К шести часам вечера офис начал пустеть.

Сотрудники прощались друг с другом, закрывали ноутбуки и спешили домой.

Только в приемной генерального директора работа продолжалась.

Алина уже третий час разбирала документы, которые Максим выдал ей утром.

Честно говоря, она считала, что хуже уже не будет.

Как оказалось, ошибалась.

Дверь кабинета открылась.

Максим вышел с очередной папкой в руках.

Очень толстой папкой.

Подозрительно толстой.

— Хорошие новости, — сообщил он.

Алина насторожилась.

После двух дней работы она уже поняла, что в словаре Максима Воронцова словосочетание «хорошие новости» означало исключительно неприятности.

— Боюсь спросить.

— Завтра утром прилетают представители европейских партнеров.

Он положил папку на ее стол.

Тяжело.

С намеком.

— Нужно подготовить материалы для переговоров.

Алина открыла папку.

Там находились договоры, аналитические отчеты, финансовые таблицы, презентации и переписка за несколько месяцев.

Она медленно подняла голову. — Это шутка?

— Нет.

— А где остальная часть задания?

— В папке.

— И все это нужно подготовить к завтрашнему утру?

— К восьми часам.

Алина посмотрела на часы.

Половина седьмого вечера.

Потом снова на папку.

Потом на босса.

— Вы меня проверяете?

— Да.

Он даже не стал отрицать.

— И если я не справлюсь?

— Тогда мы оба поймем, что эта работа вам не подходит.

Ответ прозвучал спокойно.

Без угроз.

Без высокомерия.

Словно речь шла о чем-то очевидном.

Алине захотелось возмутиться.

Очень захотелось.

Но вместо этого она спросила: — Кофе в офисе есть?

Максим удивленно моргнул. — Есть.

— Тогда попробуем.

Он несколько секунд смотрел на нее.

Потом кивнул и вернулся в кабинет.

Алина проводила его взглядом.

— Невыносимый человек, — пробормотала она.

— Вы еще мягко выразились, — раздался голос бухгалтера, проходившей мимо.

В десять вечера в офисе почти никого не осталось.

В полночь остались только охранники.

В два часа ночи даже кондиционеры начали работать тише.

Алина потерла глаза и посмотрела на монитор.

Цифры уже начинали сливаться.

Она перевела взгляд на окно.

Ночной город сиял огнями далеко внизу.

Когда-то ей казалось, что работа в крупной международной компании выглядит красиво. Сейчас это выглядело как десятая чашка кофе и желание хотя бы пять минут поспать.

Но сдаваться она не собиралась.

Слишком долго искала эту работу.

Слишком много надежд связывала с ней.

И уж точно не собиралась увольняться из-за одного самоуверенного генерального директора.

— Не дождетесь, Максим Андреевич, — тихо сказала она.

И снова принялась за документы.

В пять тридцать утра Максим припарковал автомобиль возле офиса.

Он приехал раньше обычного.

Специально.

Сам не желая себе в этом признаваться.

За последние годы он научился предугадывать развитие подобных ситуаций.

Сегодня утром на столе должно лежать заявление об увольнении.

Или хотя бы сообщение о том, что новая сотрудница заболела.

Или передумала.

Или поняла, что эта работа ей не подходит.

Так происходило всегда.

Люди уходили, когда становилось трудно.

Поэтому Максим перестал рассчитывать на обратное.

Он поднялся на этаж.

В приемной горел свет.

Максим нахмурился.

Странно.

Очень странно.

Подойдя ближе, он увидел знакомую фигуру.

Алина сидела за рабочим столом.

Волосы были собраны в небрежный хвост.

Пиджак висел на спинке кресла.

Рядом стояли пустые стаканчики из-под кофе.

А на столе аккуратными стопками лежали подготовленные материалы.

Девушка уснула прямо над ноутбуком.

Максим замер.

На несколько секунд.

Потом подошел ближе.

Документы были оформлены идеально.

Без единой ошибки.

Все разделы подписаны.

Все таблицы сверены.

Все презентации подготовлены.

Даже лучше, чем он ожидал.

Что было особенно неприятно.

Максим смотрел на бумаги и чувствовал знакомое раздражение.

Не потому, что она допустила ошибку.

Наоборот.

Потому что не допустила.

Потому что снова не сдалась.

Потому что вместо ожидаемого заявления об увольнении он получил безупречно выполненную работу.

Это рушило привычную картину мира.

Люди должны были уходить.

Так проще.

Так безопаснее.

Так правильно.

Но эта девушка почему-то оставалась.

Словно не замечала всех препятствий, которые он перед ней ставил.

Алина пошевелилась и медленно открыла глаза.

Несколько секунд она не понимала, где находится.

Потом увидела Максима.