Что он со мной делал? У меня прямо пальчики на ногах подогнулись. Внутри все подобралось, наполнилось чем-то тепло-тягучим, таким приятным, что я вообще забыла, что мы до этого делали.

Правда, раздался звук шагов, и дверь распахнулась. Младший Асмерин молниеносно отстранился, дернул мое платье, пряча оголенную ногу, и даже встал. Притом закрыл меня своим телом.

– Ты что здесь забыл? – с порога возмутился Леонард.

– Соскучился по тебе, братец, разве не видно? – с едва различимой угрозой произнес Чудовище. – Прилетел во дворец, а здесь такое, – махнул он рукой на меня, но почему-то переместился так, чтобы полностью закрыть от собеседника.

Вот почему не сказать правду? С какой стати не показать самого себя, свою натуру? Он ведь оторвался от важных дел, отыскал меня, помог спуститься с дерева, сюда доставил, да еще раны обработал. И ладно притворяться перед другими, но это ведь родной брат!

– Анастасия? – раздалось надо мной, и я подняла на князя глаза.

– Здравствуйте, – невольно сжалась и решила, что надо поприветствовать должным образом, но Чудовище надавил на мое плечо, усадив обратно на софу. – М-м, да, речь обо мне. Тут такое дело… – замялась, не понимая, что вообще рассказывать.

– Ваша служанка недавно сообщила, что вас нигде нет.

– И что ты предпринял? – едва ли не с рычанием просил младший из братьев.

Чего он так злится? Подумаешь, кто-то напал… Ой, это из-за меня?!

Стало приятно. Улыбка снова попросилась наружу. Если быть честной, то обо мне никогда так не заботились, никто даже не пытался заступиться, потому что я сама своих обидчиков с небес спускала.

– Ваша светлость, – коснулась я локтя мужчины, – позвольте сначала расскажу, как все произошло. Не надо.

На лице Чудовища заиграли желваки. Он отошел к окну, сложил руки на груди, собираясь простоять там все время – отгородился, обозначил дистанцию. Правда, в следующий миг вернулся и сел рядом со мной.

Леонард занял кресло напротив. Еще смотрел на брата настороженно, тоже видя его гнев, однако решил повременить с остальными вопросами.

– Мы с вами побеседовали, потом я отправилась к себе, но по дороге на меня напали.

– Кто? – напрягся князь.

– Я не знаю, – покачала головой. – Мне приложили платок к лицу и потащили куда-то, а потом я уже очнулась в лапах дракона. Мы летели. Я боялась, что меня сбросят с такой высоты, а там ведь разбиться и умереть – это раз плюнуть, – передернула я плечами, вспомнив свой страх и попытки найти, как в случае чего спастись от падения.

– Цвет чешуи? – спросил Чудовище.

– Я… не запомнила, – расстроенно ответила. – Да и времени на было. Я почти сразу заметила еще одного дракона, начала звать на помощь, но мы резко снизились к деревьям, и меня выпустили из лап.

Леонард потер подбородок.

Я потрогала потрепанное платье, справляясь с неприятными воспоминаниями пережитого ужаса. Настроилась на продолжение рассказа.

– Свалилась на толстую ветку, взобралась и села на нее, потому что не была уверена, что в лесу нет диких зверей. Да и под этой веткой ничего не было, а по голому стволу я спускаться побоялась.

– И как же вы выбрались?

– Меня его светлость нашел и спас, - ответила, не собираясь рассказывать, как перенервничала там. Подумаешь, просидела несколько часов на дереве, слушая протяжный вой, и не смогла ничего толкового придумать, как выбраться из незавидного положения. Пустяки…

– Кажется, ты должен быть в Талларнане, а не по лесам Мирио ползать, – обратился Леонард к брату.

– Думаешь, я безропотно стану подчиняться, с какой стати? Нашел добычу, нес ее к Оса, чтобы скормить тварям, там обитающим, но тут услышал крик о помощи. Хотел съесть, но лицо оказалось знакомым. Пришлось возвращать невесту любимому брату.

Ну вот, опять!

– Я не кричала, – повернулась к Чудовищу. – Вы сами позвали меня по имени.

Он поморщился, перевел взгляд на старшего Асмерина. Я тоже на него посмотрел.

– И тренировочный бой тоже произошел по обоюдному согласию, меня никто не запугивал – я просто изучала в своем мире некоторые виды рукопашных боев, а его светлость захотел проверить мои слова. Ни разу меня не ударил! – слишком разговорилась я, но и остановиться уже не могла. – Вы хотели узнать, за что сержусь на вас. Вот причина! Я все это уже говорила, но нет, вы решили услышать то, что вам подходит, ваша светлость. Вычленили из моих слов только подходящие вам фразы. Обвинили, наказали, отправили вашего брата неизвестно куда!

– Анастасия, вы сейчас пытаетесь защитить его?

– Нет! Я отвечаю на поставленный сегодня днем вопрос! Да, я сержусь, вот.

– И какое это имеет отношение к покушению на вашу жизнь? – уточнил князь.