- Агния преувеличивает, конечно. Я просто люблю свой предмет, - Лада улыбается нам с Алей уже увереннее.

Похоже, она любит свое дело.

А на пороге гостиной раздаются шаги.

- О, мелкий тут! Идем, обед накрыт на улице.

Жена брата не была любительницей загородной жизни. Их молодая семья жила в квартире в центре.

Оставшись один, Степан перевез детей за город. Выстроил это внушительное "гнездо", где есть место домработнице, няне, и у самих девчонок куча личного пространства.

Брат пробегается по нам взглядом и без осечки останавливает его на Ладе. Именно ей кивает на выход. Как будто дает отдельное приглашение.

Однако.

Впрочем, все остальные - родня.

Марианна берет под руку Алю и со щебетом увлекает ее за Ладой и отцом. Меня тянет за рукав Агния.

- Дядя Игнат…

Маришка всегда была проще. Открытая, эмоциональная. Такая хорошая девочка.

Агнюша же вся в себе. Но ко мне тянется. И я хоть не любитель ни разговоров по душам, ни сюси-пуси, но рядом с племяшкой всегда таю, как пломбир.

- Чего, заноза?

- Ой! – Агния щурится. Но через секунду делает простодушный взгляд. - Убеди папу, чтобы он Ладу уговорил к нам переехать!

- Чего?!

Ну ладно бы что-то купить. Но они взрослые люди…

- Вера Андреевна здесь живет, - она про пожилую домработницу, - Кристина, няня, тоже тут ночевала. Потом вышла замуж, а новую няню папа не стал уже брать. Слава Богу!

- Слава Богу, но… Зачем тебе дома училка?

Смотрю внимательно. Нюша грызет губу.

- Ну.… они… с папой замутят!

- Тебе так не нравится репетиторша?...

Получаю удар кулачком. Ну а что?

Нет, брату я желаю счастья от всей души! Но зачем оно надо милой Ладе? Они с Алинкой-то всегда ругались из-за его бубнежа. А ведь он был помоложе.

- Кроме того… - Агния начинает объяснять. - У Лады большие проблемы. Она не рассказывала, конечно. Но я услышала телефонный разговор. Лада сказала кому-то, что ей некуда больше идти… А потом заплакала! И ещё добавила - ты же знаешь, на что ушли мои деньги. У нее ни денег нет, ни дома!

Не обратил внимание, как одета девушка. Но явно без пафоса.

Училка и по возрасту молоденькая. Вряд ли что-то успела скопить. А если у нее что-то случилось…

- Степан разве не может помочь?

Нюша округляет глаза.

- Конечно, папа помог бы! Но Лада… Она не попросит. И я не могу сказать, что подслушивала! Стыдно перед ней… А уж реакция папы будет какая!

- Ладно, разрулим, - вздыхаю.

Кажется, закончив одну историю, я плавно вливаюсь в другую.

***

Аля

Вид у Строганова довольный, расслабленный. Значит, правда всё хорошо? Я очень на это надеюсь!

А ещё хорошо, что он так быстро вернулся. К обеду успел. Так тепло на душе от того, что мы все вместе устроим пикник на улице!

Хотя устроил его Степан. Этот суровый мужчина оказался таким хозяйственным.

И гостеприимным! Мы-то ладно, родня. А вот за Ладой он прямо следил - чтобы ей мяса хватило, и ее стакан с соком всегда полный был.

Хотя хватило тут всем всего. Наелись до отвала. Девчонки в прямом смысле вповалку улеглись на подвесных качелях.

Белых качелей на площадке для пикника целых трое. И я хотела присесть на такие с Игнатом. Но тот внезапно ушел с братом в дом. Причем Степан созванивался с кем-то, как будто ещё кого-нибудь ждал.

Я в итоге осталась болтать с Ладой.

- Странно всё-таки, - рассуждаю, - что многие твои преподаватели уволились. Не думала, что у нас в институте такая текучка.

- Зарплаты маленькие, - Лада пожимает плечами.

- Да? Я считала более-менее… Все же не школа.

Я обожаю свой вуз. И мне интересно было встретить человека, который тоже его заканчивал. Хочется поговорить, всех преподов обсудить.

Но Лада как-то не поддерживает тему. Замыкается. Хотя вроде вежливая и доброжелательная девушка.

С девчонками общается тепло и с их отцом себя держит с достоинством. На равных.

Хотя чувствовать себя на равных со Степаном, ну… Не так просто, я вам скажу.

- Тебе, Аль, не надо переживать за зарплату, - простодушно вклинивается в наш разговор Марианна, - дядя Игнат - настоящий мужчина. Будет сам содержать семью.

Агния тут же закатывает глаза.

- А кто на равных с женщиной, искусственные что ли? Я за партнерский брак!

- Жене в декрет уходить, - напоминает Мари, - и работать при этом на равных?

- Можно финансовую подушку накопить! Вот скажите, Лада Александровна?

Девочки даже в домашней обстановке обращаются к учительнице на «вы». Хорошо воспитаны.

Однако Лада хмурится. Как понимаю, от темы.

- Подушка нужна, конечно же. Но иногда она очень быстро тратится. Нельзя всего предусмотреть.

- Вот! Поэтому рядом должен быть крутой мужчина! Как дядя Игнат… и как папа наш! Он тоже такой.