- Ой, да ее сейчас принесут. Пока Вы моетесь, я все разложу, - раздался звук открываемой двери, Дагни выглянула. – Ну вот, уже принесли. Давайте Ваш плащ унесу.
Хельга сняла дорожный плащ, передала служанке. Потом сняла сапожки, которые Дагни подхватила и вместе с плащом вынесла из купальни, закрыв за собой дверь. Хельга немного постояла, потом разделась, подошла к лохани, погрузилась в воду. Стало тепло и уютно. Горячая вода забирала ее усталость от дороги, согревала.
Хельга не стала затягивать с мытьем, быстро сделала все необходимое, потом завернулась в отрез полотна и вышла в свою спальню. Дагни была здесь и с каким-то задумчивым лицом рассматривала разложенные на постели платья.
- Что-то не так? – спросила Хельга, которая уже успела немного прийти в себя.
Девушка как-то глубоко и шумно вздохнула.
- Да не то чтобы. Эти платья хороши для таких, как я. Для жены княжича нужны другие. А где их сейчас взять?
- Что не так с платьями? – не поняла Хельга.
- Они для… простолюдинов, - ответила задумчиво Дагни, но потом спохватилась, покрылась румянцем. – Ой, извините, прошу. Я не то хотела сказать.
Хельга все поняла и просто махнула рукой.
- Эти платья мы шили с матушкой. Мне стыдиться нечего. Они сшиты с любовью. Я надену вот это, - она указала на свое любимое, светло-серое с вышивкой защитными рунами по вороту и рукавам. Сверху надену вот эти передники, - она указала на темно-синие, которые ткала и вышивала сама, наговаривая во время работы обережные слова.
Скоро Хельга смотрела в зеркало и видела себя – молодую красивую девушку с волосами цвета темного золота, заплетенные в толстую косу, обернутую вокруг головы короной. Она улыбнулась своему отражению. Стесняться своего платья она не будет. Она взяла вышитый матушкой белый платок из шелка, повязала на голову.
- Поспешим, - сказала служанке, которая присела в поклоне.
Они снова долго шли по каким-то длинным и темным коридорам. Было холодно и Хельга пожалела, что не надела свою любимую безрукавку из тонкой кожи, отороченную белым мехом. Но возвращаться уже не хотелось. Дагни вновь вывела ее в большой холл где были входные двери замка, провела куда-то дальше по коридору, довела до винтовой лестницы, спускающейся вниз.
- Госпожа, Вам туда. А мне нельзя туда, - смущенно проговорила девушка. – Там алтарная комната.
Хельга только кивнула головой и стала спускаться, придерживая длинный подол своего платья. Лестница привела ее в новый небольшой коридор, где ее уже ожидали князь, княгиня и какой-то старец в белых одеждах, которые, казалось, светились в этой полутьме. Княгиня держала в руках венок из первоцветов.
- Здоровья всем, - Хельга склонилась в поклоне.
- Здоровья тебе, - ей ответили почти хором.
- Прошу прощения за такую спешку, - сказал мужчина в белых одеждах, - но ваш брак должен быть заключен не позднее, чем сегодня солнце скроется за горизонтом.
Хельга только кивнула головой, стараясь не смотреть на княжескую чету, которая с интересом рассматривала ее. Раздались шаги и скоро к ним подошел Эрик, одетый в белую рубаху, темные штаны, мягкие сапоги. На плечи наброшен теплый плащ. Он поздоровался со всеми, кивнул старцу, давая понять, что готов. Старец открыл дверь, показал знаком, чтобы они проходили. Первой вошла княгиня и позвала Хельгу за собой, потом рукой показала, куда она должна встать возле алтаря. Следом зашли князь, Эрик и старец, заняли свои места у алтаря.
Девушка волновалась так, что в ее ушах стоял шум, сквозь который она с трудом слышала, как старец начинает читать какие-то обращения к богу и Предкам, просит принять в род Хельгу и заключить брак между ней и княжичем Эриком. Потом старец попросил ее положить руки на алтарь, принести клятву верности своему будущему мужу. Он говорил слова, девушка повторяла за ним, стараясь не сбиться и не ошибиться. Голос дрожал, но она договорила свою клятву. Она чувствовала, как под ее руками нагревается алтарь, словно был живой и рад видеть ее. Потом клятву принес Эрик. Хельге показалось, что в его голосе звучит какое-то…раздражение, словно он хочет быстрее закончить все это и убраться отсюда. Хельга подняла на него взгляд и увидела, что он смотрит куда-то мимо нее, словно не желает видеть.
После принесения брачных клятв старец склонил голову, следом за ним головы склонили князь и княгиня. Хельга тоже поспешила опустить голову, даже закрыла глаза и не видела, как на алтаре появились два ожерелья в виде широких золотых пластин без каких-либо украшений драгоценными камнями, только знак Одинара говорил о том, что это его дар.
- Княжич, надень брачное ожерелье на свою жену.
Молодой человек взял одно из них, поменьше размером, подошел к девушке, надел ей на шею и застегнул сзади. Только сейчас Хельга поняла, как он высок, она с трудом своей макушкой доставала до его подбородка, хотя сама была не маленького роста.
- Теперь ты, Хельга, надень брачное ожерелье своему мужу.