Меня тянет в разные стороны, и это паршиво, потому что сердце словно разрывается снова и снова. Скоро оно превратится в кучку осколков у меня в груди.

- Я только что спрашивал Денвера, собираешься ли ты сегодня помогать, - говорит Генри.

Прежде чем Мейсон успевает ответить, входят девушки. Они садятся за стол и выбирают себе хлопья, а Мейсон наклоняется еще ближе. И он охуенно близко.

Невозможность чувствовать тепло чужого тела - и означает личное пространство, черт возьми.

- Твое предложение все еще в силе? - Его глубокий голос тихо звучит мне в ухо, и я сдерживаю дрожь.

- Ты хочешь сниматься в шоу? - Я был абсолютно уверен, что он откажется.

- Я надел свою лучшую фланелевую рубашку и все такое. - Этот умник теребит край своей рубашки.

- Спасибо.

- Ты был прав. Мы должны помочь им. Если бы «Джойстар» не подарили нам большой успех и не научили всему, что мы знаем, я бы уже давно был дома и жил в мамином крошечном домике.

- Мы бы никогда не встретились.

Губы Мейсона скрываются за бородой и усами, когда он это осознает.

- Трудно вспомнить время, когда тебя не было в моей жизни. Такое чувство, что мы знаем друг друга с детства.

Да, знаю. Поэтому ты относишься ко мне как к брату. Понял.

У моих ворот раздается сигнал, я оставляю Мейсона пить кофе, а сам иду поприветствовать съемочную группу на улице.

- Привет, ребята.

Съемочная группа тащит за собой оборудование, и я позволяю им пройти, но останавливаю одну из продюсеров и встаю перед ней.

- Привет. - Я стараюсь выдать как можно больше обаяния. - Мне нужно поговорить с одним из руководителей. С тем, кто готов выписать огромный чек.

Она склоняет голову набок.

- Зачем?

Я жестом приглашаю ее войти в дом.

- У меня гость, который готов помочь мне с конкурсантами.

Она выглядит заинтригованной и следует за мной внутрь. Увидев Мейсона, она замолкает на секунду.

- Я выпишу тебе этот огромный чек в течение десяти минут.

Мейсон, возможно, даже не примет его. Не думаю, что он решил сделать это ради денег. Но к черту делать все бесплатно.

Съемочная группа расположилась в моей музыкальной комнате, где стоит пианино, и сегодняшний день будет таким же, как и вчерашний, за исключением того, что они будут снимать это на камеру. Весь сегодняшний материал, вероятно, будет состоять из трех минут реального экранного времени, в течение которых участники будут практиковаться и проходить обучение вокалу. К тому времени, как они закончили с освещением, художник по декорациям заполнил пространство декоративным хламом, валяющимся у меня по всему дому, чтобы комната выглядела обжитой. Мне всегда нужно чистое и опрятное пространство, чтобы подумать, а все эти ужасные произведения искусства, которые я купил, отвлекают, так что моя музыкальная комната - самая неприметная из всех. Или была таковой. Теперь она выглядит так, будто в нее наблевал какой-то футуристический инопланетянин.

Хуже всего, что они переместили Билла, и он недоволен. Я это вижу. Статуя утки или нет, ему место в моей гостиной, где он может наблюдать за всеми моими гостями и выносить суждения. Прежде чем я успеваю унести его обратно, подходит продюсер, с которой мы виделись ранее, и хлопает меня по плечу, показывая подписанный чек, доставленный курьером.

- О, и пусть он подпишет это. - Она сует мне в руки бланк соглашения.

- Займусь.

Мейсон на кухне, убирает посуду, которую конкурсанты оставили повсюду.

- Для этого есть ассистенты продюсера, - говорю я.

Он смотрит на меня через свое широкое плечо.

- Все в порядке. Мне нужно было чем-то занять руки. Я ждал, что руководители телеканала скажут, что не хотят видеть меня в шоу.

- Ты ошибаешься. - Я протягиваю ему чек.

Он отстраняется и удивленно смотрит на сумму.

- За одно появление?

- Мне тоже достанется доля. Как будто я твой менеджер.

- Я делаю это не ради денег. Можешь оставить все себе.

- Я пошутил. И ты не откажешься. - Я складываю чек и кладу в карман его рубашки, а затем похлопываю его по груди. В отличие от прошлой ночи, я не позволяю своей руке задерживаться.

Перед началом съемок мы проводим групповое собрание, и продюсер говорит всем присутствующим, что они должны притвориться, будто впервые видят Мейсона. О, прелести телевизионного реалити-шоу.

Немного нелепо снова знакомить их с Мейсоном, как будто они не провели с ним весь вчерашний день, но мы быстро знакомимся с первыми несколькими людьми. Напоследок они оставили Айлу, и должен сказать, она хорошая маленькая актриса. Она фанатеет от Мейсона и кричит с большим энтузиазмом, чем когда встретилась с ним ранее.