Абсолютно довольный зрелищем, встретившим меня дома, я отправился принять душ и переодеться. Возвращаясь в квартиру, я по дороге заехал в отличный мясной магазин и купил молодого петуха. Сегодня на ужин у нас будет «Coq au vin», а так как в квартире открытая планировка, то умопомрачительный запах блюда приятно разбудит малявку и подразнит ее аппетит.

Я скинул офисную одежду и забрался под горячий душ. Сегодня было много сложных ситуаций, требующих быстрых решения, поэтому я устал. А самое лучшее средство расслабиться — это сменить один вид деятельности на другой.

Я высушил волосы полотенцем, надел трикотажные бриджи и футболку, и отправился на кухню. «Coq au vin» — это домашнее блюдо, которое готовят к приходу родственников. Им-то я и хотел сегодня побаловать своего вредного Одуванчика. Она это заслужила. Можно сказать, что благодаря ее исполнению песни в рыболовной усадьбе я на год отсрочил поднятие ставки по аренде. А это значительная сумма. И пусть ее побег потрепал мне нервы, я все равно с удовольствием разделю с ней ужин.

Я достал из бумажного пакета тушку петуха и осмотрел ее со всех сторон. Раньше во Франции блюдо готовили из старой откукарекавшей свой срок птицы, у которой было жесткое мясо и специфический запах. Так сказать все в дело. Сейчас это неприемлемо, поэтому я вырыл особь не старше полугода и в пределах двух килограмм.

Я быстро разделал тушку, разобрав ее на двенадцать одинаковых кусков, чтобы они равномерно тушились. Переложил мясо в большую чашу и залил водой. Это один из способов избавить птицу от вредных веществ, которыми так любят пичкать нынешние фермеры. И принялся за приготовление соуса.

На сковороде зашкварчало сливочное масло. Я бросил в него ломтики вяленой грудинки, нежирной и очень ароматной. Добавил порезанные пополам лук шалота и парочку долек раздавленного чеснока. Запах пошел умопомрачительный, вызывая обильное слюноотделение и воспоминания о детстве.

Мелиса, жена отца, готовит это блюдо просто умопомрачительно, так, что ешь и не можешь оторваться. Я конечно так, как она не умею, но друзьям нравится. Я выглянул из-за шкафчика, чтобы посмотреть, не проснулась ли моя малявка. Но нет, Олесия, лежа на животе и согнув ногу в позе бегущего человека, мирно сопела на моей диване.

Ну ладно, подождем. Подумал я, засыпая в сковороду к шипящей грудинке хорошо промытые некрупные лисички. Вообще, в классическом рецепте должны быть шампиньоны, но лично мне они не по вкусу, поэтому я добавляю рыжие сладковатые лисички. Сверху посыпал все это кулинарное безобразие свежемолотым черным перцем и, конечно же, бросил ароматные веточки мелисы, петрушки, как без них.

— Здравствуйте, — раздался знакомый сонный девичий голос, а я, откупорив бутылку отличного сухого бургундского вина, поднял на нее глаза.

Снова малявка ко мне официально обращается! Мысленно возмутился я, но вслух ничего не сказал.

— Сантехник уже ушел? Он оставил сертификаты качества? — Ответственно забеспокоилась о поручениях она, собирая копну светлых прекрасных волос в невысокий хвост. — Если вы уже дома, то я пойду, — не дожидаясь моего ответа, развернулась и отправилась к дивану собирать учебники.

— Иди суда, — позвал я, наполняя длинный пузатый бокал на тонкой ножке бордовым густым вином. — Попробуй, — протянул ей напиток, в надежде слегка затуманить алкоголем мозги и сделать более сговорчивой. Но она, обернувшись, несогласно покачала головой.

— Я не пью, — сообщила немного нервно и еще больше засуетилась, запихивая книги в свой рюкзак.

Я удивился. Как, совсем не пьет? Ничего?! Она ведь уже не маленькая. Я озадачено потер переносицу, припоминая, что в кафе, где я первый раз ее увидел, она потягивала белое виной. Вот врушка!



Захотелось наказать упертую малявку, но я не стал. И так она сегодня накрутилась с моими поручениями.

Понятно, значит, решила быть на стреме. Правильно, с мужиками так и надо. Я поставил бокал на стол и, открыв крышку сотейника, стал укладывать сверху пыхтящих лисичек куски петуха. Им надо немного потомиться перед тем, как я добавлю туда вина и минут на тридцать оставлю тушиться.

Олеся, собрав учебники и тетради, снова заглянула на кухню.

— Я не успела разобрать ваши вещи, просто не знаю, как вам удобнее, чтобы они лежали. Часть продуктов по списку уже доставили, остальное, того, чего не было, я закажу завтра в другом магазине, — отчиталась она, наблюдая, как я вливаю ее бокал вина в сотейник, где пыхтит петух.

— Спасибо, — кивнул я, доставая из холодильника розмарин. — Не хочешь остаться на ужин? — Я сделал еще одну попытку удержать Одуванчика, хотя понимал — она вероятнее всего откажется. Сегодня до меня стало доходить, что ситуация выходит из-под контроля, и возможно я не получу упертую малявку, которая мне так нравится.

Я налил в чистый бокал апельсиновый сок и снова предложил Олесие. Может от него она не откажется?