–Ты же мне не чужой человек, дочь друга детства. Почему бы не сделать хорошее дело? Будешь приходить ко мне несколько раз в неделю, готовить. Я помню, ты и твоя мама прекрасно это умеете. А я буду платить тебе, хватит и на учёбу, и на карманные расходы, -и подмигнул мне.

–Мне надо подумать, что сказать родителям. – не растерялась я.

–Им не обязательно об этом знать, ты уже взрослая девочка.

На раздумья тебе 3 дня, в субботу приходи, в 11:00, Ореховая 15. А вот и твой дом.

–Спасибо!

–До свидания. Держи, если будут вопросы, звони.

Выйдя из машины, теребя в руках чёрную плотную матовую визитку, Никита Александрович Смоленцев, генеральный директор ООО «Капитал групп».

Неужели, правда, я смогу поехать в Москву? Поверить не могу! Два дня работы в неделю – это не много, для учёбы времени достаточно. Родителям скажу, что буду ходить к репетитору на занятия. За работу не могут платить такие большие деньги. А что, если не только за это? Ведь он ясно дал понять, что родителям лучше не говорить. Хотя с папой у них конфликт, и родители бы не разрешили работать у него. Может, за такие деньги захочет больше? Мне показалось, намекал на это. В конце концов, он единственный, кто решил мне помочь, и я приму предложение, других вариантов нет. И он даже симпатичный, хоть и взрослый, интересно, сколько ему. Сорок или чуть больше? Возраст холостяка определить сложно, нет примерных ориентиров: ни детей, ни жены. Без намёка на седину густые чёрные волосы, собранные в хвост на затылке. Тёмно-синий костюм, сливающаяся с ним рубашка, увесистые часы на запястье, за рулём чёрного внедорожника он выглядел как полная противоположность отца.

В субботу, ровно в 11:00 я стояла на пороге дома Никиты Александровича, нового работодателя. Большой двухэтажный дом из коричневого кирпича, с плоской крышей, огороженный высоким забором из того же материала.

Привет, Марина, заходи, я сейчас. – приветливо сказал хозяин дома, встречая и уходя из прихожей.

–Привет -вдогонку поздоровалась в ответ и прошла в зал. Просторная гостиная, стены, украшены деревянными панелями, старинный стол, с резными ножками,  такой же буфет в комплекте, всё в цвете тёмного ореха. Зал с огромным камином и с  выходом во внутренний двор с барбекю. Основательность и долговечность – девиз этого дома, похожего на своего владельца.

– Я сейчас уеду. Можешь располагаться. Продукты в холодильнике. Готовить будешь только ужины, пожеланий нет, главное без орехов, у меня на них аллергия. Список продуктов оставляй у кофе-машины, одновременно давая чёткие инструкции и застёгивая верхние пуговицы рубашки, запонки, завязывая галстук и не забывая попивать кофе. Говорил хозяин. Типичная многозадачность занятого человека.

–Значит, у вас аллергия на свой дом? – ехидно улыбнувшись сказала я.

–За шутки не приплачиваю. Люблю этот цвет, он успокаивает. Ключи на полке у зеркала.

–Хорошо.

–Платить буду дважды в месяц, переводом на карту. Она будет готова во вторник. Ещё есть вопросы?

–Дядя Ник, спасибо, большое, за помощь.

–Марина, мне хочется тебе помочь, но это не совсем благотворительность с моей стороны, и однажды попрошу тебя об услуге, запомни.

Я лишь склонила голову, повинуясь его словам.

Теперь каждый вторник и пятницу приходила в этот одинокий дом и готовила сырники, блины, жаркое, салаты, запекала мясо или рыбу.

Перед самым Новым годом, после небольшой уборки на кухне, ожидая звук таймера духовки, сигнал готовности запечённого ягнёнка, в клюквенном маринаде с корицей, я услышала, что вернулся хозяин.

–Боже, какой аромат. —словно из сказки. -На улице метель, а дома тепло и вкусно пахнет.

–Здравствуйте! Я не ожидала вас встретить.

–Сегодня встреча была короткой, всем хотелось поскорее к семьям. – он плюхнулся на диван перед камином и потянул за узел галстука, чтобы ослабить, скинул ботинки.

–На таймере осталось 20 минут. Я могу пойти, если вы достанете из духовки ягнёнка, после сигнала, иначе он быстро станет сухим.

–Оставайся, поужинаем вместе! – голос выдал его лёгкую стадию опьянения.

–Мне пора домой, уже темно и такой снегопад. Мама опять наедет.

–Я отправлю тебя на такси попозже. Давай, посидим вместе. Не оставляй меня здесь в одиночестве. В выпускном классе я всегда знал, что сказать родителям, если задерживался.

Этот год мне дался тяжело, я устала от бесконечной учёбы. Отец, улетел в другую реальность, где нет забот и обязанностей, их на себя взяли женщины в семье мама и я, хотя иногда казалось, что очерёдность скорее другая. Мне хотелось немного передохнуть, как одноклассники: тусить и гулять.

–Уговорили! Дядя Ник, пойду переоденусь.

–Конечно. И давай на ты, не делай из меня деда.

–Как скажешь – произнесла, уходя в комнату для персонала.

–А что я безрукий, что ли? Накрою стол, посидим по-семейному, как это бывает у нормальных людей – услышала я напоследок.