- Это срочно. Веронике Игоревне пока попить предложите.

Теща бледна. Пусть приведут ее в чувства, она сейчас мне понадобится.

Степан качает головой, но проявляет гостеприимство. Ромашка пыхтит.

Надеюсь, сюрприз всё сгладит…

Выхожу за ворота, чтобы Добрыне не пришлось заезжать. Перевожу дух и вижу впереди его чёрный внедорожник. От нетерпения иду навстречу машине.

- Я подумал, - Добрынин выскакивает с улыбкой, - тебе оно понадобится в любой момент. Если что не так, без проблем бы вернули. Но по-моему, стоящая вещь.

- Не представляешь, как ты вовремя!

- Рад… И вообще я рад за тебя, Игнат.

- Спасибо, дружище!

Жмем руки, обнимаемся. Забираю у Добрыни пакетик из ювелирного салона. Быстро возвращаюсь к своим.

Хотя чем ближе подхожу, тем труднее даются шаги. Ноги не слушаются.

Вот же бл…. Волнуюсь!

Переживаю, что откажется? Но это же моя Ромашка…

Или надо было сначала сказать ей. Ведь ее жизнь поменяется. А отношение ко мне?

Черт, хватит ныть! Просто пойду и сделаю. В конце концов, мы не в загсе, и у нее ещё будет выбор.

Да и чувствую же - любит. И не корыстная она у меня вообще!

Подхожу, на меня все смотрят. Ещё же здесь теща… По канонам нужно у нее просить руки, а потом перед Ромашкой на одно колено. Или наоборот? А ведь теща может знать все эти правила.

К черту их! Сделаю по своим.

- Вероника Игоревна, - ловлю взгляд тещи, - рад, что могу сделать это при вас. Но кривить душой и спрашивать разрешения не буду. Мне нужно мнение только одного человека…

Достаю золотистую коробочку из пакета. Получается ловко и эффектно. Вижу, у старшенького подскакивает бровь.

Шагаю к Ромашке и теперь уже без пауз припадаю на одно колено. Раскрываю коробочку.

У Али округляются глаза.

***

Аля

Строганов! Передо мной, на одном колене… Не буду врать, я прокручивала в голове такой момент… Но что он произойдет так быстро и так внезапно!

И что кольцо будет таким!

Из коробочки мне подмигивает… ромашка. Она искрится на солнце бриллиантовыми лепестками. А жёлтая сердцевинка согревает мое сердце теплом.

Ахаю.

- Игнат… Какое же оно!

- Каким оно ещё могло быть? - Строганов широко улыбается. - Ромашка, выходи за меня?...

Само колечко и центр ромашки из лимонного золота. Совпадение или нет, но я его просто обожаю.

Как и мужчину, который почти не дышит и ждет мой ответ. Реально ждет!

- Да… - в горле ком. - Да, Игнат.

Строганов встает на ноги. Надевает мне кольцо. Его руки подрагивают.

Он берет в них мои пальцы. Целует сначала их, а потом тянется к лицу. Лишь на секунду мы выдыхаем друг другу в губы. Ведь мы не одни.

- Ну, мелкий…. - слышится сбоку.

- Аля, как же это?!

Мама вроде не сердится. Просто в шоке.

- Мам…. - хочу ее успокоить, но не могу сдержать счастливую улыбку.

У меня самой нет слов.

- Я вообще-то для другого приехала!

- А я давно готовил сюрприз, - Строганов тоже улыбается.

- С вами не соскучишься, я это уже поняла.

Мама качает головой, но не сердится. Однако и не подходит, не поздравляет, не обнимает. Как будто нервничает сильно.

Ведь не из-за предложения?

- Я вас поздравляю, конечно, - вот Степан соблюдает приличия, - но давайте перейдем к делу.

Похоже, в этом весь Строганов-старший.

Перейдем к делу! Да какое дело может быть важнее того, что сейчас произошло?

Отставляю руку, любуюсь на лучистую ромашку. Моя прелесть!

- Дочка, Игнат… Присядьте, пожалуйста, - просит мама.

Уфф, ну ладно. Какие-то они все странные.

Рассаживаемся за летним столом, где ещё недавно так мило обедали. А сейчас над ним повисло напряжение.

Я на всякий случай крепко держу за руку любимого. Хотя и он как-то ушел в себя. Задумался.

- Объясните мне всё! - не выдерживаю.

Мои близкие переглядываются.

- Аля, - начинает мама, - у твоего отца был тайник.

Что?! Распахиваю глаза. Неужели он правда существовал?!

- Не был, а есть, - поправляет Степан, - валюта и золото на полмиллиона… долларов.

- Что?! - я задаю один и тот же вопрос.

- Слухи про тайник твоего папаши не просто слухи, Ромашка, - подводит итог любимый.

Я ещё крепче цепляюсь за его руку.

- И кому…. это все принадлежит?

Мама вздыхает.

- По меркам бизнеса это не такие большие деньги. Но по нашим меркам… сама понимаешь. Я сначала испугалась и хотела отказаться. А потом подумала о тебе. У тебя должна быть какая-то подушка, Аль. И отец хотел, чтобы его накопления достались именно нам с тобой. В конце концов, все эти годы я его поддерживала и ничего не требовала взамен.