер…

Конечно, на эту территорию никто чужой попасть бы не смог, но я всё равно ощутила тревогу. Её усиливало и то, что этот незнакомец явно был чем-то недоволен. Он шёл так, будто земля под ногами плюнула ему в кофе.

— Кто это? — прошептала я, обратившись к котоидам.

Но Мальмур с Пушинкой были так заняты друг другом, что не услышали мой вопрос. Или не посчитали нужным отвечать? Тогда точно всё в порядке! Котоиды опасность чуют за версту.

Подавив в себе порыв связаться с женихами, я поднялась на ноги, поправила коралловую юбку и шагнула навстречу мужчине.

Остановившись, атлантианец взглянул на меня с долей высокомерия. Его бледные пальцы крепко сжали набалдашник трости. Это было похоже на угрозу… Но моё обострившееся внутреннее чутьё подсказало: этот чужак для меня не опасен. А показное недовольство — часть его атлантианского характера.

— Здравствуйте. Вы кого-то ищете, виан? — вежливо, но твёрдо спросила я.

Тёмные глаза мужчины обежали мою фигуру таким взглядом, будто что-то подсчитывая в уме, а потом снова вернулись к моему лицу.

— Да. Шиарийцев… — голос незнакомца сочился сарказмом, — они где-то в этой местности… в очередной раз бессмысленно тратят своё и чужое время на архаичные ритуалы, которые давно уже пора закопать, вместе с динозаврами.

— … — я нахмурилась, пытаясь расшифровать странную фразу.

Атлантианец закатил глаза:

— Женятся они. А вы верно… участвуете?

— Эм-м… — я моргнула от столь странного вопроса. — Да. Так и есть…

— Со стороны невесты, да? — мимоходом бросил мужчина. — Значит, вы знаете, где будет проходить церемония?

— Здесь, — немного растерянно пробормотала я, указывая на террасу. И не зная, должна ли объяснить, что я невеста. А то, похоже, меня приняли за гостя.

— Прямо здесь? — он скептически огляделся.

— Да. Ещё арку поставят. Завтра…

— Нет, виана, — цокнул он языком. — Не завтра.

— То есть?

— Свадьба будет сегодня, — он стукнул тростью о землю, будто усиливая свои слова.

— Как это сегодня?! — окончательно запуталась я.

— Ну вот так. Перенос. Передайте невесте… Нет, стойте! Лучше женихам. Невеста же беременная? Значит, эмоциональная. Ещё заплачет, не дай космос… Её женихов из-за этого контузия хватит. Только шиарийских истерик нам тут не хватало.

От этого потока саркастичной речи у меня вконец в голове всё перепуталось. И с чего вдруг перенос?! Как это вообще может быть?

Я встряхнула головой, хмуро посмотрела на атлантианца.

— А вы, простите, кто?!

— Вечером и узнаете.

— Скажите сейчас! — я скрестила руки на груди.

Он недовольно скривился, но встретив мой упрямый взгляд, вздохнул:

— Моё имя Эльзас. Я здесь как представитель Союза, чтобы зарегистрировать брак между землянкой и шиарийцами. Но только что меня вызвали на срочное заседание, на котором я должен быть завтра. — Он сделал паузу, и его голос вдруг стал доверительным. — Я вам от души советую вообще свадьбу пропустить. Если прыгнете в шаттл, как раз успеете улететь подальше.

— С чего бы мне улетать?!