Я ловила себя на том, что улыбаюсь чаще, чем обычно, чуть дольше задерживаю взгляд на его губах. Я не очень понимала, что со мной происходит. Никогда раньше не позволяла себе быть такой… смелой, но мне это нравилось. Нравилось чувствовать себя желанной. Нравилось, как Виктор смотрит на меня. Мне нравилось раскрывать в себе эту сторону, о которой я даже не подозревала.

Денис смотрел на нас уже открыто, а его спутница теперь бросала на меня злые взгляды. В какой-то момент Денис резко встал и подошёл к нашему столику.

— Дядя, привет, — сказал он наигранно бодро. — А я смотрю, вы тут обедаете…

Виктор медленно повернул голову.

— Денис, — спокойно произнёс он. — Не видел, как ты пришел.

— О, я тут давно, — процедил Денис, глядя уже на меня. — Лена, ты молодец. Быстро освоилась.

Виктор прищурился.

— О чем ты?

Денис усмехнулся, явно наслаждаясь моментом, и посмотрел на Виктора.

— Дядя, — едко сказал он, — я просто хочу, чтобы вы понимали ситуацию. — Он сделал паузу. — Как только Лена увидела меня, сразу начала вас соблазнять. Вы не заметили? Я сидел за вашей спиной всё это время. Она просто играет на публику!

Глава 10

Виктор несколько секунд молчал, глядя на племянника.

— Денис… — что-то в интонации Витора заставило того замолчать на полуслове. — Ты только что оскорбил женщину, которую я пригласил на обед. — Виктор не повышал голоса, но сказал это холодно. — Это называется хамством. И тебе не двенадцать лет, поэтому объяснять, почему так делать нельзя, я не буду. Ты сам всё прекрасно понимаешь.

Денис открыл рот, но Виктор продолжил:

— Если твой отец тебя плохо воспитал, это ещё не значит, что я буду это терпеть. Извинись. Прямо сейчас.

Денис побагровел.

— Дядя, я просто…

— Извинись, — жёстко повторил Виктор. — Иначе в следующий раз, когда придёшь ко мне за премией, я выдам тебе карманные деньги на мороженое и напомню, чтобы ты их не потратил сразу. Раз ведёшь себя как подросток — и обращаться с тобой буду соответственно.

Денис стоял красный, сжатый, как пружина. Несколько секунд он боролся с собой, потом сквозь зубы процедил, глядя куда-то в сторону:

— Прости, Лена… за грубость.

— Громче, — холодно потребовал Виктор.

— Я извиняюсь, — выдавил Денис уже громче.

— Теперь сядь подальше, чтобы я больше не чувствовал тебя за моей спиной.

Денис развернулся и быстро ушёл к своему столику, буквально кипя от злости. Виктор проводил его взглядом, потом посмотрел на меня. Жёсткость в его глазах медленно таяла.

— Извини, — уже гораздо мягче сказал он. — Иногда с ним по-другому нельзя.

Я кивнула, но аппетит у меня пропал. Денис всё-таки умудрился испортить момент. Я отодвинула тарелку и тихо сказала:

— Может, пойдём? Настроение уже не то.

Виктор внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, насколько сильно меня задело произошедшее, потом кивнул.

— Хорошо. Я подвезу тебя до дома.

Он подозвал официанта, расплатился, и мы молча вышли из ресторана. Атмосфера между нами, которая только-только начала теплеть, снова была натянутой.

По дороге Виктор пытался вернуть лёгкий настрой, он включил тихую музыку, пару раз пошутил, рассказал забавную историю из своей молодости. Я улыбалась, кивала, даже смеялась. Постепенно напряжение во мне ослабло, я оттаивала. Но когда машина остановилась у моего дома, внутри снова что-то сжалось.

Виктор заглушил двигатель, повернулся ко мне, протянул руку и осторожно коснулся моей щеки.

— Лена… — сказал он мягко и наклонился, чтобы поцеловать.

Я инстинктивно отвернулась. Его губы коснулись моей скулы вместо губ. В машине повисла неловкая тишина.

Я сама не понимала, почему это сделала. Только что мне было хорошо с ним, я чувствовала тепло, интерес, даже желание… А теперь будто тело решило раньше головы: «не сейчас». Может, из-за Дениса, из-за того, что весь этот флирт начался как месть и теперь казался… нечистым. Может, просто случилось слишком много всего за один день.

— Что-то не так? — тихо спросил Виктор.

Я сглотнула. Слова Дениса до сих пор звенели в голове, и от них было противно.

— Не знаю, — честно ответила я.

Виктор помолчал, изучая моё лицо.

— Это из-за того, что сказал Денис? — спросил он спокойнее. — Перестань, я не верю, что ты стала бы флиртовать со мной, чтобы позлить его.

Я не ответила. Молчание вышло слишком красноречивым.

— Лена? — мягко, но настойчиво позвал он.

— Просто поначалу я разозлилась, когда увидела его, — призналась я тихо. — Но потом…

— Поначалу? — переспросил он.

— Нечестно так вырывать одно слово, — буркнула я.