– Нестрашно, – отмахнулся Сэд, который был очень близко к моему лицу. От его дыхания даже волосы, выпавшие из косы на лицо, шевелились. – Котейка видел, что с нами все хорошо. Переживать не станут. Давай посидим так еще немного.

– Я так понимаю, ты «ужинаешь»? – наконец дошло до меня. Вот и логичная причина такой покладистости и доброты демона: он просто воспользовался случаем, чтобы высосать из меня побольше маны.

– Я многозадачный. Люблю совмещать приятное с полезным. И подкрепился, и красивую девушку в объятьях подержал. Я молодец, верно? – хохотнул он.

– Про таких, как ты, на моей родине говорят «ушлый», – хмыкнув, отозвалась я, не став ничего менять. Демон прав, двигаться не хотелось, и положение вещей меня временно устраивало. – Полагаю, я выполнила свою часть сделки? – помедлив, проронила я.

– Почти, у меня есть несколько уточнений. Бог, который направил тебя сюда, представился? – прикоснулся он большим пальцем к моей щеке в нежной ласке, отчего я рефлекторно вздрогнула и сама устыдилась собственной реакции.

«Как святая невинность, честное слово…» – проворчала я мысленно. – «Не хватало только, чтобы Сэд ухватился за эту возможность, тогда живой он с меня не слезет и продолжит докапываться».

Потому вздохнула, успокаиваясь и читая мысленную мантру о том, какая я самостоятельная, самодостаточная и независимая. И что красивые мужики не пошатнут мою уверенность в себе…

И чем больше повторяла, тем бредовее это звучало даже в мыслях. Похоже, на красивых мужиков я все же падкая, это стоит признать. Но тут же воспрянула духом, вспомнив, что и в прошлой жизни красавчиков на моем веку хватало, увы и ах, из-за черт моего паскудного характера изначальное очарование парней быстро улетучивалось, и приходила жестокая реальность. Одной внешности оказывалось недостаточно, чтобы не обращать внимания на всплывающие черты личности, которые меня в моем потенциальном спутнике жизни не устраивали. Да, к мерзкому характеру, я еще и очень избирательная. Наверное, поэтому дожила почти до тридцати, но в длительных отношениях даже не бывала.

«Так, Аста, давай, соберись! Не время раскисать в объятьях первого мутного красавчика!»

– Все, что помню, я тебе рассказала, – как можно равнодушнее произнесла я. – Она сказала, что я спасла какую-то очень важную девочку. За это меня наградили перерождением в этом мире. Но, если точнее, прокляли, – тяжко выдохнула я.

– Она? Ты произнесла: «она сказала». Все-таки, это была богиня? – ухватился он за мои слова, а я нахмурилась.

– Я как-то не задумывалась. До этого момента для меня тот голос был каким-то бесполым. Само божество не видела, только слышала голос и кому он принадлежал даже не думала. А сейчас ты акцентировал внимание и начинаю склоняться к тому, что голос, наверное, женский, – задумалась я.

Я ждала еще каких-то наводящих вопросов, но внезапно Сэд засмеялся, весело и задорно. Он отвлекся, расслабил хватку, позволив мне обернуться на него и наблюдать, как постепенно спадает веселье демона.

– Кажется, я знаю, кто именно послал тебя сюда, – лукаво улыбнулся он. – Судьба.

– Это шутка такая? – не торопилась я радоваться, так как звучало даже не шуткой, а как издевка и дешевый развод.

– Я совершенно серьезен, – покачал Сэд головой, а затем протянул руку и взял меня пальцами за подбородок. – Скажи, сколько судьбоносных случайностей происходило с тобой с тех пор, как ты попала сюда?

Я хотела разозлиться, но вопрос демона застал меня врасплох, вынудив задуматься. Если так посудить, он прав: то, что меня нашел именно Геральт, который водился с Генджи. Благодаря им я обрела информацию и раба.

Раб…

Почему? Почему я выбрала именно Рафа, который оказался аж самим стражем Леса Духов? Задним числом понимаю, что при любой другой ситуации я бы ни за что его не выбрала: уж слишком диким и несговорчивым он мне казался, а проблемных мужиков я не люблю. Но что-то необъяснимое едва ли не насильно вынудило забрать именно его.

Следом дух. Какова была вероятность отыскать его замурованного в той пещере и освободить? Минимальная. И все же я это сделала, а он защитил от атаки монстров. И что-то мне подсказывает, что это – еще не вся его роль в моей жизни.

А Сэд? Как?! Как я призвала его? Сейчас я вспоминаю, что не знала тех знаков, которыми изменила печать призыва. Откуда они взялись, почему я угадала? А действовала я тогда… вновь интуитивно.

– Понимаешь теперь? – всматриваясь в мои постепенно расширяющиеся глаза, ехидно уточнил демон. – Одна моя знакомая говорила, что череда случайностей – это и есть Судьба.