- Ма-му-мы… - почти шепотом, попыталась я разработать севшие голосовые связки.

- Вы что-то сказали, леди? – Повелитель огромной глыбой навис над маленькой мной.

О, я бы сказала, кабы могла, но стоило пробовать. Иначе, провал усугубится фатальным невезением.

- Светлого дня, лорд, - невпопад прошелестела я, поскольку голос все еще не слушался.

- Вы уверены, что сможете перенести магическую трансформацию при переходе? – последовал довольно резкий вопрос. Очевидно, что мое приветствие Нербус пропустил мимо ушей.

Ответить нужно. Я даже думать не хотела о том, что будет, если этого не сделать.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я вскинула голову и посмотрела прямо в глаза Повелителю. Говорят, если показать хищнику, что ты его не боишься, становиться не так страшно. Хотя меня пугал не высокий лорд, а план дяди по его завоеванию. Использовать драконов, как пешек в шахматной партии, он умел вслепую, вопреки желанию самого используемого.

- Благодарю вас, лорд. Я в порядке, - ответила Повелителю. Голос был немного хриплый, но слушался.

- Я рад, леди, - кивнул Нербус.

Кстати, глаза у него были черными, как и сама ипостась дракона. На мой вкус янтарно-рыжие глаза выглядели куда более привлекательно.

Повелителя тоже что-то привлекло в моей внешности. Он не отвел взгляд, а стал пристально рассматривать всю меня с ног до головы. Это было неприятно. Я себя чувствовала жучком на листе пергамента, которого рассматривают через лупу.

- Полагаю, вы знаете, кто сейчас стоит перед вами? – прищурился дракон минуту спустя.

Внутри как-то неприятно екнуло и похолодело. О чем они говорили с дядей? О том, что ему не нравятся придворные жеманницы? Хоть какая-то надежда выйти живой и невредимой из столь щекотливой ситуации.

- Да, Повелитель, - кивнула я.

- Ваше лицо кажется мне знакомым, леди, но я никак не могу припомнить, где я мог вас видеть? – он продолжал сверлить меня взглядом.

Где-где… Наверняка суетливый и услужливый дядюшка не единожды показывал ему мой портрет. Радовало одно, если Дарк не смог припомнить, кто я такая, значит, моя скромная персона его нисколечко не заинтересовала.

Я не успела ответить, как последовал следующий вопрос:

- Вы бывали при дворе?

Бывала ли я при дворе? О, да-а-а! Дважды. Первый раз, когда была еще крошечным драконенком, в второй раз – пару лет назад, когда награждали королевскими знаками отличия лучших учеников академии. Вот только ни в первый, ни во второй раз хозяина дома не было. Его неотложные дела, к моему счастью, не позволили нашей встрече случиться.

- Разумеется, лорд, - с достоинством ответила я, а вот улыбку послала кокетливую, если не сказать призывную.

- Часто? – последовал очередной вопрос, не позволяя мне опомниться.

Ха, для кого-то сотня посещений пустяк, а кому-то и двух много. В мире все относительно.

- Да, лорд, - осторожно ответила я, но чувственную улыбочку я все же добавила.

Повелитель скривился. Собственно, он начал терять ко мне интерес еще на первом кокетливом взгляде, теперь же наш разговор его решительно напрягал и был неинтересен.

- Портал открыт. Конечный пункт перемещения – Академия драконов, - произнес усиленный магией голос.

Дарк Нербус все же был воспитанным и вежливым мужчиной, хотя эмоции скрывал плохо. Или считал меня недалекой пустышкой, поэтому ничего не скрывал. Однако, его выдох облегчения не заметил бы только совсем глупый дракон.

- Прошу вас, леди.

Повелитель жестом пригласил меня пройти через окно энергии, чего мне очень хотелось. Через несколько секунд я уже вышла в центральном зале родной академии. Первым делом хотелось сбежать, но это было бы невежливо, а лорд Нербус все же проявил в отношении меня учтивость.

Я отошла в сторонку и стала ждать Повелителя.

Он появился буквально через минуту, увидел меня и… ему это очень-очень не понравилось. В черных глазах главного дракона полыхнули злые молнии, хотя, возможно, это было лишь раздражение.

Нербус быстро смирился со мной, как с неизбежными злом, вздохнул и подошел.

- Благодарю за компанию, леди, - сказал он. – Позвольте узнать ваше имя.

А вот это совершенно ни к чему. С какой это стати ему потребовалось мое имя? Прощание прощанием, а на знакомство я никак не претендовала. Но Повелителю не отказывают, и молчание в данном случае моветон и страшное, непростительное, просто вопиющее нарушение этикета.

- Син. Мое имя Син, - выбрала я самый безопасный вариант.

Так мне казалось в тот момент.          

- Что ж, леди Син, я был рад нашему знакомству, - даже не моргнув, соврал Нербус.

Я уже хотела обрадоваться тому, что мое короткое приключение закончилось так быстро и не принесло новых проблем, как вдруг Повелитель сграбастал мою руку и припал губами к тыльной стороне ладони.