- Не спеши, княжич. Твоя нареченная еще молода, придется подождать, пока ей исполнится семнадцать. Ее имя Хельга, дочь верховной вельи - великой хранительницы древних знаний Агнес, что проживает в вольном городе Боргхейн. За ней ты можешь отправиться через три года, когда последний снег растает под весенним солнцем, когда оживает земля и цветут первые цветы, а пока не разменивайся на доступных девиц, не делай никому нескромных подарков, не называй никого любимой, не обещай семейной жизни. Если последуешь моим словам – получишь искреннюю любовь и крепкую семью. Ты будешь гордиться своими детьми, которые будут любить и почитать тебя, как ты почитаешь отца своего. Если выберешь свою нареченную - не оступись в начале, не отступись позднее, не откажись потом. Однако я не буду препятствовать твоим решениям, если найдешь другую жену. Но тогда запомни - только от тебя будет зависеть твое счастье. Я буду рядом в делах твоих государственных, но в дела твоей семьи не буду вмешиваться. Это только твое решение, которое я приму, это твой выбор, твои ошибки, за которые будешь расплачиваться своим сердцем, своей душой, своей жизнью. А пока – учись быть сильным и праведным. Не обижай слабых, но не прощай зла. Добро всегда должно быть сильным, чтобы Зло не захватило этот мир.

- Да будет воля твоя, - проговорил Эрик, вновь склоняя голову.

Когда служитель и княжеская семья подняли головы, трон был пуст. На алтаре лежали два свитка пергамента, каждый шириной в три ладони князя. Они поднялись на ноги, Одингерд взял один в руки, с осторожностью и благоговением развернул, быстро пробежал взглядом.

- Это наказ Предков, - протянул свиток Айварсу. Потом взял второй свиток и развернул его. – Это наказ Одинара княжичу, - протянул его Эрику. – Чти заветы и будь чист душой.

Эрик прижал правую ладонь к груди, где билось его пылкое сердце.

- Я клянусь, что буду помнить и чтить слова предков, исполню завет Одинара.

- Ты молод и горяч, - с улыбкой проговорил Одингерд. – Ты всегда можешь прийти ко мне за советом, я всегда смогу выслушать тебя. У тебя впереди будет множество сомнений и соблазнов, но постарайся держать свою душу чистой и Одинар всегда будет с тобой. Давно он не появлялся перед людьми, ты должен знать, что это великая милость для всего нашего рода - узреть Бога-хранителя.

***

Молодая красивая женщина с распущенными по плечам волосами цвета темного золота, в красном платье, вышитом золотой ниткой, сидела за низким каменным столом, стоящим в небольшой комнате без окон. На столе горели свечи, освещая темно-красный плат, вышитый ее рукой таинственными рунами, на котором лежали разноцветные камни. Она внимательно всматривалась в них, потом выпрямилась, прикрыла глаза, улыбнулась.

- Благодарю тебя, Фрейя. Я обещаю, что воспитаю свою дочь Хельгу достойной, сильной вельей, защитницей, хранительницей и целительницей. Она будет достойной женой молодому князю. Я передам ей все знания, что ты дала мне. Ее душа чиста, как первый снег, она будет любить своего мужа, как тому ты научишь ее. Придет время, я отдам ее без слез в жены.

Княжеская семья вышла из алтарной комнаты. Служитель Одингерд вышел следом за ними, закрыл дверь. Айварс передал служителю свиток с наказами Предков.

- Одингерд, прошу, возьмите его. Вы знаете, как хранить это. Я завтра зайду, чтобы внимательно прочитать его.

Служитель поклонился, вопросительно посмотрел на Эрика, который продолжал держать в руке свиток с наказом Одинара. Он до сих пор находился под впечатлением от встречи с самим богом.

- Я хочу его еще раз прочитать, - глухо проговорил он.

- Хорошо, Эрик, - улыбнулся ему Одингерд. – Ты можешь оставить ее при себе. Но сейчас лучше оставить его здесь, чтобы никто чужой не смог прочитать то, что Одинаром предназначено только тебе. Ты можешь прийти ко мне в любое время. Твой свиток всегда будет ждать тебя.

- Муж мой, сын, - обратилась Ульрика к мужчинам. – Вы не забыли, что в пиршественном зале нас ждут гости? Мы должны поспешить к ним и рассказать о том, что Одинар признал Эрика достойным наследником и дал ему второе имя.

Эрик после слов матери на мгновение нахмурился, посмотрел на свиток, потом протянул его служителю.

- Одингерд, ты прав, возьми его. Я тоже зайду завтра. Матушка права, мы должны пройти к гостям. Не хочу, чтобы этот свиток пропал.

Служитель взял пергамент, поклонился князю и ушел в потайную комнату.

- Следует поспешить, - с улыбкой сказал Айварс. – У нас сегодня важный день. Все должны узнать о словах Бога.

Сопровождаемые хускарлами, они проследовали к большому пиршественному залу с высокими стрельчатыми окнами, через который лился холодный зимний свет, где были накрыты пиршественные столы. Прежде, чем зайти в зал, мать остановила Эрика.

- Подожди сын, надень этот амулет, он защитит тебя от темных сил, наветов и наговоров.