Собственно, на самом деле это должны были получиться сразу две фигуры высшего порядка: фигура усиления, которую я уже хорошо освоил, и фигура стабилизации, которая должна была меня подстраховать от всяких неожиданностей.

Обе я потом планировал скрыть. Но это была второстепенная задача, тогда как основной я себе поставил все-таки вписать одну фигуру в другую так, чтобы обе при этом вели себя стабильно.

С фигурой усиления все прошло как по маслу. Она вышла устойчивой, крепкой, надежной, как скала. Как ее использовать, я тоже знал, поэтому просто для проформы прогнал через нее несколько молний, то усиливая их воздействие, то, наоборот, ослабляя, при этом добиваясь безупречной фокусировки удара и идеальной ширины магического потока, для которой фигура играла роль обычной линзы, позволяя фокусировать магию так, чтобы она выполняла строго определенные задачи.

Убедившись, что фигура устойчива и функционирует правильно, поверх нее я начал создавать вторую, и вот это потребовало от меня предельного сосредоточения. Все-таки когда перед тобой находится уже не одна, а почти триста крошечных, пусть и послушных, молний – это совсем не то, что простая электрическая дуга, которую нужно согнуть и сплести из нее потом жирную фигу.

Однако я справился.

Вторая фигура в моем исполнении получилась мощной, надежной и такой же устойчивой, как и первая. Правда, поскольку обе они оказались немаленькими, то общая конструкция в высоту получилась почти с двухэтажный дом.

Но я был горд собой. Пожалуй, впервые мне удалось создать что-то по-настоящему грандиозное. Хотя прежде чем приступать ко второй задаче, я все равно все проверил, прошелся мысленным взором по всем вершинам и граням. Подправил то, что мне казалось отличающимся от идеала. И только тогда решил попробовать сделать получившуюся суперфигуру невидимой.

Для этого нужно было лишь активировать фигуру усиления и направить в нее заряд зафиксированных в вершинах молний. Когда он станет остаточным, аккуратно его собрать и, пользуясь второй ветвью дара, направить на окружающее пространство. Раньше я такое уже не раз делал, только, разумеется, не в подобных масштабах. Однако поскольку дар все еще вел себя спокойно, а молнии с некоторых пор подчинялись мне безукоризненно, я решил, что страшного ничего не будет, поэтому выполнил все положенные действия по заученному наизусть алгоритму и не без гордости принялся наблюдать, как созданная мною фиговина начинает постепенно растворяться в пространстве.

Понятно, что в таком виде я никогда не буду использовать ее в бою.

Понятно, что никто и ни за какие коврижки не даст мне времени создать такую мощную штуку на ристалище.

Но важен был сам факт того, что я могу ее сделать. Ну, и практика, конечно, тоже была важна, потому что чем сложнее я ставил перед собой задачи сейчас, тем проще мне потом будет с ними справляться.

Того, что произошло потом, я, признаться, не ожидал. Да и вообще не думал, что такое может случиться в принципе. Фигуры вели себя безупречно. Дар тем более не мог взбрыкнуть. Мое ощущение его было полным и не позволяло даже заподозрить, что что-то может пойти не так.

И тем не менее, когда обе фигуры уже готовы были исчезнуть и вместо них в воздухе остался висеть лишь сотканный из молний каркас, что-то вдруг пошло не по плану, и одна из молний на поверхности внешней фигуры без малейших на то причин внезапно вильнула в сторону, резко вытянулась и без предупреждения шарахнула по держащей крышу опоре.

«Внимание! Отмечается нестабильность контура магической фигуры! – встревоженно сообщила Эмма. – Угроза потери контроля. Угроза носителю крови! Рекомендуется срочно покинуть помещение!»

Дайн меня раздери!

От раздавшегося взрыва я аж подпрыгнул, а после слов подруги еще и похолодел. Особенно когда убедился, что она права, и обнаружил, что созданная мной фигура действительно потеряла стабильность.

Черт! Черт! Черт!

Поняв, что дело пахнет жареным, я попытался оперативно погасить внутреннюю фигуру в надежде, что внешняя… та, которую я создавал специально для стабилизации первой… удержит более опасную конструкцию в равновесии. Однако это оказалось ошибкой – проблема ведь началась именно во внешней фигуре, хотя такого по определению не могло случиться. Фигура стабильности она и есть фигура стабильности, вывести ее из состояния равновесия – неимоверно сложная задача. Более того, свято в это веря, я даже не подумал о такой возможности, а исходя из известных мне аксиом, действовал строго по инструкции. Так, как и должен действовать хороший маг в подобной ситуации.

Естественно, никуда я не побежал, хотя Эмма настоятельно советовала.

И не отступил, потому что прекрасно знал, что за разнесенный на куски полигон меня потом по головке не погладят. К тому же если уж я ошибся, то должен был попытаться хотя бы что-то исправить. Мой дар ведь все еще вел себя послушно. У меня были знания, опыт, силы. Я надеялся не допустить самого скверного, однако это действительно была ошибка.