Красивый, светловолосый, с кошачьим разрезом глаз и хмурой складкой между бровей.

-Не пойдет она- не пойду я! - отрезала старуха и уверенно взглянула на мужчину.

Незнакомец нехотя согласился и вместе с девушкой покинул дом знахарки.

-Не отходи от меня ни на шаг! - тихо шепнул мужчина, наклонившись к Риске, чтобы не услышала

Халет, которая вышла из дома. Едва ли мужчину заботила безопасность девушки, скорее его

беспокоил еще один ненужный свидетель.

Риска слышала много историй связанных с тем местом. Она никогда не ходила ни в таверны, ни на

постоялые дворы, лишь в деревенские дома, если знахарке нужна была ее помощь. Слабенький

магический дар не делал из нее целителя, но оценить внутренние повреждения, остановить

кровь, залечить неглубокую рану или снять жар, она вполне могла.

Связь с землей была сильнее и растения всегда откликались на ее магию, конечно, зная свойства

каждого из них, ей не составляло труда делать настойки и зелья от всевозможных недугов. Чем

иногда и пользовалась местная знахарка, свекровь тетки.

2.

Пока Халет запрягала старую лошадку, Риска забралась в телегу вместе со щенком.

Оставлять его у дома знахарки она не хотела, а поскольку до Пьяного болота путь не близкий, щенок просто устанет бежать за телегой всю дорогу.

К таверне они подъехали, когда уже стало темнеть. Мало того, что таверна имела дурную славу, так и само место навевало жуткие и неприятные ощущения, даже мороз шел по коже.

Пару раз Риске пришлось увернуться от пьяных туш, которые вывалились из таверны, потом

незнакомец расчистил им с Халет путь. Но на лестнице все повторилось. Кто-то прокатился по ней

вниз, чуть не сбив их с ног и все это действо происходило под пьяные выкрики и женские

довольные визги.

Девушка старалась не смотреть по сторонам, шум, гам, неприятные запахи, все действовала на

нее угнетающе. Она не понимала, зачем старуха потащила ее с собой в это место. Риска могла бы

и отказаться от этой поездки, но зная скверный характер Халет, была уверена, что та просто не

заплатит ей в следующий раз.

Пусть и несколько медяшек, но старуха исправно платила девушке за помощь, а еще Риске

перепадало за изготавливаемые ею зелья. Тоже немного, но хоть что-то... Тетка хоть и покупала

ей одежду, обувь и все необходимое, но деньгами не баловала. А ведь девушка работала на нее

не меньше, чем наемные работники, которым, к слову, неплохо платили, по меркам их деревни.

-Стойте здесь, - приказал незнакомец и открыв ключом дверь, вошел в комнату. Через минуту

выглянул и осмотревшись, жестом пригласил женщин войти.

В небольшой, тускло освещенной, несколькими свечами, комнате, им удалось разглядеть пару

кроватей. На одной из них лежал мужчина. Судя по налипшим на лицо волосам и тяжелому

дыханию, у него был жар.

-Проверь его, - бросила Риске старуха, наклонившись над своей сумкой и выставляя на колченогий

табурет свои снадобья.

Девушка, осторожно откинув край покрывала с мужчины, заметила на его теле окровавленную

повязку. Даже в плохо освещенном помещении, было видно, что ни сама постель, ни материал

для перевязки, ни отличались чистотой.

Проведя над мужчиной руками, она просканировала его на наличие кровотечений и повреждений

внутренних органов, как ее учила Халет. Сама знахарка не обладала и толикой магического дара, но даже без него могла на глаз определить, выживет человек или нет.

- Три ножевых ранения, занесенная инфекция и обильное кровотечение. Внутренние органы не

задеты, - таково было заключение Риски, о чем она и сказала знахарке. Та удовлетворенно

кивнула и приступила к работе.

-Прикажи принести кипяченой воды, - бросила она незнакомцу, который словно коршун, следил

за всеми манипуляциями женщин.

-А ты, подготовь чистые повязки, - старуха осторожно снимала с тела мужчины грязную тряпицу.

-Ему нельзя вставать несколько дней. Передвигаться только на повозке, - спустя некоторое время, старуха закончила обрабатывать раны и повернула голову к незнакомцу.

-Вот этим, нужно обрабатывать раны пару раз в сутки. А этот отвар давать три раза в день, - Халет

указала тонким кривым пальцем на склянки, не сводя взгляда с мужчины.

Взяв с него плату за работу, женщины покинули комнату и дождавшись, пока мужчина запрет

дверь, двинулись к выходу из таверны.

Риска первой покинула здание, торопясь вдохнуть свежего воздуха. Старуха и незнакомец

задержались в таверне. Если бы она знала, что слова незнакомца, не отходить от него ни на шаг, станут пророческими, она бы пересилила себя и задержалась бы там, с ними.

-Меня ждешь? - девушка даже вскрикнуть не успела, как оказалась в объятиях пьяного мужчины, от которого шел незабываемый «аромат» дешевого пойла, вперемешку с немытым телом и

грязной одеждой.