— Сейчас я работаю в другой библиотеке, — сообщаю ей, улыбнувшись в ответ.

— Где?

— Это частная библиотека, — отвечаю, вспоминая о том, что мне нельзя говорить, где я работаю.

— Понятно. То есть ты не вернешься сюда?

— Вернусь, как только закончу там.

— Буду ждать. Без тебя здесь как-то не так, — шепчет Майра, чтобы Викторовна не услышала её слов.

Пусть мы и не были подругами, но всегда хорошо общались. Порой девушка помогала мне, а я заводила её в подсобку и угощала чаем.

Студентка заправляет за ухо светлую прядь волос и подходит к Зинаиде, чтобы вернуть книги. А я возвращаю свое внимание к коробкам. Сегодня будет много работы.

Валериан

Не успеваю переступить порог замка, как в меня со всей дури кто-то врезается. По гранатовому аромату понимаю, что это Юсейра. Мне удается сохранить равновесие, но, судя по звуку, она падает. Проблемная...

— О! Привет, — здоровается невестка, подавляя болезненный вздох и поднимаясь с пола. — Где ты был?

— Неважно. Сильно ударилась?

— Кажется, да, — недовольно бубнит.

— Куда бежала?

— К Рагнару?

— Я понимаю, что на пути к мужу ты не видишь никаких препятствий, но под ноги смотреть не помешает. Мой брат не обрадуется, если ты разобьешь себе голову.

— Я смотрю под ноги, — возмущается Юсейра.

— Плохо смотришь. Больше не бегай в замке, — ровным тоном говорю я. — Здесь много твердых поверхностей и острых углов.

— Постараюсь.

— Что болит?

— Запястье. И голова.

Я слышу шаги Рагнара, который наверняка уже увидел по камерам, как его жена упала. Или ему доложили. У нас, видимо, в крови следить за своими женщинами. Просто у каждого свой способ это делать. Генетика...

— Юс, — грозный голос брата дает понять, что невестке сейчас достанется за беготню. Ее ждет очень долгая и поучительная беседа, но я не хочу становиться свидетелем этого, поэтому направляюсь в столовую.

— Где Аурелия? — спрашиваю у Юсейры.

— В теплице с Алексеем.

— Неожиданно. Останавливаюсь на полпути. — А Демьян?

— Стоит на балконе и следит за ними. Кто бы сомневался.

Вхожу в столовую, и до ушей сразу доносится клацанье по клавиатуре и невнятное бормотание Самаэля. Видимо, Исаака оставили приглядеть за племянником.

— Где ты шлялся? И Алана тоже.

— Был у...

— У своей подружки, — заканчивает за меня младший.

— Зачем спрашивать, если знаешь ответ?

— Я писал тебе ночью. Почему ты прочитал и не ответил мне?

— Ты про угрожающие эмоджи в виде ножа? — уточняю, сев за стол. — Что я должен был на это ответить? Скинуть тебе яблоко?

— Хотя бы.

— Как-нибудь в следующий раз. Мой ладонь обхватывают маленькие ручки Сэма. Племянник медленно ползет по мне и обнимает за шею. Точно хочет спать. — Вы уже поздравили Аурелию?

— Еще нет, — отвечает Исаак. — Алексей пришел. Нам пришлось отложить поздравления.

— Долго они беседуют?

— Уже час. Скоро у брата закончится терпение, и он ворвется туда, — ухмыляется старший.

— А если, не дай бог, увидит, что малышка плачет, спрыгнет с балкона и побежит туда, как Тарзан. Пробьет своим телом стеклянную дверь теплицы и покромсает Алексея на мелкие кусочки, — воодушевленно рассказывает Алан.

Близнецы начинают смеяться в голос, пока я пытаюсь воспроизвести всю эту картину в своей голове.

— Оливия рванет за ним и будет аплодировать стоя, — бросает Исаак сквозь смех.

— А потом придет Сергей с ведром воды и шваброй, и всем придется прятаться по углам, — добавляет младший.

С фантазией у близнецов явно все в порядке.

— Весьма интересная история. Я накрываю ладонью спину Самаэля, пока ребенок сонно зевает на моем плече.

Сквозь смех близнецов я слышу шаги Тании. Женщина приближается к столовой и останавливается в двух шагах от меня.

— Ребята, вы не видели Префекта? — строгим тоном спрашивает начальница ЧК. — В кабинете его нет.

— Брат на балконе, но сейчас лучше не беспокоить его, — отвечаю я. — У тебя что-то срочное.

— Даже не знаю, — озадаченно произносит женщина.

Веселые смешки близнецов резко обрываются.

— Что случилось? — низким голосом интересуется Исаак.

— К посту подъехала весьма необычная гостья и просит встречи с Префектом.

— Какая еще гостья? — раздражается Алан.

— Она представилась... шлюхой.

— Что? — одновременно спрашивают близнецы. В их шепоте слышны нотки негодования.

— Я сама удивлена, — вздыхает Тания. — Что делать?

— А зачем ей Префект? — Я понижаю голос, чтобы не разбудить Сэмми.

— Она не ответила. Сказала, что хочет поговорить с ним лично. Ей нужна его помощь. Это все.

— Исаак, скажи об этом Демьяну, — говорю старшему. — Алан, ты предупреди Аурелию. Уверен, сейчас ей нужно быть рядом с мужем.