- Блядь, нет.

- Ладно, перефразирую. Все эти консультанты, менеджеры и пиарщики, предоставленные нам лейблом, слишком сильно забили тебе голову. Ты всегда думаешь, что сказать публично, прежде чем произнести, потому что знаешь, все может обернуться против тебя. Поэтому ты не знаешь, как быть честным с конкурсантами, не испытывая чувства вины за то, что они могут неправильно это воспринять.

- Мм, вот это уже больше похоже на правду.

Я переворачиваюсь на бок, к нему лицом.

- Замечательно, что ты хочешь им помочь, но, как ты сказал, у тебя нет права голоса в этом вопросе, верно? Если продюсеры всецело поддерживают тех, кто проходит в следующий раунд, то тебе лучше рассказать им о том, что знаешь об индустрии, вместо того, чтобы учить, как побеждать. Подготовь их ко всей той ерунде, которая ждет, если их подпишут вне шоу.

- Это ведь не было полной ерундой, правда? Ты говоришь об этом так, будто тебе никогда не было весело. - Его глаза сияют в темноте, слабое свечение от бассейна - единственное, что не дает комнате погрузиться в кромешную тьму.

- Если бы мне пришлось выбрать лучшее, что я из этого извлек… Что ж, да, когда-то давно этим был ты.

Он приподнимается на локте и смотрит на меня сверху вниз.

- Но больше нет?

Мои губы кривятся в улыбке.

- Я постепенно прихожу в себя.

- Насколько ты против съемок?

Я хмурюсь.

- Почему ты спрашиваешь?

- Я хочу рассказать о том, что ты сделал сегодня на шоу. Это могло бы вернуть тебя в центр внимания общественности в позитивном свете. Ты нашел время помочь начинающим актерам? Уверен, продюсеры согласятся, потому что тебя никто не видел уже целую вечность. Никто не знает, где ты был.

- Ага, знают, благодаря этим фотографиям. И я не... - Я чуть было не сказал, что не вернулся к прежней физической форме, но, как и в случае с Денвером и Блонди, меня охватывает неприятное чувство в животе. Я ненавижу эту индустрию и говорю себе, что должен бороться со стыдом за свое тело.

В интернете всегда что-то говорят - всегда. Если не о моем весе, то о том, как я постарел на десять лет, а не на восемнадцать месяцев.

- Ты не… что? - Спрашивает Денвер.

- Неважно.

- Я очень надеюсь, что ты больше не говоришь об этом. - Его рука скользит по моему животу поверх футболки, и я вздрагиваю. Не потому, что он прикасается ко мне, а из-за того, как он прикасается.

Мягко, но уверенно, и, хотя я думал, что это заставит меня чувствовать себя неловко, эффект получился противоположный. Я чувствую себя самым сексуальным мужчиной на свете. Это показывает, каким он видит меня, и мне очень нравится этот образ.

И, очевидно, член чувствует то же самое. Пижамные штаны натягиваются так быстро, что надеюсь, он этого не заметит. Я хочу, чтобы он продолжал, но он убирает руку, когда понимает, что я не отвечаю.

- Прости, - говорит он.

- Все в порядке. - Более чем в порядке, но я этого не говорю.

- На мгновение я забыл, что мы больше не так близки. Мне не следовало прикасаться к тебе.

Мне не должно это нравиться.

Он пристально смотрит, и наши взгляды встречаются. Между нами пробегает электрический разряд, как прошлой ночью, когда мы прикоснулись друг к другу, и он не выходил у меня из головы весь день. Он теплый и всепоглощающий. Это годы сожалений и тоски, смешанные с прощением и новым началом.

- Значит, та песня Реджи... - Я сглатываю и пытаюсь успокоить дыхание, потому что слишком остро чувствую, как быстро поднимается и опускается моя грудь.

- Ее выбрали продюсеры. Когда ее покажут в эфире, они скажут всему миру, что это мы выбирали песни для наших участников, но это ложь.

- Почему... - Хочу спросить, почему песня расстроила его и тронула ли она его так же, как меня.

Как будто Реджи пел о моей жизни. Как бы ни злился, я не мог не следить за всеми из «Одиннадцать». Особенно за Денвером. Видя его в центре внимания, я испытывал зависть, но не потому, что он преуспевал, а я нет. Потому, что он делал это без меня. У него была совершенно другая жизнь, и я завидовал всем, кто мог разделить ее с ним.

С тех пор как я вернулся сюда, между нами все изменилось, но та глубокая, неразрывная связь, что была между нами во время гастролей, все еще существует. Она постепенно развивается и превращается во что-то другое. Это заставляет меня подвергать сомнению каждый момент нашего прошлого и то, как я раньше смотрел на него.