Он делает несколько шагов ко мне, и я вынуждена отступить. Спина упирается в стену. Арсен склоняет голову чуть набок, разглядывает меня так, будто наслаждается моим страхом. Запах его кожи, такой знакомый, такой притягательный, бьет по рецепторам, и я прикрываю веки, стараясь не заплакать от тоски и горя, которые испытываю.

- Ты думаешь, у тебя есть выбор? - усмешка кривит его губы. - Ты родила сына. Моего племянника. Единственную кровь нашего рода после смерти Артура.

Он мой сын! - шепчу я, сжимая кулаки. - Я никому его не отдам.Никто и не говорит, что отдашь, - Арсен приближается ближе, и теперь между нами остается всего несколько сантиметров. Его голос становится ниже, интимнее. - Но ты не будешь решать, где он будет расти и кто станет его отцом.

Я вскидываю на него глаза, дыхание перехватывает. Наши губы почти соприкасаются и я до боли хочу почувствовать его поцелуй, и только его циничные слова останавливают меня от того, чтобы сломаться.

Ты... ты не имеешь права...Я имею все права, Зара. Потому что теперь ты - вдова. А ребенок принадлежит семье Артура. И если ты думаешь, что тебя спросят, то ошибаешься.

Я чувствую, как стены будто сдвигаются, закрывая мне выход.

- Ты не лучше своего брата, Арсен, - говорю я с болью. - Такой же жестокий.

Он усмехается, и в его взгляде появляется огонь.

- Я никогда и не говорил, что лучше него, но есть разница: Артуру ты была не нужна, а я сделаю так, что ты сама захочешь быть моей.

Ты сумасшедший... - вырывается у меня.Может быть, - он наклоняется ближе, и я закрываю глаза, когда его губы касаются моего уха, а борода щекочет нежную кожу. - Но брак все равно состоится. Хочешь ты этого или нет.

Он выпрямляется и отходит на шаг, но его глаза не отпускают меня, прожигают насквозь.

- У тебя есть немного времени привыкнуть к этой мысли, мы поженимся в следующем месяце.

Мечтай обо мне пока, чертовка. Брачная ночь будет не скоро.

Я возмущенно смотрю ему вслед, не в силах сказать ни слова, пока он открывает дверь и выходит, оставляя меня в тишине и ужасе от того, что я только что услышала.

Я выхожу замуж за Арсена.

Не потому, что хочу, а потому что ни он, ни моя семья не оставили мне другого выхода. Я могла бы отказаться от свадьбы, убежать... Но у меня есть сын.

Мой малыш. Мое сердце. И я никогда не отдам его никому.

Свадьба скромная, домашняя. Никого постороннего, только семья и ближайшие родственники.

Еще не прошло и года с похорон Артура, поэтому все делают вид, что так и должно быть. Что это ради ребенка. Что это правильно.

Я стою рядом с довольным Арсеном и чувствую, как внутри все сжимается. Я знаю, он считает меня всего лишь своей игрушкой. Сам так говорил, и не один раз. Он эгоист. Жестокий мужчина.

Рядом с ним я никогда не буду равной А правда в том, что я влюбилась в него еще в ту первую ночь, и теперь эта любовь пугает меня больше всего. Потому что я знаю - он никогда не ответит на мои чувства, а я всегда буду страдать, зная это и жаждая его любви Вечером Арсен везет меня и малыша домой. Я вхожу в дом, который похож не на холостяцкую берлогу, как я боялась, а на уютное жилище, и с удивлением обнаруживаю рядом с хозяйской спальней полностью обустроенную детскую. Маленькая кроватка с мягкими бортиками, комод с аккуратно сложенной одеждой, полки с игрушками и даже кресло-качалка у окна, в котором можно кормить грудью. Все - новое и красивое. Я останавливаюсь, не веря глазам.

- Это..

- Я попросил маму помочь, - говорит Арсен, видя мое удивление. - Хотел, чтобы у нашего сына было все только самое лучшее.

Он подходит ближе и берет малыша у меня из рук. Его движения уверенные, но я вижу в них неожиданную нежность. Он смотрит на сына так, будто видит в нем все самое дорогое - Когда я говорил, что ты моя, и этот ребенок тоже мой, - тихо говорит он, не отрывая взгляда от малыша, - я и представить не мог, что Артур умрет. Что я получу вас только из-за смерти брата.

В его голосе звучит печаль. Настоящая. Я впервые я вижу его таким человечным.

- Я просил его развестись с тобой, - неожиданно добавляет Арсен. - Чтобы я мог жениться на тебе. Но он отказался и вот как все вышло.

Я замираю.

- Что?.. - едва выдыхаю, не веря своим ушам. - Ты просил его развестись со мной? Зачем?

Он усмехается, скользя по мне взглядом.