— Да с ним скучно, — поморщился Крепыш. — Но я надеюсь повеселиться с Кристианом, когда тот чуть-чуть подрастет.

— Отличный план.

Мы помолчали. Я вновь пыталась заснуть, но вместо этого лишь ворочалась, обдумывая историю Эринга. Что-то в ней не давало мне покоя.

— Хочешь расскажу сказку? — внезапно предложил Крепыш.

— Давай, — согласилась я и вспомнила. — О Снежной владычице. Помнишь, ты мне рассказывал её когда-то в детстве?

Фейри кивнул. Уселся на небольшую шкатулку, наполненную его любимыми орешками (такие стояли почти во всех жилых комнатах дворца), и начал вещать:

— Жили-были Тай и Лерда. Брат с сестрой, которые очень любили друг друга. Они каждый день играли вместе, хотя Тай был на два года младше сестры, она всегда уступала ему. Родители любили их и не могли нарадоваться. Однажды они играли в ледяной пустыне. Тай хотел согреть сестру и выпустил искру, но ту подхватило древнее зло, что жило в пустыне, и создало настоящего огненного монстра. Его лава могла поглотить очень многих… тогда на помощь пришла Снежная владычица.

Я улыбнулась, погрузившись в детские воспоминания, когда точно так же лежала в постели и Крепыш рассказывал мне сказки. Иногда это была и мама, но королева могла задерживаться, а вот Крепыш — всегда был рядом.

— Владычица сковала те земли льдом, чтобы задержать монстра, но сама не справилась со своей же стихией и начала растворяться во льдах. Тогда Лерда отдала ей частичку своего тепла — своё сердце. Владычица смогла вернуть контроль над своей стихией и одолеть огненного монстра. Вот только сама Лерда превратилась в злобного духа без сердца. Отважный брат Тай отправился на край света, чтобы отыскать для сестры новое сердце.

Что-то в этот раз царапнуло меня в истории. Я вдруг представила на месте Тая — Вейлана, а на месте Лерды — Хильду. Она тоже стала злобным духом, одержимым мщением…

— Годы шли. Ему на пути встречалось много опасностей. Он искал настоящую любовь, но в итоге нашел девушку — добрую и чистую. Она готова была подарить ему своё сердце, но он, влюбившись, не смог принять такой жертвы. И тогда он отправился назад, чтобы забрать сердце сестры у Владычицы и победить монстра своими силами — ведь теперь у него была любовь, самое сильное заклинание на свете!

Я хихикнула от пафоса, с которым произносил последние строчки Крепыш. Фейри моей реакции не заметил и продолжил:

— Когда Тай прибыл на место, то обнаружил монстра, скованного льдом. Этот монстр держал в руках сердце. Чтобы забрать его, Таю пришлось теперь сразиться и со льдом, и с огнем. Он переубедил Владычицу и смог принять на себя ярость монстра, победив его. Так он доказал, что, невзирая ни на какие трудности, нельзя терять сердце. Нельзя уступать злу.

Я смотрела на Крепыша завороженно. Нельзя уступать злу…

Но почему эта история так откликается во мне? Почему она наводит меня на мысли о Стенфриде?..

— Вот и сказочке конец, а кто слушал — быстро спать, — хлопнул в ладоши Крепыш и поднялся, выключив светильники.

Я еще долго не могла заснуть, ворочаясь и чувствуя разгорающийся огонь внутри. Мне все еще было непривычно, что у меня есть пламя. Слишком долго я считала себя ущербной, чтобы вот так привыкнуть к себе новой.

Внезапно почувствовала всплеск магии. Неужели Крепыш еще не ушел? Я приподнялась на локтях и заметила тень у окна.

В моей комнате кто-то был.

Глава 15

Я собиралась создать защитное заклинание, но быстро вспомнила: магичить мне нельзя. Поэтому схватилась за шкатулку на столе, собираясь защищаться ею.

Но вскоре незнакомец шагнул ближе, под свет магических светильников, и моё сердце пропустило удар.

Вейлан с улыбкой смотрел на меня, заинтересованно поглядывая на шкатулку.

— Надеюсь, ты не собираешься убить своего истинного?

Я перевела взор на шкатулку, в которой лежали орешки для Крепыша, рассмеялась и покачала головой. Поставила вещицу обратно и быстро поднялась на ноги. Запоздало вспомнила, что на мне лишь одна сорочка, и… сразу же ощутила прилив жара к щекам. Ладно, не только к щекам.

Вейлан осмотрел меня с ног до головы и поднял взор к глазам, сглотнув. Мне хотелось броситься к нему, но я застыла в нерешительности. Зато ледяной дракон быстро преодолел разделяющее нас расстояние и… сжал в объятиях.

— Я скучал.

— Ты не видел меня всего лишь день, — с улыбкой сказала я.

— Целый день, — протянул Вейлан и убрал прядь моих волос. — Кажется, за это время ты умудрилась стать еще красивее.

— Где ты вычитал эту фразу? Звучит как слишком сладкий комплимент, совершенно тебе не свойственный.

Вейлан рассмеялся, запрокинув голову, и притянул меня еще ближе, буквально впечатывая в своё тело.

— Как ты сюда прошел? Защита бы тебя не пропустила…

— Твой отец позволил, а еще, — Вейлан отстранился и показал руки, на которых я заметила необычные наручи, — с этим я не наврежу твоему источнику. Моя магия запечатана.

Я открыла рот. Мне не верилось, что Инвергард пошел на такой шаг, чтобы быть ближе ко мне.