- Доброе утро, мамочка! Я держу малышку на руках! - гордо заявила Рита.
- Доброе утро, - сказала я и опустилась рядом с дочерью. - Доброе утро, Элечка.
Мы обе посмотрели на Элю, которая просунула язычок между губами.
- Она пускает пузыри, мам. Она пытается говорить. Ты пытаешься говорить? Ты умная маленькая девочка? - Рита была по уши влюблена.
Эля была хорошим ребенком. Она спала всю ночь. У нее никогда не было колик. Она смотрела на мир спокойными темно-синими глазами, которые, казалось, понимали и одобряли все, что она видела.
- Кофе готов.
В комнату вошла Кира. В ушах у нее были бриллиантовые серьги; Володя подарил их ей на рождение Эли.
- Отлично.
Я встала и пошла на кухню. Я налила себе кофе, добавила сахар и молоко и уставилась на ассортимент выпечки на столе. После рождения Эли мы с Кирой проводили вместе очень мало времени. Мне было трудно находиться рядом с ее ребенком; она понимала.
Но с момента рождения и смерти моего ребенка прошло три месяца. Мне нужна была моя подруга. Я скучала по ней. Я должна была восстановить равновесие, чтобы не потерять ее.
Я вернулась в гостиную и обнаружила Киру сидящей на диване рядом с моей дочерью и Элей. Я опустилась в кресло напротив них.
- Великолепный денек.
Я подобрала под себя ноги и откинулась на спинку кресла.
- Да, - сказала она. – Но я уже так устала.
Она нарисовала восьмерку на животе своей дочери.
- Я тоже устала, - сказала Рита, глядя на Киру с обожанием в глазах.
- Я нашел!
Митя с грохотом спустился по лестнице. Его короткие каштановые волосы торчали в разные стороны. На нем была красная майка, которая свисала до колен. В руке он держал флакон лака для ногтей.
- Чудесно, - сказала Кира. Она улыбнулась мне. - Митя хочет покрасить мне ногти на ногах.
- Хочешь, я? - спросила я.
- Нет! - Митя был настроен решительно. - Я сам.
Эля издала забавный звук, и все рассмеялись.
- Эля срыгнула, - гордо объявила Рита.
- Она хороший ребенок, - сказала я. - Спала всю ночь.
- Да. Она маленькая куколка. - Кира наклонилась к своей малышке и проворковала: - Ты маленькая куколка, да, Эля? Мамина маленькая куколка.
Эля булькнула и задрожала от радости.
Кира посмотрела на меня.
- Ты не будешь булочку с маком?
- Я не хочу есть.
- Я уже съела одну. Она очень вкусная.
- Ты можешь взять еще одну, если хочешь.
- Ты уверена?
- Конечно.
Кира начала подниматься, затем посмотрела вниз на свою правую ногу. Митя был сосредоточен; прикусив губу, он осторожно просовывал подушечки для педикюра между ее пальцами.
- Думаю, я подожду.
- Я принесу, - сказала я.
- Нет, я принесу! - отчаянно закричала Рита. Она посмотрела на Киру. - Ты возьмешь Элю?
- Спасибо, милая, - сказала Кира и взяла дочь на руки. - Кто самая красивая девочка на всем белом свете? - спросила она, покрывая поцелуями лицо Эли.
Рита побежала на кухню и вернулась с булочкой на тарелке.
- Держи.
- Спасибо. Поставь тарелку на диван с этой стороны, потом сядь рядом со мной с другой стороны и возьми Элю на ручки, чтобы я могла поесть, хорошо?
Рита с радостью подчинилась. Эля была абсолютно довольна тем, что ее перекладывали с рук на руки. Кира вздохнула и откусила кусочек от своей булочки. Ее сын сидел у ее ног, осторожно покрывая лаком ее ногти.
Я сказала:
- Ну что, Рита, давай позавтракаем, а потом пойдем на пляж.
Моя дочь бросила на меня осторожный взгляд. Она придвинулась ближе к Кире.
- А ты пойдешь? - спросила она у Киры.
- Не сегодня. - Кира зевнула. - Вчера был такой трудный день. Я хочу посидеть дома.
Я провела пальцем по краю своей кружки.
- Я тоже хочу, - сказала моя дочь. Она склонилась над малышкой, покачала головой из стороны в сторону, так что ее кудряшки защекотали личико малышки, и пропела: «Жили у бабуси два веселых гуся…» Эля радостно помахала рукой.
- Но разве ты не хочешь пойти на пляж? - спросила я у Риты.
Она не подняла на меня глаза. Ее плечи под бело-розовой пижамой передернулись.
- Не хочу.
- Митя, хочешь поплавать?
Митя склонился над ногами матери.
- Нет.
Эля начала суетиться. Ее лицо покраснело, и в ее бульканье прорвались тихие всхлипывания.
Лицо Киры просияло.
- Сейчас буду ее кормить. - Она сунула палец в подгузник дочери. - Сухой. Мне нужна пеленка.
- Я принесу, - воскликнула Рита.
- Пеленки в верхнем ящике. Принеси мне заодно влажные салфетки. Они мне скоро понадобятся.
Прикусив язык и сосредоточившись, Рита осторожно передала ребенка Кире, затем вприпрыжку поднялась по лестнице.
Митя сказал: