— Мелони.

— О, как страшно, - фыркнул он, застегивая джинсы.

— Знаешь, что она сделала, когда один из моих бывших мне изменил?

— Что же?

— Не знаю. Он просто куда-то пропал.

Зандер выгнул бровь, не впечатленный.

Я с милой улыбкой пожала плечами.

— Скорее всего она просто рассказала о его измене в интернете и от него все отвернулись, это разрушило его репутацию среди друзей и на работе, так что он спешно переехал. Но всегда остается шанс, что она его просто тихо прикончила и закопала, верно?

— Верно. Особенно, если она намекала на что-то подобное. А она, кстати, намекала?

— Когда я пожаловалась ей, что этот урод куда-то исчез, так и не извинившись, она уверенно сказала, что он меня больше никогда не побеспокоит. Это сойдет за намек?

Теперь Зандер выглядел не так спокойно.

— Пожалуй, сойдет...

Мы быстро собрали все документы и свалили на стол.

— Дерек вряд ли поблагодарит нас за это...

Бардак мы оставляли за собой приличный.

— Забудь. И тебе не о чем волноваться, Черри, - Зандер приобнял меня и чмокнул в лоб. – Я тебя не разочарую. И нашего ребенка тоже.

Он взял меня за руку и вывел из кабинета. Пока мы шли к его машине, я молчала, боясь обнять его и показать, как сильно меня тронули его слова. И да, раз уж я решила ему верить, то... я поверила его словам. Поверила, что буду с ним счастлива.

Хотя вскоре розовый флер счастья развеялся. Ночь была темной, луна светила как-то блекло, будто нехотя, а мы с Зандером углублялись по узкой безлюдной дороге все дальше в лес.

Потом он съехал на обочину и повел меня в чащу, не взяв с собой даже фонарика. Или телефона. Я заметила, что он оставил его в машине.

Я верила этому мужчине и понимала, что раз уж он не убил меня в такой же ситуации в прошлый раз, то не убьет и в этот, но я все еще ничего не понимала.

— Что мы здесь делаем, Зандер? Куда мы идем?

— Я покажу тебе, кто я такой, Черри. И среди кого тебе суждено жить.

— Ты контрабандист?

Зандер промолчал, но я услышала его тихий смех, пока мы продирались через кусты.

— Ты мне все еще веришь?

— Да, - ответила уверенно, но поглядывала по сторонам. Вдруг откуда медведь выйдет. – Я устала от собственных подозрений. Я верю, потому что хочу верить, но я уже предупредила тебя, что будет, если ты это доверие не оправдаешь.

— Это очень мило. Я рад, что у тебя такая преданная подруга. Не зря она так понравилась Дереку.

— Ему следует поторопиться, если не хочет ее упустить, - заметила я, вспомнив, что сейчас Мел должна была быть с Райдером.

Зандер самодовольно усмехнулся.

— Он не упустит. Знаешь, не всем из нас кто-то предназначен, и иногда мы просто находим таких людей, которые подходят нам больше всего. Тех, кому можно доверять, на кого можно положиться. Кто разделит с тобой жизнь, тайны и саму твою суть.

— Я не понимаю... О ком ты говоришь?

— В данном случае о Дереке и Мелони. Он сразу раскусил ее характер, поэтому не спешит. Если Мелони, как обычно, получит парня на серебряном блюде, то быстро потеряет к нему интерес.

— О, так поэтому Дерек ничего не делает?

— Именно.

— Ну я бы все равно посоветовала ему поторопиться. Никогда не знаешь, когда на горизонте может появиться еще один шикарный мужской экземпляр.

— Он понимает и это, расслабься.

— Да вы оба прям стратеги.

— И никакой наркоты не надо, - подметил он.

— Прекрасно. Будет весело, когда мы все отправимся на двойное свидание, но для начала я все же хотела бы узнать...

— Пришли.

Мы ступили на широкую поляну с короткой жесткой травой. Я обомлела, застыв и до хруста в пальцах сжав руку Зандера.

Под белесым светом луны сидели шестеро огромных волков. И все они смотрели на нас.

— Э-э-эм... Зандер?

Я уже опустила глаза и начала потихоньку оттягивать Зандера назад. Но это ничего не дало. Он стоял твердо, как скала, и взгляд, обращенный почему-то на меня, был прожигающим до костей. Меня охватило страшное и в то же время возбуждающее чувство чего-то надвигающегося, чего-то... неизбежного. Словно рок.

— Нам лучше уйти с этой полянки, Зандер... – прошептала я, цепляясь за остатки здравого смысла.

— Мы на месте, Черри. Они нас ждали. Я специально созвал сегодня совет стаи, чтобы представить свою пару официально.

— Да что ты такое несешь?!