Падая, я сбила с ног напавшую на меня девушку. Вздымая тучу брызг, одновременно пытаясь удержаться на месте и оттолкнуть друг друга, мы повалились в воду. Смешалось все – вода заливалась в рот, не давая возможности ни дышать, ни кричать. Намокшие волосы ослепляли, падая на глаза. Чужачка пиналась руками и ногами, не позволяя мне не то, что встать на ноги, а даже перевести дыхание. Барахтаясь в воде, я вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, а чужие руки-ноги обвили меня, будто щупальца. Вода вокруг бурлила, оглушая и полностью дезориентируя меня.

В какой-то момент я перестала сопротивляться, полностью отдавшись на волю бурному потоку и чужим рукам. Вероятно, это было правильное решение. И очень скоро я почувствовала, как течение воды стало более спокойным. Девушка, так и не выпустившая меня из рук, а обхватив под грудью, умело плыла к берегу, и очень скоро я почувствовала под ногами опору.

Выбравшись на песчаный берег, я упала, выплевывая воду и пытаясь восстановить бурное дыхание. Рядом тяжело дышала моя неожиданная спутница. Наконец, отбросив с лица волосы, я решилась посмотреть на нее.

Девушка уже давно пришла в себя и с любопытством рассматривала меня. Она явно не чувствовала во мне угрозу, а на губах играла неуверенная улыбка.

— Я уже думала, придется тебя по голове стукнуть, — неожиданно бархатным голосом произнесла она. – Ты кто такая?

Я то? Я и сама не знаю. Но не ответить ей было бы невежливо. Все-таки, она спасла меня.

— Найтири, — произнесла я недавно услышанное слово. А что? Звучит красиво. Мало ли, какой буйной фантазией наградила природа моих родителей.

— Как лиса? А что, тебе идет.

Девушка протянула ко мне руку и взяла прядь моих волос. Так же, как и ранее мужчина, она потерла их между пальцами.

— С ума сойти, такие мягкие, — не скрывая своего удивления, пробормотала она, — точно, как шерсть найтири. А я – Инимис.

— Красивое имя, — робко улыбнувшись, пробормотала я.

— Ты давно знаешь об этом месте? – Инимис кивнула куда-то мне за спину.

Я оглянулась. Река с пологими песчаными берегами спокойно прокладывала себе путь среди диковинных растений. Почему диковинных? Да потому что я никогда ранее таких не видела, или, по крайней мере, не помню об этом. Толстые, маслянистые листья, покрытые серебристым налетом, соседствовали с растением с длинными и узкими, колышущимися на ветру листьями. Синие, лиловые кусты изредка были разбавлены темно зелеными растениями. Некоторые из них были увенчаны коронами из ярких цветов. Другие же, наоборот, словно были усыпаны небольшими цветами-звездочками, источавшими тонкий, манящий аромат. Высокие и низкие, устремляющиеся ввысь и стелющиеся по земле – буйное разнообразие их завораживало и восхищало.

Река начиналась шумным водопадом, несущимся по бесконечной цепочке каскадов, исчезающих в облаках. Возле каждого уступа, возле каждой такой ступени клубился и искрился радужными всполохами влажный туман. Судя по всему, именно на водопад и указывала моя спутница.

— Нет, я здесь впервые.

— Как интересно, — девушка продолжала сверлить меня лукавым, и немного недоверчивым взглядом, — и как же ты здесь оказалась? Ты пришла одна?

Ух, какая любопытная!

— А ты? – ответила я вопросом на вопрос.

Инимис засмеялась.

— Не хочешь говорить, и не надо. Просто понимаешь, это мое тайное место. И мне не хотелось бы, что бы его обнаружили.

Я, словно завороженная, следила за игрой чувств на ее красивом лице. То в ее глазах светилось лукавство, то любопытство. А сейчас вот ее глаза затуманились какой-то грустной поволокой. И даже печалью. Мне вдруг захотелось почему-то утешить ее. Странные чувства к совершенно незнакомой девушке обуревали мной.

— Никто об этом месте не знает. Я здесь совершенно одна и мне некому о нем рассказывать.

Думаю, что яйцо с живущим в нем монстриком можно в расчет не брать. Может, рассказать девушке о нем?

— Так откуда, говоришь, ты появилась?

— Я не знаю, вернее, не помню.

— Как это?

А ведь я, и правда, ничего не помню. И никого не знаю. Я не знаю, ни куда идти, ни что делать дальше. Возможно, эта девушка, проявляющая к моей персоне такой явный интерес – единственная, кто сможет мне помочь? Пусть не вспомнить, но хотя бы найти какое-то временное пристанище. Не скитаться же мне среди леса одной?

— Вот так это. Я ничего не помню. Я очнулась на высоченной скале. Свалилась с нее. Долго бродила. И вот — встретила тебя.