Аля смеется, обнимает меня за шею и сама тянется поцеловать. Ради таких моментов я готов терпеть интеллигентность тещи.

И тестя, который с того света умудряется портить мне жизнь.

Отпускаю сладкие губы. Смотрю Але в глаза.

- Надо будет рассказать твоей маме про всё. Ну, в мягкой форме. О преследователях и тайнике отца. Она кстати не может знать про него?

Ромашка хмурится. Мотает головой.

- Не-ет.… Папа никогда не рассказывал ей о делах. Как говорил - к ней приходил отдыхать. Они разговаривали о книгах, музыке.

- Надо же!

- Отец мало в этом разбирался, - Аля улыбается, - но всегда хотел, как он говорил, обтесаться. А ещё вроде как в юности мечтал создать произведение искусства и прославиться. Но не получилось.

Усмехаюсь.

- Ну, один гениальный шедевр он точно создал.

Хитро смотрю на Ромашку. Наконец понимает, что говорю о ней. Щечки краснеют.

- Игнат….

А я на следующий день пойму, о чем говорила она. Ведь прямо с утра, как идеальный зять, помчусь в наш красноярский аэропорт - встречать тещу!

И пусть пока только будущую. От этого в моем случает не легче. А может, даже тяжелей.

Будильник звенит в шесть утра. Аля ещё спит, уткнувшись мне в плечо. Я аккуратно высвобождаюсь, стараясь ее не разбудить. Пусть подремлет, пока я в душе.

Сегодня важный день – встреча с ее мамой. После нескольких месяцев, проведенных на юге у брата, она возвращается в город. Конечно же, Аля соскучилась.

Первая встреча. Надеюсь, все пройдет гладко. Хотя, учитывая, что ее мама – высокообразованная, интеллигентная женщина, а я… ну, скажем так, бизнесмен (что в ее картине мира – ругательство), есть повод для легкого волнения.

Или даже не легкого. Черт, никогда бы не подумал, что мой род деятельности будет минусом в глазах мамы невесты. Обычно все наоборот. Свой бизнес придает дополнительные баллы. Особенно успешный.

Казалось бы, я взрослый мужик! Не студентик какой-нибудь. И Ромашка во мне уверена, любит. Нет повода дергаться!

Я не знаю, как это работает, но дергаюсь. Даже выбору одежды уделяю больше времени, чем обычно.

И Аля не помогает - убежала в душ.

Футболка, джинсы (пусть и проверенного временем бренда) кажутся простецкими. Кроссовки небрежными.

Но не костюм же надевать?...

Ладно, Строганов! Соберись! В конце концов, ты взрослый успешный мужик и далее по списку. (Хмм, а аффирмации реально работают).

Успокаиваюсь почти. Беру из шкафа коричневую футболку-поло и серые, черт с ними, джинсы. Кроссы выбираю классические на тонкой подошве. Ну чем не препод на каникулах?...

Сам бы над собой поржал, но не то настроение.

Ромашка, что ты со мной делаешь?!

- Готов? - Аля тоже выскакивает в прихожую.

На ней летнее платье в пол, в синий цветочек. Тоже не шорты. Ха-х-х.

- Готов, - говорю о физической стороне вопроса, - едем? Успеем до пробок.

- Угу. Лучше там подождем.

В машине едем молча, слушая только радио.

Приезд мамы Алю загрузил и не только потому, что ее "парень" не той профессии. А ещё и потому, что здесь для мамы может быть опасно.

Я это понимаю.

- Аль, все будет хорошо, - на светофоре глажу ее коленку, - я защищу свою драгоценную тещу, - усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку и добавляю серьезно, - а скоро встречусь с Алешиным и поставлю точку в этом деле. Шакалы его больше не отсвечивают.

- Ты не говорил… - Ромашка удивленно поворачивается. - Не говорил, что пойдешь к нему. Это опасно!

- Мы подготовимся к встрече, все пройдет нормально, - теперь поглаживаю ее по щеке, - твоя задача - помочь мне донести до мамы важность ситуации и не напугать.

- Ой, мама не трусиха!

Да, скоро я сам это пойму.

Аэропорт встречает нас привычной суетой. Люди, чемоданы, шум. Мы находим место у окна в зале прилета и ждем. Аля постоянно смотрит на табло, я пытаюсь выглядеть спокойно.

Ее маму видим издалека. Она выходит из стеклянных дверей, высокая, стройная, элегантная. Как и дочь, блондинка, но пепельная. А вот черты лица резче, чем у Али. Строже. Тонкие губы, прямой нос.

В ней действительно есть что-то аристократическое.

Аля подбегает к матери, обнимает. Я медленно поднимаюсь, надеясь, что смотрюсь достойно.

Проклятье!

Строганов, приди в себя!

- Мама, это Игнат, - говорит Аля, представляя меня.

- Очень приятно, - ее мама протягивает руку. И называет свое имя, которое я, разумеется, и так знаю, - Вероника Игоревна.

Ее рукопожатие легкое, а вот взгляд – внимательный, оценивающий.

- И мне очень приятно, - стараюсь, чтобы мой голос звучал более чем дружелюбно. - Добро пожаловать домой!