— Ну да, — подмигнул он. — Я же видел, как вы сблизились на тех выходных в походе. А когда мы пошли играть в лазертаг, ты со мной вообще почти не разговаривал — всё внимание было ему. Правда, тогда я списал это на то, что вы просто стали закадычными друзьями. Ну, вроде нас с тобой.

— Ты всегда был чертовски наблюдательным. Именно поэтому ты и отец классный, и партнёр по бизнесу незаменимый.

Он улыбнулся:

— А ты... ты всегда знал, что тебя привлекают парни?

Я покачал головой:

— В том-то и фокус, Лиам, что я понятия не имел. Это меня самого ставит в тупик. За все эти годы я ни разу не ловил себя на мысли, что смотрю на какого-то мужика с романтическим или сексуальным интересом. Но Джесси перевернул мой мир с ног на голову... в самом лучшем смысле. В ту первую ночь, когда ты притащил меня в Клуб отцов-одиночек, мы разговорились. И чем больше я узнавал его — его мечты, его страхи, его амбиции, — тем сильнее я в него погружался. Я втрескался в этого парня по по-настоящему, Лиам. Чертовски сильно.

Лиам потянулся ко мне и крепко сжал моё плечо. Я, конечно, не сомневался, что лучший друг примет меня любым, но я не ожидал от него настолько глубокого и чуткого понимания.

— Он действительно классный парень, — согласился Лиам. — Но он ведь совсем молодой, верно?

Я кивнул:

— Да, у нас разница больше двадцати лет. Но давай на чистоту: мы оба в прошлом встречались с девушками гораздо моложе себя, так что не вижу в этом никакой проблемы.

— Хм, с такой стороны я об этом не думал. Ты прав. Какая к чёрту разница. Но я знаю, что Джесси всё ещё учится и только встаёт на ноги. У тебя за плечами огромный жизненный опыт, а у него всё впереди. Думаешь, это не станет помехой?

— Трудно загадывать, но пока мне удаётся помогать ему справляться с его трудностями. Особенно с его отцом. — Я указал на свою забинтованную руку. — Собственно, из-за него я это и получил.

— Ты подрался с его отцом? — опешил Лиам.

— Не то чтобы прямо драка. Тот напился и стал неуправляемым, бросался с кулаками. Мне пришлось вытаскивать Джесси из этого ада.

— Ты так спокойно об этом говоришь... Но это же чистый кошмар. С Джесси всё в порядке?

— С ним всё хорошо, — успокоил я друга. — Главное, что я успел забрать его и привезти в безопасное место. Сейчас всё, что меня волнует, — это Джесси и наши дети.

— Ты хороший человек, — искренне сказал Лиам. — Всегда таким был. Джесси невероятно повезло, что он тебя встретил.

— Забавно, но мне кажется, что повезло именно мне. Это мне посчастливилось найти его. И если бы ты не вытащил меня силой в тот вечер в Клуб отцов-одиночек, мы бы никогда не пересеклись. Так что спасибо тебе.

Лиам тут же приободрился и довольно заулыбался:

— А я что говорил! Твердил же, что это отличная идея.

— Если бы я знал, что встречу там любовь всей своей жизни, я бы не упирался как баран.

— Любовь всей жизни? — переспросил Лиам, приподняв бровь. — Значит, у вас всё максимально серьёзно.

— Куда уж серьёзнее, — ответил я. — Из-за выходки отца Джесси теперь переехал жить ко мне.

— Для него это будет только к лучшему. Я вообще не представляю, как можно тянуть учёбу, будучи отцом-одиночкой.

— Вот эта его целеустремлённость и сводит меня с ума. Он так амбициозен, что заражает этим и меня — мне самому хочется работать ещё больше. Знаешь, после развода я чувствовал себя таким одиноким, что готов был на всё забить. Но Джесси появился в моей жизни в самый правильный момент и изменил вообще всё.

— Чёрт, — вздохнул Лиам. — Глядя на тебя, мне тоже хочется найти кого-то подобного.

— Знаешь, я бы пожелал каждому испытать то, что я чувствую к Джесси. Я и не думал, что можно любить настолько сильно. Даже когда я был женат, мне казалось, что это предел чувств. Но отношения с Джесси показали мне, что всё может быть в сто раз ярче и глубже, и это только верхушка айсберга. Я наконец-то снова могу мечтать о будущем. Я вижу нас вместе навсегда. И, честно говоря, я бы хотел ещё детей вместе с ним.

— По тебе сразу видно, как ты счастлив, — тепло сказал Лиам. — Я тебя таким окрылённым и увлечённым не видел уже очень-очень давно.

— Наверное, это и есть любовь, — улыбнулся я.

Я глянул в окно: на заднем дворе вовсю разгулялось солнце.

— Ну что, раскочегарим гриль? — предложил я.

— Давай.

Я сходил на кухню, открыл холодильник и достал упаковку стейков из мраморной говядины Вагю. Мы вышли во двор, и я разжёг угли. День был просто идеальным для того, чтобы провести его на свежем воздухе с лучшим другом.

— Жарковато, — бросил Лиам и стянул через голову футболку.

— Ого, ты что, начал качаться? — удивился я. — У тебя такого четкого пресса со времён колледжа не было.

Лиам самодовольно улыбнулся:

— Серьёзно, заметно? Да, я сейчас плотно зависаю в зале, раз уж снова вернулся на рынок завидных женихов.

— Ну, продолжай в том же духе, тебе идёт, — рассмеялся я.