-Отпусти! -она попыталась вырваться, сдерживая рвотные позывы.

-Идем, тебе понравится, - мужчина потянул упирающуюся Риску, в сторону конюшни, откуда со

звонким лаем выскочил щенок.

-Пшел вон, - пнув, пытающегося укусить за ногу щенка, пьянчуга, шатаясь, продолжил путь к

сеновалу.

Щенок заскулил, но попытки отбить у незнакомца хозяйку, не бросил. Если бы Риска не потратила

силы на диагностику раненого, у нее получилось бы применить магию и выиграть немного

времени, прежде, чем придет подмога.

Поборов брезгливость, девушка со всей силы вонзила свои зубы в руку громилы.

-Ах ты, дрянь! - мужчина одернул руку, отпустив Риску буквально на секунду. Не успела она

обрадоваться, как перед лицом мелькнул здоровенный кулак и Риска погрузилась в темноту.

-Как она? - смутно знакомый голос, звон в голове и боль в скуле не могли заставить девушку

открыть глаза. Рядом тихонько поскуливал щенок, прижавшись к хозяйке теплым боком и

положив мордочку на живот.

-Жить будет... - Халет. Ее скрипучий голос Риска никогда ни с кем не перепутает.

-Вам лучше уехать, - произнес незнакомец и Риска попыталась открыть глаза. Над головой

раскинулось звездное небо, а неудобный лежак, вдруг качнулся и дернувшись, заскрипел

несмазанными колесами. Телега...

Произошедшее виделось, словно в тумане. Как ни пыталась девушка вспомнить, что произошло

после удара, так и не смогла, лишь сильнее разбередила головную боль.

-Очнулась? Тебе чего было сказано? - прокаркала старуха.

«Значит, слышала слова мужчины».

-Зачем одна выскочила на двор?

-Что... Что произошло? - говорить было трудно, челюсть невозможно болела.

-Что, что... Ничего не произошло, слава Богам! Вовремя мы успели, - с укором произнесла

знахарка и тяжело вздохнула. Риска тоже вздохнула, но только с огромным облегчением.

-Полежишь пару дней у мня, - проворчала Халет. Риска хотела возразить, но сил не было, да и

понимала, что соваться в дом тетки среди ночи - не дело.

-Сыну сообщу, не переживай, - словно услышав ее мысли произнесла женщина. Сноху она не

любила, но с сыном общалась.

За пару дней синяк, конечно, не сойдет, но станет менее заметным, благодаря одному зелью, которое Риска варила для Халет на продажу. Главное, чтобы челюсть не пострадала, а вот жевать

ею, теперь, не скоро придется.

Девушка мысленно благодарила Богов, что отделалась лишь легким испугом и огромным, насколько она могла предположить по силе удара громилы, синяком. Даже не подозревая, чем

ей, всего через пару дней, аукнется эта самая поездка.

3.

Возвращаясь в деревню, Риска ловила на себе странные людские взгляды. И дело было даже не в

цвете щеки. Ушибы, ссадины и синяки для деревенских не редкость. Никого здесь этим не

удивишь.

-Явилась, горе-горькое, - заметив вошедшую на двор племянницу произнесла тетка, укоризненно

качая головой. Риска оглянулась и поймала на себе взгляд дядьки, который быстро

развернувшись, пошел в сторону огорода.

-А разве Халет не сказала вам...

-Сказала! Да, что уж теперь, - тетка махнула рукой и пошла в сторону сарая, оставив Риску в

полном замешательстве стоять посреди двора.

Девушка ничего не понимала. Почему тетя с дядей так отреагировали на ее появление?

Ну, провела она у знахарки пару дней и что здесь такого?

Она и раньше оставалась у Халет, если той была необходима ее помощь. Что сейчас изменилось?

Весь день, как всегда, Риска провела в поле и в перерывах на перекус, никто из семьи не

проронил ни слова, даже Свен, что было для него совершенно не свойственно, ел молча, ни разу

не взглянув на сестру.

-Риска, чего глаза опустила? - отдыхая после работы, она бродила со щенком, рядом с лесочком, когда ей навстречу вышла Далика. Единственная, среди деревенских подружек, которая всегда

могла найти для Риски доброе слово.

-Подними взгляд и плюнь на всех, - воинственно произнесла светловолосая девушка, отбрасывая

длинную косу за спину.

Ты, о чем? - Риска удивленно смотрела на подругу.

-Понятно! Тетка Капа ничего тебе не сказала, - Далика нашла траву погуще и опустилась на нее, жестом приглашая Риску присоединиться.

-Далика, я вообще ничего не понимаю! - со слезами в голосе произнесла Риска, -Словно все вокруг

меня сговорились, а мне не сказали, почему смотрят на меня, как на вражину.

-Риска. Не смей реветь! Не знаю, откуда пошла молва... Но нашинские прознали, что ты была на

Пьяном болоте... А потом твое лицо, - девушка обвела пальцем синяк на щеке Риски.

-И что? На Пьяном болоте я была не одна! А что лицо? Да, просто дверью меня зашибли!

— возмущенно вскрикнула Риска, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься.