– Конечно, правильнее было бы знакомиться на лекции, – начал семинар преподаватель, и мы все с ним мысленно согласились.

Лучшим вариантом казалось познакомиться в большой аудитории амфитеатром, чем в маленьком классе, где мы все как кролики перед удавом. Просто меню, а не студенты.

– Но поскольку теоретическое занятие только завтра, проверим ваши практические навыки.

Практические навыки в зельеварении у всех группы были отрицательные, и мы в принципе иллюзий не испытывали. Зои даже пискнула:

– А разве нам нужно самостоятельно варить зелья?

Магистр Юстас глянул на неё так, словно собирался прожечь дыру взглядом. И пару минут даже усиленно пытался, но со студенткой ничего не произошло и он снисходительно заявил:

– Барышня, не всегда рядом с вами окажется зельевар подходящей квалификации. Вы должны уметь хотя бы базовые вещи!

Но мы как были должны, так должны и остались. Из всей группы только мне удалось правильно определить назначение предметов и рассказать нужный порядок действий – спасибо мачехе и сестре зельеварам!

Первую лекцию магистр Юстас Мэлори тоже начал с классификации. Но если у Каса она была одна и артефактов насчитывалось ну… десятки. То магистр Юстас разделил зелья и так, и сяк, и эдак, и с переподвыподвертом. И количество их оказалось просто какое-то неприличное. Счёт явно шёл на сотни.

И по этой ужасной системе нам дали задание написать по три примера по каждому пункту с подробным описанием к пятничному семинару. Второму – на минуточку – на неделе! Хуже нас выглядели только те, у кого этот семинар был в четверг. Нас ещё богиня миновала.

С этими мыслями я собирала свою сумку после семинара Каса, который прошёл в принципе неплохо. С моей точки зрения, а остальных ректор прилично погонял и помучил. Меня, правда, тоже не обошёл вниманием, но правильное строение и настройку артефактов для поливки я хотя бы частично видела на практике – именно по этой части мне и прилетали вопросы. За что я была ректору благодарна, а вот остальные мои одногруппники проникались ужасом.

В общем, артефакты в моей специальности меня пугали куда меньше, чем зелья, к которым я и планировала сбежать. Вот только требовательный голос принца вернул меня в реальность.

– А кто у нас тут староста? – спросил он, прекрасно зная ответ.

49

Старостой была я, а Кас это знал и наверняка захотел со мной поговорить наедине – предлог он придумал неплохой. Я слегка переживала, что после этого тоже окажусь где-то в списке. Возможно, пока карандашом. Но, видимо, семинар впечатлил остальных – на меня смотрели с плохо скрываемым сочувствием.

– Я, – вздохнула я, понимая, что деваться некуда.

– Отлично, барышня. Поможете мне убрать учебные материалы и стереть всё с доски.

С доски у нас отлично стирала артетряпка после пары постукиваний. А учебные материалы я могла только помешать убрать. Но никого это не смутило – все поспешили смыться. Даже дверь на всякий случай захлопнули, и мы с Касом остались только вдвоём.

Спустившись с кафедры, он подошёл ко мне медленно, вальяжно, точно хищник. Я же чуть присела на край стола, полустоя. Убегать я раздумала – это была последняя пара на сегодня, запасы всё ещё позволяли мне пропустить обед. И ко всему прочему… я скучала.

Только сейчас, когда Кас приобнял меня, притянув к себе, я поняла, как мне не хватало его последние дни. Целовались мы в этот раз медленно – больше дразня, чем пытаясь утолить жажду. А после так и остались в этой провокационной позе, когда ректор меня слишком крепко прижал к себе, а я положила руки ему на грудь, бесстыдно пробравшись под пиджак.

– Почему не пришла вчера? – спросил Кас почти спокойно, хотя кажется с утра его факт излишне раздосадовал.

– Меня кое-кто завалил домашними заданиями, – уклончиво ответила я.

Тут же вскинув брови, ректор наигранно вопросил:

– Барышня, уж не на меня ли вы намекаете? Там задания-то…

– Да твоё я за пятнадцать минут сделала, – отмахнулась я. – Оно лёгкое. Просто у нас же ещё один предмет, как я поняла, с твоей подачи не по плану. И ведёт его такой странный товарищ. Удивительно, что он турнир выиграл.

– Турнир? – удивился Кас не меньше моего. – Кто это у вас там ведёт, что я не в курсе?

– Магистр Юстас Мэлори, – представила я. – Он про турнир, конечно, не говорил – я сама догадалась. Потому что все же новые преподаватели сюда через турнир попадают, да?