– Тебе может не понравиться метод, которым я буду забирать магию, – хмыкнул он, а затем схватился за мою рубашку, которую я не просто так сжимала в плохом предчувствии. – Первые несколько раз придется потерпеть. Затем привыкнешь и наверняка понравится, – вместе с этими словами, я услышала, как трещит ткань сорочки. Я уже намеревалась кричать «караул, насилуют», как сбоку от шеи демона показалось острие уже знакомого магического клинка, под аккомпанемент угрожающего рычания, а голос Рафа произнес:

– Расскажи-ка об этом подробнее, демон. Мне будет интересно послушать, как ты станешь выблевывать свои легкие, если сейчас же не отойдешь от нее.

Демон не дрогнул, послав мне лукавую улыбку, но все же поднял руки, а затем отошел на два шага, смотря на Рафа с нескрываемым превосходством и снисхождением, точно подыгрывал ему лишь по доброте душевной.

– Занятное оружие, – прокомментировал Сэд выставленный в его сторону клинок, пока эльф закрывал меня своей спиной.

– Разрубит даже высшего демона, – согласился Раф. Пантера также стояла с ощеренной пастью в сторону демона, но не нападала.

– Вот, значит, как? – усмехнулся Сэд и сощурился. – А я-то все думал, чего Аста так над твоей тушей корпела? Радует, что это не влюбленность, а лишь расчет. Это значительно облегчает задачу, терпеть не могу возиться с влюбленными дурочками.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась я, слегка осмелев под защитой духовного зверя и Рафа, видеть которого было очень радостно и волнительно. Но с эмоциями я не торопилась, ситуация не та.

– Разве ты спасала эльфа не потому, что он – страж в духовный лес, в который вы держите путь? – приподнял демон изломленную бровь. – Такое оружие есть лишь у привилегированной прослойки эльфов. Даже не у всех монархов. Лишь сильнейшие эльфы на службе у Верховного Духа удостаиваются подобной роскоши, как духовное оружие. Твой эльфенок – элитный воин, судя по клинку он один из посвященных, а значит, точно знает, как нам попасть к Древу. Это же объясняет симпатию зверя к нему: Дух почувствовал в эльфе посвященного.

– Что? – опешила я и пораженно посмотрела на Рафа.

– Ты не знала? Значит, все же, влюбленность? – насмехался демон, виртуозно переводя акценты.

– В твоем понимании я могу руководствоваться только выгодой и влюбленностью, чтобы спасти другу жизнь? – поморщилась я, чем, кажется, сильно озадачила демона. Ответа от Сэда я не ждала и посмотрела на Рафа. – Так ты точно знаешь, где Древо?

– Обсудим это в другой раз, – ответил Рафаэль и скосил взгляд на демона, которому эльф по-прежнему угрожал духовным оружием. – Лучше расскажи, что ты собирался сделать с Астой, – грозно вопросил Раф у Сэда, который нисколько не устрашился и пожал плечами:

– Поужинать ее маной. Все, как мы договаривались. За ваше спасение она пообещала отплатить магией, и я собирался взять то, что принадлежит мне.

– О сексе мы не договаривались, – сварливо и возмущенно заметила я, насупившись.

– Я – не дух, и могу вбирать твою магию только при тесном физическом контакте. Это – лишь твои проблемы, что не стала проговаривать нюансы при заключении договора. Меня за это не вини, – нагло ухмыльнулся демон, а затем его глаза посуровели, а сам Сэд щелкнул пальцами и дух пантеры упал на пол, точно на него что-то свалилось и давило к полу, причиняя боль. Раф, хоть на ногах устоял, и даже меч в руке продолжал угрожающе сверкать, но было видно, что эльф держится на одном упрямстве.

– Против магических атак ты не так уж силен, верно? – иронично уточнил Сэд, издевательски улыбнувшись Рафу. – Но держишься достойно, признаю.

– Прекрати, – вышла я вперед с требованием. Эльф попытался меня остановить, но был не в том состоянии, чтобы поспеть за мной. Демон перевел на меня равнодушный взгляд и высокомерно поднял бровь. – Пожалуйста, хватит. Ты делаешь им больно, – сменила я тон на просящий, без особой надежды, что это проймет демона. Тот довольно усмехнулся и в умилении склонил голову к плечу, при взгляде на меня сверху вниз.

– Не люблю, когда мне угрожают. Особенно, когда голоден. Не поев, я становлюсь раздражительным, – выразительно протянул он.

– Аста, не надо… – прохрипел Раф, который уже был не в силах держать клинок.

У меня дернулась щека в раздражении, но я все же сделала шаг вперед, а после схватила демона за воротник и заставила того пригнуться, чтобы самостоятельно поцеловать.

Несмотря на злость и раздражение, омерзения я не почувствовала. Демон был теплым на ощупь, пах осенней опавшей листвой, а его губы были мягкими и податливыми. Ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с удивлением, а затем мужчина перехватил инициативу, обняв меня за талию и положив вторую ладонь на шею, чтобы ненавязчиво поглаживать кожу за ухом.