- А его жена? - хмурюсь. - Ей же принимать гостей.

- Думаю, у нее есть помощницы по хозяйству.

В этот раз он быстро убирает руку. Как будто сам спохватился.

Это и его слова меня успокаивают. Да и Шульгин явно не из тех, кто напрашивался бы в гости. Значит, убедительно приглашали.

***

Не ожидала, но Сибирь встречает нас жарой. Конечно, сейчас июнь, но все же. Я думала, здесь почти всегда прохладно.

Получаем багаж, и я с наслаждением ныряю в автомобиль с кондиционером. Его вместе с водителем прислал за нами Егор. Такое вот сибирское гостеприимство.

Машина - черный джип с просторным салоном. Мы с Шульгиным можем разместиться на цельном заднем сидении, не касаясь друг друга. Я сразу откидываюсь на спинку. Все еще хочется спать.

- Нам долго ехать? - уточняет Макс у водителя.

- Не меньше часа, - отвечает вежливый мужчина лет пятидесяти, - но и больше навряд ли.

Час… Стоит нам проехать пять минут, как мои глаза буквально слипаются.

На мгновение проваливаюсь в сон. Однако голова соскальзывает, и я вскидываюсь. Чуть не упала.

Потом еще раз так же.

Но глаза упрямо закрываются. И тут я чувствую, как меня сгребают в объятия.

Вздрагиваю.

- Ш-ш, - Макс размещает меня спиной на своей груди, - так удобнее.

Ну еще бы. Он держит меня и не дает никуда соскользнуть.

- Разбудите меня, когда приедем.

В тот момент я сонная и плохо соображаю. А вот когда Максим меня будит, прихожу в себя.

Что за объятия с Шульгиным! Так он решит, что я действительно готова прыгнуть к нему в постель! И так заходит все дальше и дальше.

Ругать себя особо некогда, мы ведь приехали в гости. Да и то место, куда нас привезли, впечатляет. Мы в настоящем лесу!

- Здесь живут? - распахиваю глаза.

Поворачиваюсь в сторону деревьев. Ну реально чаща!

- Живут и вполне успешно, - раздается брутальный мужской голос за спиной, - это начальная часть леса. Освоенная. Деревья здесь не так плотно растут, и звери не часто выходят.

- Не часто? - ахаю. - То есть, все же выходят?

Поворачиваюсь. Вижу здоровяка с бородой. Лет сорок на вид. Огромный, загорелый. Пшеничные густые волосы местами выгорели.

- Я же говорил, девушке тут понравится, - с усмешкой смотрит на Максима.

Тот хмыкает.

- Я надеялся.

Они обсуждали меня? Хотя… Ну конечно. Для чего мы вообще здесь.

- Опасно у вас здесь… - бормочу и шагаю ближе к Максу.

Я бы даже за руку его взяла. Еще не до конца проснулась, а тут все такое дикое.

И кстати, Шульгин не смотрится здесь как-то инородно… На нем вышарканные джинсы, серая футболка, примятая мной. Волосы слегка спутаны, тоже борода и щетина. И по росту он почти не уступает "леснику".

Для меня Макс всегда был воплощением успешного жителя столицы. А тут вижу его с другой стороны.

Еще брутальнее. Сексуальнее… Вот же!

Пытаюсь думать о чем-то другом, но Шульгин сам берет меня за руку. Это разве не слишком?

- Прошу в дом, - тем временем говорит Егор, - Миш, джип не загоняй. Отвезешь Арину в город.

Мы с Максом идем за хозяином. Что же, ему виднее, насколько показывать наш "тайный роман". Как по мне, он выглядит не очень-то и тайным.

А я… пользуюсь случаем. Да, мне, черт возьми, спокойнее за руку с Шульгиным!

Заходим за высокий кирпичный забор. Он и дом рыже-красные. Основательные такие.

Дом трехэтажный, территория возле огромная. Здесь куча каких-то деревьев, цветников, построек из такого же красного кирпича или дерева.

- Можем на веранде позавтракать, в тени не так жарко.

Шульгин косится на меня. Киваю и пожимаю плечами.

На просторной веранде уже суетится женщина в белой косынке. Помощница, наверное. Она хорошо так постарше Егора. А в дверях нас встречает жена. Милая стройная шатенка. Вот она гораздо моложе хозяина дома.

- Моя Аринка, - объявляет Егор.

Девушка еле заметно кривится. Не рада гостям?

Потом она ловит мой взгляд, и ее глаза сразу добреют. На Макса после глядит настороженно.

Но именно он подает ей руку.

- Максим Шульгин.