На выходных я действительно планировала воспользоваться советом Каса и отдохнуть. Тем более домашнее задание я сделала как-то проворно, схему для курсовой наметала, цветы рассадила… А Хищный Колокольчик на моей груди всё не разевал пасть.

Всю субботу и воскресенье от ректора не было вестей. Я уже подумывала дерзко пробраться в его кабинет в покрывале-невидимке. Или даже в спальню. Правда, тогда я рисковала не выбраться оттуда до утра понедельника, но с каждым часом меня всё меньше это смущало.

К счастью, в самый отчаянный момент Кас вошёл в оранжерею. Не в парадной одежде – удивительно простой в обычной рубашке с подвёрнутыми рукавами и брюках. А ещё почему-то отчаянно запыхавшийся и со странной книгой подмышкой.

– Так и знал, что тебя здесь найду! – крикнул он издалека.

Меня вообще больше удивляло, что он умудрялся появляться в то время, когда здесь не было других студентов и преподавателей. Но, с другой стороны, ректор заходил в основном вечером, а это время все пытались тратить на личные дела. Одна я чахла над цветочками как параноик.

– Я думала лорд ректор про меня забыл, – чуть капризно протянула я, уже расслабившись в душе.

– Ни в коем случае! – улыбнулся Кас, словно у него была уважительная причина пропасть на выходные, которая мне понравится.

Эту причину он мне и протянул. Увесистый томик в кожаном парадном переплёте явно из какой-то коллекционной серии. Золотыми буквами с тиснением на книге значилось «Слезнистый Безвременник», а сам цветок выложили по центру аппликацией.

– Я решил, что тебя заинтересует. Взял на месяц, – пояснил Кас, глядя, как я с восторгом поглаживаю обложку.

– Где взял? – переспросила я, не отрываясь. – Я здесь таких не видела.

– Конечно, не видела, – хмыкнул ректор. – Это же не учебная литература. Здесь и сказки, и легенды, и не совсем точные свидетельства очевидцев и история опытов. Вынес из королевской библиотеки.

Вскинувшись, я изумлённо посмотрела на принца. В голове тут же пронеслась тысяча мыслей. Королевская библиотека находилась в столице, до которой ещё надо было добраться. Предположим, порталом получалось достаточно быстро… но дорого. Хотя вряд ли Кас особо считал деньги.

54

– Съездил на выходных домой и принёс тебе книжечку, – подтвердил Кас мои мысли, а я только головой покачала.

Судя по виду, эту книжечку ещё и выносить из королевской библиотеки не следовало, но кого это интересовало право слово.

– Спасибо! – проникновенно поблагодарила я, прижимая подарок к груди. – Обещаю за неделю прочитать и вернуть!

– Не торопись, я раньше чем через месяц домой заезжать не планирую, – чуть поморщился Кас. – Мне нужно восстановить набор шуточек на тему, почему я ещё не женился.

Хотя ещё ни на что не соглашалась, мне даже стало немножечко стыдно. Правда, решив чуть сменить тему, я поинтересовалась:

– Не думала, что у вас есть книги по магической ботанике. Профессор Бридинг рассказывал, что в королевской семье нет травников.

– Во-первых, травников, может, и нет, а вот коллекционеры мы все порядочные. Особенно королевский библиотекарь и архивариус. Всё редкое, красивое или полезное они тащат к нам. Кстати, там внутри ещё два листа заметок из более свежей периодической литературы о попытках вывести Безвременник – библиотекарь лично переписывал для тебя. Очень старался.

– Ты ему тоже сказал, что для почти невесты? – сразу поняла я.

– Естественно! – ничуть не смутился Кас.

Зато я покраснела, казалось, до кончиков ушей. Никогда не считала себя особо стеснительной, но кое-кто умел ставить меня в неловкое положение перед людьми, которых я даже не видела.

– А, во-вторых, – продолжил принц, – главное тут слово «сейчас». Если покопаться в моей родословной, то кого там только не найдётся, хотя наследников всегда и обучали артефакторике.

С одной стороны, вежливым было бы продолжить беседу. Тем более Кас ради меня проделал такой долгий путь. С другой – книга буквально жгла мне руки, хотелось быстрее её изучить. Настолько сильно, что я даже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Естественно, моё настроение не укрылось от ректора. Однако, хмыкнув, он словно невзначай спросил:

– У вас тут присесть негде? – явно намекая, что останется.