Он оглянулся через плечо, увидел меня и повернулся так резко, что ударился коленом о ножку стола.

- Юля? Что ты здесь делаешь?

- Нам надо поговорить.

Он выглядел настороженным.

- Конечно. Присаживайся.

Он указал на поцарапанный деревянный стул у письменного стола.

Я села, слегка передвинув стул.

- В чем дело? Что-то случилось?

Я старалась быть позитивной.

- Максим, я хочу, чтобы ты поехал со мной в Сочи в августе.

Он моргнул.

- Ты поэтому пришла сюда?

- Кажется, у нас не получается поговорить дома.

- Дорогая, послушай…

- Нет, Максим, ты послушай! То, что ты делаешь, несправедливо.

- Что я делаю?

- Все время работаешь. Игнорируешь меня. Отстраняешься от меня.

- Ты же знаешь, что это не так…

- Ты не разговаривал со мной, по-настоящему не разговаривал со мной с тех пор, как умер…

- Вряд ли это подходящее место…

- Ты не обнимал меня, мы не занимались любовью...

- Это не место для такого разговора!

Его лицо покраснело от гнева и смущения.

- Кажется, это единственное место, - спокойно указала я. - Ты никогда не разговариваешь со мной дома.

- Хорошо. Я поговорю с тобой дома. Но не здесь. Не сейчас.

- Сегодня вечером?

- Сегодня вечером.

Его губы сжались в раздраженную линию.

- Максим. - Я наклонилась вперед и тихо заговорила. - Максим, я люблю тебя. Ты мне нужен. Ты нужен Рите. Я не позволю тебе впасть в депрессию. Я не могу этого допустить.

Он поднялся.

- Не здесь, Юля. - Я сидела неподвижно, скрестив руки на груди и свирепо глядя на него. Он снова сел. - У меня нет депрессии.

- Ты прав, здесь у тебя ее нет. Здесь ты прекрасно справляешься, здесь ты забаррикадировался от своих эмоций всем этим, этим… - Я обвела рукой кабинет. - Но дома ты другой человек. Ты молчаливый, несчастный и замкнутый. Это причиняет боль Рите. Это причиняет боль мне.

- У меня есть причина быть несчастным.

- У меня тоже. Но жизнь должна продолжаться. Мы должны жить. Ради нашей дочери.

Мы уставились друг на друга, зайдя в тупик.

Плечи Максима поникли. Он потер рукой подбородок.

- Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я попробую.

- Я думаю, тебе стоит сходить к психологу.

- Я сказал, что попробую, Юля. Мне не нужен чертов мозгоправ.

- Я хочу, чтобы ты пообещал остаться с нами в Сочи на целую неделю. Тебе нужно полежать на солнышке, поиграть с Ритой. Тебе нужно поплавать в море с Володей.

- Ты думаешь, это так просто?

- Я не говорила, что это будет легко. Тебе нужна помощь. Почему ты отказываешься обратиться к врачу?

- Врач не вернет моего сына.

Я опустила взгляд на свои руки. Это был и мой сын тоже. Я столько всего хотела сказать своему мужу, но все, о чем я могла думать, - это о том, что у этого ребенка были вьющиеся черные волосы, как у Максима. Даже новорожденным он был его копией.

Я наклонилась вперед.

- Максим, - прошептала я. - Помоги мне. Я не могу справиться с этим в одиночку.

Он отвел взгляд. Он прочистил горло и сглотнул. Я хотела, чтобы он обошел стол и обнял меня. Он не обнимал меня с того дня.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Я попробую.

Зазвонил его телефон, и он схватил трубку.

Я посидела еще немного, восстанавливая спокойствие, и вышла из кабинета.

Глава 22

18 августа 2021 года

Рита приготовила лазанью. В доме пахнет чесноком и томатной пастой - аромат приятный, успокаивающий. Ваня бежит к своей сестре.

- Мама пообещала купить аквариум!

- Круто. - Рита подхватывает брата на руки и несет его к плите. - Смотри, что я для тебя приготовила.

- Когда будем ужинать?

- Прямо сейчас.

- Я поставила тарелки, - говорит Эля. - Что делать дальше?

- Разложи приборы, - говорит ей Рита, и Эля спешит подчиниться. В наших семьях у нас у каждого есть свой кумир: Ваня обожает Элю, которая восхищается Ритой, которая, в свою очередь, боготворит классную, идеальную Киру. - Не забудь, что вилка слева, а нож справа.

Митя стоит у столешницы и нарезает помидоры для салата. Это зрелище меня несколько удивляет. Никогда прежде за свои четырнадцать лет Митя не проявлял никакого интереса к домашним обязанностям. А уж помогать на кухне - его пинками н загонишь.

Митя и Рита были друзьями почти всю свою сознательную жизнь. Как подростковый возраст изменит это? Когда они были помладше, мы с Кирой постоянно шутили, что они поженятся, но теперь я нахожу эту мысль тревожной. Сейчас это не имеет значения. Это, безусловно, будет последнее лето, когда мы ввосьмером будем жить в одном доме. Возможно, последняя ночь.