Следующим этапом меня ввели в курс дела, раскрыв детали, о которых я и без того знала из книги, но перед боссом сказалась несведущей: когда говорит босс, даже если это полный бред, всегда лучше проявлять заинтересованность и готовность конспектировать. В прошлой жизни эта маленькая деталь хорошо сказалась на моем карьерном росте. С той лишь поправкой, что в случае с Ноксом нужно еще через фразу хвалить и подбадривать. Лесть Киллиан любил. Но лишь от «своих» людей. Потому пришлось срочно упражняться в красноречии, пока босс окончательно не свыкся со мной.
Произошло это примерно через полгода нашего сотрудничества, после чего мы... подрались. Просто я заметила, как, погрузившись в дела, демон полностью забросил свое здоровье, забывая не только спать, но и есть, на что красноречиво указывали нетронутые подносы с едой, заботливо оставленные домоправительницей. Подобного расточительства я простить не могла даже демону. Так вот, пришлось босса едва ли не за волосы тащить в столовую, отрывая от его магических формул, над которыми он чах не хуже Кащея. Покалечить он меня не мог (как я уже говорила, к женщинам он очень снисходителен, на чем я по возможности паразитировала), но царапался, зараза, в попытках отвязаться, а еще кидался предметами, убегая от меня. Хорошо еще, что из-за недоедания и недосыпа был настолько ослаблен, что убежать далеко не мог, а сопротивление было мной быстро подавлено посредством связывания босса женскими чулками, которые подвернулись мне под руку. Откуда в его лаборатории женские чулки, причем от разных пар, знать мне не хотелось, но руки я после мыла с особой тщательностью.
После этого потребность в нескончаемой лести отпала сама собой, но я была довольна, наблюдая, как куксится связанный и обиженный демон, пока я кормила его с ложечки, изображая самолетик.
Тут надо пояснить, что персонаж Киллиана — не просто среднестатистический злодей, который нужен в сюжете лишь для того, чтобы был. Как я уже упоминала, на данном этапе, несмотря на отвратительный, нарциссический характер и манию собственного величия, назвать Нокса злодеем — язык не повернется. Напротив, являясь главой одной из прославленных семей, он имел свои особенности, как и все влиятельные семьи, относящиеся к "героям".
Гейны изначально считались посланниками небес, наравне с ангелами, и в прошлом прославились, как опытные и сильные воины, защищающие королевство от любой угрозы. Из этой семьи каждое поколение выходили прославленные герои, которые благодаря благословению были практически неуязвимы физически, что и делало их несокрушимыми щитами для королевской семьи и страшными врагами на поле боя.
Мериголды прежде славились своими магами, которые со временем постепенно выродились, хотя и остаются потенциально предрасположенными к рождению магов, на что многие уже даже не надеются.
Была еще святая, которая дальше по сюжету окажется также потомком одного из героев. Однако если остальные семьи за свои заслуги получили дворянский титул, то прародитель Розали отказался от почестей, оставшись служить в церкви, передавая божественную благодать своим потомкам.
А есть Ноксы, которые получили свое начало от... демонов. Это гарантировало им незаурядные способности в алхимии, чем и прославился род, а семья Киллиана сколотила несметное состояние, являясь единственным поставщиком зелий и артефактов, которыми пользуются в королевстве по сей день.
Откровенно говоря, из всех семей реальную пользу приносили лишь Гейны, которые до сих пор охраняют покой королевства от внешней и внутренней угрозы, да Ноксы. Сюда можно приписать еще Розали, которая, благодаря своим силам способна исцелять даже смертельные раны. Но насколько мне известно, на данный момент она еще не осознала свои возможности, и они раскроются лишь после знакомства с Михаэлем, после чего она и приобретет статус «святой» наравне со своим великим прародителем.
Но и это еще не все. Помимо «плюшек», каждый из родов получили и свою порцию «дегтя». Гейны, несмотря на силу и физическое превосходство, были лишены полного спектра эмоций, с каждым поколением теряя их все сильнее, отчего становились буквально бесчувственными куклами, не способными ни на жалость, ни на любовь, ни на сострадание. Для воина это, конечно, хорошо. А вот в повседневной и личной жизни им становилось тяжко. Точнее, не им, а их партнерам.
Мериголды были обречены постепенно потерять всю свою магическую силу по мере того, как магия покидала этот мир. Сначала перестали рождаться маги мужского пола, после и девочки растеряли свой дар. Вероятно, бабушка Эстеллы была последней волшебницей семьи Мериголд, но, учитывая, что даже при жизни могла максимум пустить в воздух лишь несколько магических светляков, «волшебница» — слишком громкое слово.