–Девочка, о чём ты говоришь?! Что ты не можешь? Я не понимаю. Расскажи, пожалуйста, что случилось, – Никита сел на корточки, возле меня, и посмотрел в глаза, пытаясь понять.

–Ты позвал меня, чтобы я оказала тебе услугу. Я помню наш уговор. Но я не могу, понимаешь, – чётко произнося каждое слово.

–И что это за услуга? —с горькой ухмылкой спросил он.

– Ты хочешь близости со мной, за то, что давал деньги. Так ведь жизнь устроена. —всхлипывая, выпалила Марина.

–Девочка моя, я позвал тебя просто поговорить, узнать, как у тебя дела и сделать тебе сюрприз, как и обещал. – Никита протянул коробку с бумажными салфетками,

–Правда? —сморкаясь, посмотрела на Никиту, оживая, пытаясь поверить в его слова.

–Конечно, правда.

–А что за сюрприз?

–Мне хотелось сделать тебе какой-то значимый подарок, в честь твоего поступления. Сейчас принесу.

Никита вернулся с бархатной темно-синей квадратной коробочкой и вручил мне.

Внутри лежал кулон, в виде бутона тюльпана, с розовыми кристаллами, на цепочке.

–Как красиво! -я побежала к зеркалу, мерить.

Никита подошёл и помог застегнуть цепочку на шее, внимательно всматриваясь в наше отражение.

–Послушай, мне нужно кое-что сказать тебе.

Обычно при таких словах, сердце уходит в пятки и следует убегать до того, как произнесут слова после, но я поняла, что бояться нечего.

–Что же? —смело спросила.

–Марина, я твой отец. Прости меня, если сможешь. Я узнал недавно. Если бы знал раньше.

–Я? Твоя дочь? Как это? Ты шутишь? – я слышала слова, но не понимала их значение. В голове только шуршали помехи.

–Для тебя это шок, но поверь мне. Мы с твоей мамой были близки, однажды. А потом я ушёл в армию…а в это время она встретила моего друга. Я ничего не знал. Мне так жаль, столько времени упущено. Твои первые шаги, слова, дни рождения, я всё пропустил. Прости меня.

–Папа? Ты мой папа?! Боже мой – меня снова трясло и щипало от слёз глаза. Но я стояла и смотрела в точку на стене, вспоминая слова мамы: ты должна это сделать, если хочешь в Москву.

–Дочка. Как я рад назвать тебя так.

–Мама вынуждала меня на шантаж, а сама знала, что ты мой отец. Папа, как же так? Папа… Мама… – я чувствовала себя марионеткой в её руках. Представление закончилось, погас свет и я, наспех брошенная, лежу в углу, покрываясь пылью. – Разве так можно?

–Солнышко. Я сам не знаю. Это ужасно. Когда узнал, чуть с ума не сошёл. Прости её, прости нас. Если сможешь. Это тяжело, но дай мне шанс, стать хотя бы сейчас тебе отцом, помогать тебе, быть рядом.

–Скажи, тогда, о какой услуге ты говорил?

–Ох, Марина. Мне сложно говорить об этом. Боюсь, ты разочаруешься во мне. Но я буду с тобой откровенен. Когда я встретил тебя на остановке, я принял тебя за Киру, твою маму. Представил, каково это оказаться снова вместе с ней. Потом я вспомнил, ту боль, которую она мне причинила. Я нисколько не лучше твоей мамы, скорее хуже. И я подумал, что смогу попасть в прошлое, проведя с тобой хотя бы одну ночь. Звучит это, всё, конечно, ужасно. Когда ты приходила, я помнил, об этой услуге, но постепенно она представлялась мне всё ужаснее. Ты стала мне родной. Тебя не было рядом, но я чувствовал твою заботу, уплетая всё, что ты наготовила. Прости мою слабость и глупость. Мужчина плачет в своей жизни, хотя бы раз, когда узнает, что стал отцом, вот и мои слёзы, пусть и запоздалые потекли. Может, слёзы, хоть немного очистят мою душу от этого стыда. Тогда меня пожирала злоба, – он стоял, ладонями прикрывая лицо, и его била дрожь, так же, как и меня.

–Я сильно любил твою маму и верил, что у нас всё будет хорошо, она дождётся меня и мы поженимся. Но она ушла. Я заработал кучу денег. Но она не любила тогда, не полюбит и сейчас. Мечтал о дочке, хотел, чтобы она родилась от той, кого я люблю. Но увы, так и не смог больше никого полюбить. И зачем мне деньги?

А сейчас жизнь подарила мне тебя, подарок-мечту, самый дорогой, потому что бесценный.

 Любовь не имеет цены, но имеет настоящую ценность.

Не в силах стоять, я сползла по стене и рыдала, пока слёзы не закончились, а папа сидел рядом, обнимая за плечи.

Я проснулась в кровати, под тёплым одеялом. У окна, в кресле, охраняя мой сон, сидел Никита – мой папа.

–Пап, —тихо позвала я, и он подошёл ко мне и присел на край кровати, – Ты не спал всю ночь?

–Не мог уснуть. Вот она, любовь, настоящая, безусловная: звук твоего дыхания роднее любой музыки, твоё присутствие рядом, как свет солнца, пробивающий облака. Стоило ли искать, бежать, влюблять в себя, когда счастье было так близко? Виноват ли я в том, что не боролся за своё счастье, когда вернулся из армии? Что не заметил сходства раньше, что не хватило смелости даже подумать об этом? Точно виноват, но прошлое не вернуть, а вот настоящее изменить вполне реально. Давай включим его на полную громкость.

– Я понимаю. Люди ошибаются, ведь мы живые и нужно давать им второй шанс.

–Это точно, -и он улыбнулся.

–Пойду умоюсь.

–Потом спускайся завтракать.